Поздно. С обновленным Поттером этот номер не прошел.
— Мы стучались, — тут же влезла Саманта. — Ты в это время стекло разбил, поэтому и не услышал.
— Это не я разбил, это Поттеру всякие азкабанские личности подарки шлют. — Злой, как тысяча чертей, Северус подошел к имениннику и силой впихнул в руки пакет. — Держи. Можешь не благодарить. А теперь выметайтесь, мне нужно работать.
Он схватился рукой за косяк и надавил на дверь, выпроваживая незваных гостей. Поттер, предугадав маневр, резво отпрыгнул в сторону. Закрывшаяся дверь разделила детей: Гарри оказался в одной комнате со Снейпом, а Саманта осталась в коридоре.
— Значит, нет, — уныло констатировал Поттер после громкого хлопка.
Немного сместившись в сторону, подальше от разъяренного Северуса, он предпринял еще одну попытку:
— Вам не кажется, что я имею право знать? Он ведь мой крестный. И… вы никогда мне не врали, сэр…
— Я мало что знаю, — попытался откреститься от происходящего Северус.
— И все же?
Глубоко вздохнув, Северус проследил, как Гарри небрежно отложил неразвернутый подарок в сторону и знакомым жестом сцепил руки на груди. Отступать было некуда, врать… Гарри был прав — слишком уж многие не рассказывали ему правду, и где они сейчас?
— Еще раз повторю, я… мало что знаю, — повторился Снейп. Ситуация была неординарной. Поттера было жалко — очередное предательство вскрылось в самый неподходящий момент, и однозначно виноват в нем был сам Северус. Что ж, ему и отдуваться… — После смерти Лорда многие его сторонники были посажены в Азкабан. Прошло немало времени, прежде чем разрешили свидания, и Нарцисса… леди Малфой наконец добилась разрешения посетить сестру Беллатриссу Лейстранж и кузена Сириуса Блэка. Белла… С ней проблем не было. Но когда она подошла к камере Блэка… Сириуса Блэка… именно его в камере не было. Вместо твоего блохастого крестного там сидел совершенно невменяемый Регулус Блэк, очень похожий на своего старшего брата. Нарцисса быстро смекнула, что, расскажи она об этом, и второго Блэка незамедлительно объявят в розыск и, поймав, посадят по соседству. А Регулус… Метку он тоже не за красивые глаза получил. Хотя, возможно, тут сыграло роль то, что терять ему уже было нечего, в отличие от Сириуса. Жаль его — дементоры, хотя, может, и не они, знатно поработали с его мозгами. Нарцисса потом приглашала целителя — прогноз был неутешительным. В итоге, посоветовавшись с мужем и мной, решили оставить все как есть. Блэка-старшего искать не стали, дабы не привлекать внимания. Сам нашелся, на твоем третьем курсе. И нет, я не знаю, что там в действительности произошло. Что известно точно, так это то, что Рег исчез, вероятнее всего — умер, а его место занял Сириус. Азкабанский беглец, как же. После вашей эпической битвы с дементорами я с него чары иллюзии ненадолго снял. Поверь, так в тюрьме не кормят. А побег… Слишком уж все было притянуто за уши, ну, может, за исключением этого вашего гиппогрифа.
— Бред, — озвучил свою позицию Поттер. — Зачем ему это? Приключений на свою задницу захотелось?
— Ты у меня спрашиваешь? — взвился Северус. — Тогда, может, тоже ответишь, за каким надом ты поперся тролля смотреть? А за философским камнем? А к василиску зачем полез? Мне продолжать?
— Мы вообще-то сейчас о Блэке говорим! — перевел стрелки Гарри. — И вообще, может, он инкогнито в Азкабане сидел, поэтому Нарцисса его и не видела!
— И под каким же именем? — ухмыльнулся Снейп. — Мы дважды все списки заключенных проверили. За разные года. Блэк был один, и номер камеры тоже не менялся.
— Но как же… — Гарри заметно нахмурился. — Я должен поговорить с ним!
— Зачем?
— Чтобы все выяснить!
— Зачем? Ну, узнаешь ты правду, и что? Хотя не думаю, что Блэк вот так тебе выложит все от начала и до конца. Даже если и признается, дальше-то что?
— Дальше… — Поттера уже заметно трясло, а голос нет-нет, да и срывался на крик. — Хочу посмотреть ему в глаза. Блядь, хочу спросить, какого хрена он врал мне в лицо!
— Да потому что мудак! — зло выплюнул Северус. — Моральный урод, эгоист, сволочь! И он всегда был таким! И плевать ему было на тебя все это время! Иначе бы не жил со своими родственничками. И Петтигрю давно бы скормили дементорам!
