— Хочешь знать правду? А плакать потом не будешь? — Блэк заливисто рассмеялся, схватил вторую бутылку и хлебнул прямо из горла. — Герой пророчества, Мальчик-Который-Выжил, а на самом деле слабая, безвольная, никому не нужная тряпка. Вспоминал ли я тебя? С чего бы? Мне вполне хватало Джеймса и его новой семьи. Твоя мать в свое время сделала все, чтобы я не воспринимал тебя своим крестным сыном. Ей, видите ли, не нравилось мое отношение к жизни. Да кто она такая!
Размахивая бутылкой, Блэк слегка покачнулся, но равновесие удержал.
— Говорил я Джеймсу, не женись на грязнокровке! Не послушал, в итоге получил… сыночка. Отца не уважает, с магическим ядром проблемы, со слизеринцами общается, позор Рода!
— Кто бы говорил, — не выдержал Гарри.
— Да, позор! Даже Воландеморта убить не смог! А строит из себя! Я бы на месте Джеймса взял ремень и выпорол тебя хорошенько, чтобы слушался старших!
— Не посмеешь! — Гарри понял, что разговор свернул совершенно не в ту сторону, сунул руку в карман и отключил семейный артефакт. Стоило заканчивать эту ссору, ответ на свой главный вопрос он получил.
— Уверен? Я ведь твой крестный отец, имею право, — оскалился Блэк.
В мозгу Гарри вдруг что-то переклинило, и слова полились сами собой.
— Я, Гарольд Поттер, добровольно отрекаюсь от крестнической связи с Сириусом Орионом Блэком и призываю Магию в свидетели!
В воздухе полыхнула молния, ударив в обоих; и если Гарри лишь на мгновение почувствовал резкую боль в груди: перед глазами мелькнул обрывок красной нити, втягивающейся внутрь, то Блэк громко закричал и упал на землю, обнимая себя руками.
— Ну вот и все, — заключил Гарри, наблюдая за подвывающим от боли Блэком. — Теперь никто никого не будет раздражать. Да, профессор Блэк, и еще я, пожалуй, откажусь от ваших занятий ЗОТИ. В крайнем случае, сдам его индивидуально в Министерстве. Прощайте.
Наклонившись, он подхватил плед, накинул его на плечи и медленно побрел в сторону леса…
========== Глава 6 ==========
Осенний лес пел. Некогда звенящая тишина оглашалась криками птиц, шелестом листвы и глухим поскрипыванием старых деревьев. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь темные кроны деревьев, золотили багряно-желтые листья и падали в траву, еще не успевшую пожухнуть. Мелкие насекомые, до этого трещавшие и прыгавшие в сторону при малейшем постороннем шорохе, уже искали себе убежище на зиму, чтобы впасть в спячку. Лес потихоньку готовился к зиме.
Гарри медленно брел по едва заметной тропинке, ведущей в чащу, нередко отодвигая руками мешающие проходу ветви деревьев, встречающиеся на пути. Нога споткнулась о какой-то корень, и он лишь чудом не влетел в стоящее впереди дерево. Громко зашипев — кусты, за которые он зацепился, оцарапали открытую кожу, — Гарри, наконец, остановился, отряхнулся и присел на поваленное дерево, лежавшее рядом.
Солнце, отдающее последнее вечернее тепло, клонилось к западу. Темнело здесь быстро — пора было возвращаться, пока башни замка еще были видны вдалеке.
— А, пошло оно все! — Поттер, разглядывая порванную мантию, раздраженно отвернулся. — Мэйси! Перенеси меня в Принц-мэнор!
Лопоухий домовик, появившийся прямо из воздуха, расплылся в улыбке, что-то там пролепетал про хозяина и аппарировал.
Появление Гарри прямо посреди гостиной и громкий хлопок заставили находящихся там магов вздрогнуть.
— Братик! — радостная Саманта, бросив книжку, кинулась обниматься.
Северус, сидевший на диване, лишь удивленно приподнял бровь.
— Я сбежал, — развел руками Гарри, только сейчас осознавая, как выглядит: поцарапанный, взъерошенный, в порванной мантии и паутине и с налившимся синяком.
— За тобой гнался бешеный пес? — хмыкнул тот, откладывая газету в сторону и стараясь особо не комментировать непрезентабельный вид гостя. — Мне стоит волноваться о самочувствии Блэка?
На что Гарри неопределенно пожал плечами.
