Жизнь потихоньку налаживалась. Нанял бухгалтера, который разобрался с накопленными за несколько лет счетами, отсыпал немного денег гоблинам для приведения части замка в пригодный для проживания вид, да и с Поттером отношения наладил. А тут как гром среди ясного неба: дочь уродилась сквибом, а роду Канниган такие не нужны.
И никто не спросил, а Принцам они нужны? Хотя, если учесть, что из рода остался один Северус, то ответ напрашивался сам собой. И сквибы, и слабые волшебники, и принятые в род магглокровки — в данный момент возрождение рода было одной из главных обязанностей новоиспеченного лорда Принца. И в какой-то мере Северусу даже повезло, что это была его родная дочь, а не неизвестный ребенок из Лютного, подброшенный в маггловский приют и усыновленный в подростковом возрасте. Вот только сквиб?.. У чистокровной в двадцатом поколении и полукровки Принцев? Мозаика не складывалась — требовался совет бывших Глав Рода. Северус нечасто заходил в гости к портретам, но это дело напрямую касалось их всех, и откладывать не хотелось.
— Так, полчаса на сборы, и жду вас в гостиной.
Круто развернувшись, Северус бросил салфетку на стол и поспешил в лабораторию: надо было упаковать кое-какие вещи — возвращаться за ними он не собирался.
========== Глава 15 ==========
— А как отображается девочка на Древе? — задал очередной вопрос Аурелиус Принц, обращаясь к внуку.
— Саманта Снейп, это и есть самое интересное. Хотя Джаффра представила ее как Виргинию Саманту Аурелию Канниган.
— Ничего интересного, юноша, — подал голос портрет Мариуса Принца, умершего еще в ХIХ веке. — Род Канниган от нее отрекся, Род Принц — пока не принял, поэтому неудивительно, что сейчас она Снейп. А остальное… Вероятнее всего, девочке просто не нравится ее первое имя, а магия, как вы знаете, чувствует это…
— Тогда понятно, почему она так зло смотрит на меня, когда я произношу Виргиния, — улыбнулся Северус, задумчиво потирая подбородок. — Хорошо, уважаемые, я понял, что ребенок должен жить в родовом мэноре. И я должен ввести его в род, тем самым отрезав связи с Канниганами.
— А еще неплохо было бы показать девочку целителю, слишком уж она худенькая, — заметила прабабушка Перегрина.
— Да-да, а также проверить на проклятья. И Ритуал Очищения не помешает. Кстати, тому мальчику, с которым ты уже второе лето возишься, он тоже не будет лишним, — приятно улыбнулся Аурелиус.
— Он Поттер, — буркнул в ответ Северус.
— И что? Ритуал можно проводить в любом родовом зале. К тому же мальчик довольно сильный волшебник. Змееуст, если я не ошибаюсь? Вот бы заполучить такого в род! — мечтательно произнес Мариус.
— Мальчик, — выделив это слово, Северус ехидно ухмыльнулся, — не далее как вчера стал Главой Рода Поттеров. И это в пятнадцать лет.
Аурелиус неаристократично открыл рот, Перегрина о чем-то задумалась, и лишь Мариуса это заявление нисколько не смутило:
— Драко Малфой, насколько мне известно, принадлежит обоим родам: будущий лорд Малфой, Глава Рода Малфой, и Наследник Блэк. Скажи, что помешает ему быть Поттером и Принцем одновременно?
— Мой труп, — привычно съязвил Северус, представляя в голове подобный вариант.
Кинув злой взгляд на портрет, он круто развернулся и вылетел из зала, громко хлопнув дверью.
Дальнейшее обсуждение плюсов и минусов подобного предложения происходило уже без действующего Главы Рода.
*
— Нет, не трогай! Это мое! — громкий надрывный крик настиг Северуса на лестнице и вынудил резко сменить направление и направиться в детскую.
Увиденная картина заставила вздрогнуть: зареванная девчушка выдирала свое платье из рук причитающей домовички:
— Ниппи приведет вещи в порядок и вернет! Ниппи не воровка! Она повесит их в шкаф!
— Не прикасайся к ним! Пусть лежат в сумке! Это мои вещи, убирайся!
Северус глубоко вздохнул, сложил руки на груди и рявкнул во всю мощь своих легких:
— Что здесь происходит?
