— Бомбарда Максима!
Тот же эффект. Опустившись на холодный пол, Гарри обхватил себя двумя руками и, подтянув ноги к груди, опустил голову вниз. Без магии они были обречены…
========== Глава 20 ==========
— Гарри, тут змейка, — раздался над ухом тоненький голосок.
Он не помнил, как долго так просидел, полностью отрешившись от реальности. Осознание того, что на этот раз не справился, втянув в это маленького ребенка, било по вискам не хуже набата.
— Гарри, пошипи с ней, как тогда. — Саманта потянула его за рукав, заставив поднять голову и оглядеться: все тот же коридор, освещенный факелами, каменные стены, нависающий потолок и неприступная дверь.
— Зачем? — удивился Гарри, не до конца понимая, что от него хотят.
Какая змейка? Где?
— Ну, ты же шипел там, у фонтана, а потом мы провалились, — задумчиво протянула Саманта. — Может, тут получится открыть дверь? А еще папа говорил, что артефакты очень часто требуют окропить их кровью. Как ты думаешь, это может быть артефакт?
Гарри грустно улыбнулся. Змейка, которая обнаружилась на двери, на него точно не смахивала. Она даже на змейку походила с трудом — тонкая извилистая линия с утолщением на конце: ни глаз, ни языка. Поднеся к предполагаемой голове окровавленный палец, Гарри осторожно нажал на овал:
— Открой-сся!
Щелчок, прозвучавший следом, заставил резко отдернуть руку и отскочить в сторону: дверь протяжно заскрипела и отворилась.
— Ух ты! — не сдержалась Сэм, оглядев комнату, под завязку набитую… золотом и драгоценностями.
И шагнула внутрь.
— Стой! — впрочем, идти-то больше было некуда.
Огромное помещение чем-то напомнило банковскую ячейку, в которой Гарри побывал впервые, разве что увеличенную раз в пять. Правда, в ней не было той хаотичности, надолго запомнившейся ему, когда он был маленьким мальчиком. Несколько сундуков, вряд ли пустых, стояли вдоль стены. Полки были заполнены золотыми подсвечниками, старинными кубками и шкатулками. На двух колоннах, подпирающих свод, были вырезаны незнакомые руны, а свисающие с них светильники были украшены драгоценными камнями. Персидские ковры ручной работы были сложены стопкой прямо у входа, а парочка красовалась на стене. Хрустальная люстра, точь-в-точь как в гостиной, светила так ярко, что невольно слезились глаза. Все же остальное пространство занимали горы золота, неравномерно покрывавшие пол где-то на уровне коленей.
— Добро пожаловать, наследники, — раздался знакомый голос. — Я ждал вас.
— Вы? — удивился Гарри, оглянувшись назад.
Возле двери, справа, висел портрет того самого мага, который подсунул ему хроники Принцев.
— Могли бы пригласить в гости и менее… оригинальным способом.
Мариус Принц лукаво улыбнулся.
— Увы, наследник, выбор был невелик. Это единственный доступный вход для тех, у кого нет ключа. И вы справились!
— А можно поподробнее? — прищурился Гарри. — Честно говоря, я так и не понял, как мы вообще здесь оказались. Просветите? И еще, я не наследник. Я Поттер.
— Вход в сокровищницу Принцев может открыть только истинный Принц, — невозмутимо отреагировал портрет. — Впрочем, об этом позже. Присаживайтесь, история будет длинной, — предложил он, указывая на сложенные ковры.
Дождавшись, когда они устроятся с удобством, портрет продолжил свое повествование.