— Не смейте! — к горлу подступили рыдания. — Не смейте! Он… Он еще ничего не рассказал! Может, все действительно было очень плохо и он просто был вынужден…
— Да-а-а? А что ж ты тогда своего отца не спешил прощать? Он ведь тоже был… хм… вынужден.
— Прекратите! — громкие крики прорезал еще один, тонкий и звонкий.
Снейп пропустил момент, когда дочь открыла дверь и невольно стала третьей участницей скандала.
— Прекратите! Как вы можете! Дался вам этот… Блэк…
Снейп обернулся и невольно дернулся: по щекам дочери уже который раз за этот месяц скатывались слезы. В груди что-то шевельнулось, и резко стало стыдно за свое поведение. Вел себя, как мальчишка, спорил, доказывал — нет, чтобы попытаться спокойно поговорить…
— Поттер…
Гарри шмыгнул носом и бросил виноватый взгляд на Саманту, а после резво сорвался с места и выскочил за дверь.
— Гарри! — выскочить следом не позволили руки Снейпа, успевшие схватить ее за талию.
— Все будет хорошо! Успокойся! — грозно приказал он, сдерживая вырывающуюся девочку. — Ему надо побыть одному и осмыслить сказанное. Все будет хорошо!
— Угу! — всхлипнула Саманта, перестав вырываться, и уткнулась Северусу головой в живот.
Дрожь не унималась. Она впервые присутствовала при разборках этих двоих. Громкие крики пугали, но еще больше пугало то, что эти двое разругаются в пух и прах и Гарри навсегда покинет мэнор. А папа… Она часто видела их вместе, поэтому вопрос насчет отца и недоумение по поводу услышанного имел под собой довольно веские основания. Отношения между Гарри и Северусом не были похожи на отношения ученика и учителя, это было понятно даже ей. И то, что оба приняли ее в свой тандем…
Тишину разорвал протяжный звон защитных чар: граница мэнора была нарушена…
========== Глава 18 ==========
— Идиот! — в сердцах бросил Снейп, выпутавшись из объятий дочери и бросившись вниз по лестнице. — Из дома ни ногой! — крикнул он уже на половине дороги, надеясь, достаточно громко, чтобы услышали.
Звон до сих пор стоял в ушах, четко указывая направление — мост через реку на границе с Темным Лесом. Ситуацию усугубляло то, что на улице почти стемнело, и если Поттер сунется дальше…
Здесь варианты могли быть разные, но все из них заканчивались печально. Поэтому к реке Снейп мчался на всех парах, и затормозил лишь, когда пересек защитные чары, наложенные на мэнор. У подножия моста со стороны леса уже сгустился туман, и разглядеть что-либо стало довольно проблематичным.
Впрочем, тут ему повезло: светло-зеленая рубашка Поттера ярким пятном выделялась на фоне темных деревьев, а недалеко от него тонул в тумане еще один неясный силуэт. Гарри стоял столбом и не двигался, впрочем, как и зверь, вышедший на охоту и явно надеющийся на плотный обед.
«Мантикора», — опознал животное Снейп, осторожно доставая из кармана палочку. Один прыжок М и Поттера уже ничего не спасет: эта кошка была невосприимчива к магии, а яд убивал жертву в течение нескольких минут. «Идиот, баран безмозглый, гриффиндурок недобитый», — мысленно наградил нелестными эпитетами Поттера Снейп, медленно подкрадываясь к нему.
— Поттер, медленно, без резких движений отступай назад, к мосту, и возвращайся обратно в мэнор. Если бросится — беги. Я ее задержу.
Слава Мерлину, тот не стал спорить, а начал медленно пятиться на шепчущий голос. Шаг, еще один, и еще. Нога, зацепившая камень, неловко подвернулась, и Гарри практически завалился на Северуса, не упав лишь чудом. В этот момент мантикора прыгнула.
— Протего! — взмах палочкой, и зверь ударился о щит, а Снейп схватил Поттера за шкирку и отбросил в сторону моста. — Инкарцеро! Бомбардо максима!
Магические путы мгновенно разорвались, стоило лишь раздвинуть лапы, а вот взрывное заклятье ненадолго задержало; мантикора усиленно затрясла головой, пытаясь унять шум в ушах. Этих секунд хватило, чтобы взбежать на мост и оказаться по ту сторону защитных чар, в безопасности. Спустя мгновение полупрозрачная дымка, скрывающая мэнор, заметно завибрировала, не давая зверю проникнуть за купол, и зазвенела в третий раз за каких-то десять минут.