Невовремя прибежавший на крики Поттер аж подпрыгнул, а Вирги… Саманта даже бровью не повела.
— Пусть оставит мои вещи в покое! Это мама мне покупала! Я не хочу, чтобы их кто-то трогал!
Раскрасневшаяся, с растрепанной косой, она даже притопнула от негодования.
Поттер, не понаслышке знакомый с таким явлением, как рассерженный Снейп, так и замер в дверях, в любой момент готовый к бегству подальше отсюда. Ниппи, выпустившая наконец из рук платье, прижала уши к голове и прислонилась к шкафу.
— Молодая хозяйка не хотела разбирать вещи. Ниппи хотела помочь… — пролепетала она, глядя в пол.
— И почему же не хотела? — задал вопрос Северус, прожигая взглядом дочь и полностью игнорируя тихое «Ниппи не знает».
— А зачем? — нахально заявила та, сгребая платье и вновь засовывая его в сумку. — Вряд ли я долго проживу в доме, где меня ненавидят. Сквибам не место среди волшебников.
Северус призвал на помощь все свое спокойствие, которого с прошлого дня и так было в недостатке. Сделал пару вдохов-выдохов, зыркнул на застывшего статуей Поттера и, осторожно подбирая слова, поинтересовался:
— Что еще ваша дражайшая матушка вам наговорила? Что я живу в чаще Запретного леса и питаюсь исключительно кровью единорогов? А по ночам варю зелья, используя печень младенцев, похищенных в Лютном? Приношу девственниц в жертву на алтаре? Я прав?
— Что вы злой и терпеть не можете детей, — знакомо фыркнула Саманта. — Но остальное тоже подразумевалось.
— Кто бы сомневался, — ухмыльнулся Северус. — Я хорошо знаком с Джаффрой, чтобы не испытывать иллюзий по поводу ее особенного отношения ко мне. Вот только все это не имеет никакого значения. Разбирай вещи, отныне ты будешь жить здесь. Долго и, надеюсь, счастливо.
Удивление, скользнувшее на детском лице, было неподдельным. Северус по этому поводу особо не обольщался: бывшая любовница была той еще стервой. А уж пудрить мозги она умела лучше всего. Его она, мягко говоря, недолюбливала еще со времен бурной молодости, а уж когда забеременела, сам Мордред велел держаться подальше. Настроить ребенка против собственного отца было несложно — хоть как-то отомстить наглому полукровке за испорченные семь лет жизни и неоправданные надежды.
Род Канниган, ведущий свою историю от англосаксов, хоть и не был так известен, как Малфои или Прюэтты, но чистоту крови чтил, и не раз роднился со священными двадцатью восьмью. Рождавшиеся в этих браках маги воспитывались в строгости и смирении, обучались на дому и тщетно пытались соблюсти все законы рода, главными из которых было: «Чистота крови — путь наверх». И если с первым сбои практически не случались, то вторым явно пренебрегали: за три века в том же совете Визенгамота были всего лишь два представителя этого рода, да и то недолгое время.
Сквибы у Канниганов рождались нечасто, и их тут же изгоняли в маггловский мир, отсекая от рода. Больше всего доставалось женщинам, родившим неугодное Роду дитя. Наказания были суровыми: роженицу могли выгнать из дома, проклясть и даже убить. Все зависело от количества нормальных рожденных детей-магов до неудачных родов, положения в обществе и суммы приданого несчастной. Правда, в последнее время, когда Род несколько поредел, такое практиковалось нечасто. Со сквибами по-прежнему не церемонились, а вот к их матерям стали относиться более лояльно. Итак, провинившейся Джаффре предоставлялся второй шанс, и, если он тоже будет неудачным, то ее дальнейшая судьба будет незавидной.
— Все, инцидент исчерпан. Вопросы?
Девчушка замотала головой, все еще не веря в происходящее. Она будет жить в мэноре, в своей — личной — комнате, не деля ее ни с кем! Этого просто не может быть!
Улыбнувшись своим мыслям, она даже не заметила, с каким облегчением посмотрел на нее отец — и, выдохнув, продолжил:
— Раз так, попрошу меня не беспокоить. На третий этаж не подниматься, в комнаты, где идет ремонт, не лезть, можно гулять в саду, но за границу поместья тоже не выходить — там опасно. Поттер, ты за главного.
— Да, сэр.