— Как было написано в книге, которую вы, Гарольд, прочитали, Фонтан Принцев был построен еще в ХII веке. Его создатель, Миллениус Принц, был довольно скупым человеком. Впрочем, его можно понять: времена были неспокойные. Его тогда еще большая семья, состоящая из жены, шестерых детей, трех братьев с женами и кучей племянников, проживала в этом имении в мире и согласии. Они вели довольно скромную жизнь, но не бедную, это уж точно. Дабы сохранить богатство для своих потомков, Принц с братьями и придумали построить такую сокровищницу, чтобы пользоваться деньгами Рода могли только кровные родственники. Эта история описана в мемуарах самого Миллениуса, которые вы, Гарольд, теперь тоже сможете прочесть. Итак, возвращаясь к сокровищнице. Найти и открыть ее можно было двумя способами: ключом, завязанным на кровь, и выполнив четыре условия: нужно быть Принцем по крови, духу и магии, а также владеть парселтангом.
— Но я не могу быть Принцем! — возразил Гарри, прожигая портрет взглядом. — Я Поттер! У меня в роду были Малфои, Блэки, еще, кажется, Краучи, но Принцы… Нет, это невозможно.
— Скажите, Гарольд, тот ритуал год назад… Что вы о нем знаете? — глаза Мариуса Принца все так же смеялись.
Спорить с Поттером было довольно забавно.
— Только то, что он темный и за него положен срок в Азкабане. Этого хватило, чтобы я не вдавался в подробности, — нахмурился Поттер.
Разговор сворачивал куда-то не туда.
Мариус согласно кивнул. Реалии современного мира не радовали.
— Что ж, тогда просвещу вас. Я правильно понял, главным в ритуале был Северус? Так вот, проводящий ритуал всегда делится своей магией непосредственно во время ритуала. А кровь… Зелья на крови считаются самыми эффективными. Ведь вы же не будете отрицать, что мой внук постоянно поил вас ими?
— Нет. — Гарри тяжело вздохнул. — Я понял, два условия из четырех. Третий — парселтанг. А как вы объясните условие «по духу»?
— А тут вообще все просто, — просиял Мариус. — Признайся, как часто ты представлял Северуса в роли отца и Саманту в роли младшей сестры? Вот и ответ на твой вопрос.
Откровение было слишком шокирующим, Гарри попытался было возразить, но слова намертво застряли в глотке. Пару раз беззвучно открыв и закрыв рот, он, наконец, согласно кивнул, смирившись с неизбежным. Принц был прав на все сто процентов. Он мог сколько угодно обманывать самого себя, но обмануть Миллениуса с этим его фонтаном…
— У меня самый лучший в мире братик, — подала голос молчавшая все это время Саманта, и обняла его за талию. — Дедушка, я замерзла. Ты не мог бы выпустить нас отсюда? Я хочу к папе. Представляешь, как он обрадуется!
Гарри, на секунду представив обрадованного такой новостью Снейпа, совсем упал духом. Возвращаться резко расхотелось.
— Увы, наследница. Вывести вас отсюда может лишь тот, кто открыл вход. Я всего-навсего портрет.
— Интересно, каким образом я смогу это сделать, — буркнул недовольный происходящим Гарри. — Здесь нет больше дверей.
— Может, стоит поискать ключ? Выпусти свою магию и попробуй почувствовать его.
Идея была стоящей. Спрыгнув на пол, Гарри стал в середину комнаты, закрыл глаза и…
Огонек, загоревшийся внутри, затрепетал, превращаясь в шарик, и плавно вылетел из груди. Сделал круг, обогнув Гарри, еще один, и еще, вращаясь быстрее и быстрее, а потом взорвался на тысячи маленьких светящихся песчинок. Зависнув в воздухе, они сложились в какую-то непонятную фигуру и плавно потекли к… полке? Следуя за ориентиром, Гарри ненадолго увяз в золотых монетах, лежащих на пути, но, едва подойдя к нужному месту, сразу же почувствовал его…
Короткий стальной клинок обоюдоострой формы был испещрен рунами, а головка и черен в виде дракона-змеи, вырезанные из кости, инкрустированы драгоценными камнями. Но главным было не это. Тепло, исходившее от кинжала, ощущалось таким успокаивающим и… родным?