— Не знаю. Он остался на берегу озера. Я разорвал нашу связь…
Дальнейшие слова застряли в горле. Перед глазами мелькнула оборванная нить и катающийся по земле Сириус. Осознание еще одной потери пришло внезапно, словно ударили обухом по голове. Заполняющее до этого чувство пустоты и одиночества исчезло, пелена спала, обнажив нервные окончания, и Гарри словно вывалился из другого мира в реальность. Глаза невольно заблестели — все же Блэка он по-своему любил, и узнать о предательстве близкого человека было… больно.
— Иди сюда, — Снейп отодвинулся ближе к подлокотнику, постучав рукой по обивке дивана.
Повторять второй раз не потребовалось. Сделав пару шагов, Гарри буквально упал в его объятия, скрестив руки на талии и уткнув лицо в мягкую фланелевую рубашку. Спустя какое-то время сбоку прижалась Саманта.
— Успокоительное? — предложил Северус. — Или ты решил окончательно испортить мне рубашку?
— Другую купишь, — проговорил куда-то вниз Гарри, и, убрав руки, бесцеремонно положил голову отцу на колени. — Скажи, зачем он так со мной? В чем я виноват?
Врать не хотелось. Да и не смог бы Северус соврать. Даже не зная, что именно вынудило Гарри оборвать крестническую связь, он слишком хорошо знал Блэка. Его неискренность, наплевательское отношение к вверенному ребенку, подстава брата, предательство Рода — много всего накопилось, чтобы не питать иллюзий по поводу того, что с годами этот человек исправится и повзрослеет. Да и личная неприязнь никуда не делась.
— Ты не виноват. Будь я твоим отцом… родным отцом, — исправился Северус, — никогда бы не сделал крестным этого безответственного узколобого тупицу. Не знаю, куда смотрела Лили, что разрешила твоему папаше-оленю провести обряд. Хотя, зная их друзей, выбор был невелик: трусливая крыса-предатель, неуверенный в себе недооборотень или этот чистокровный Предатель Крови.
— Он собирался меня выпороть, — поделился наболевшим Гарри. — За то, что я не оправдал его надежд, которые, на минутку, мне даже не были им лично озвучены. Но все они подходили под определение «общего блага» всех, кроме меня самого.
Северус тихо хмыкнул и запустил руку в растрепанную копну волос.
— Что ж, вполне ожидаемо. Критиковать других и не замечать бревна в собственном глазу… Поинтересуйся как-нибудь у Джеймса, есть ли у Блэка еще друзья.
— Не хочу. Он начнет на меня давить, чтобы мы помирились. А я не смогу. Столько всего выслушал. Я и слабый, и трусливый, и крутят мной все кому не лень, и круг общения неподобающий, и как маг грош мне цена. И самое главное: Волдеморта не смог убить! Хотя тут, наверно, ему больше не понравился тот факт, что Лорда грохнули слизеринцы, а не бравый гриффиндорец. Вот скажи, как я должен был его убить? Я же эту Аваду ни разу не практиковал! Даже движения палочкой не знаю! А то как ЗОТИ, так учителя все как на подбор, разве что Люпин более-менее чему-то стоящему научил. Но ты должен победить его, Гарри, а вопрос «каким образом» ни у кого даже не возникал!
Выплеснув весь негатив от общения с Блэком, Гарри слегка успокоился. Решение посетить второй родовой замок было верным.
— Можно, я останусь на выходные? — слегка заискивающим голосом произнес он, поднимаясь с колен и садясь рядом.
Саманта, все еще обнимавшая его, молча подвинулась и на этот раз прильнула к руке.
— А Грейнджер тебя не потеряет? Если в школе узнают, что ты исчез…
— То я озвучу, что стал Главой Рода и отлучался по делам.
— Но это не отменяет того, что ты не поставил в известность своего декана, — возразил Северус.
— Герм прикроет, пошлю ей сову. В крайнем случае скажу, что отлучиться надо было срочно, а Макгонагалл я не смог найти. Не выгонят же меня из школы?
— Не выгонят. Но взыскание назначат.
— Переживу, не впервой, — махнул рукой Гарри. — Так можно?
— Можно, — разрешил Снейп, мгновенно ощутив, как расслабился мальчик.
Как бы тот ни храбрился, сдерживая слезы, как Глава Рода он прекрасно ощущал всю ту душевную боль, которую испытывал приемный сын. Отправить его сейчас в школу было бы неправильно. Гарри требовалась поддержка семьи — настоящей семьи, а не той, к которой якобы принадлежали родной отец и крестный. «Бывший крестный», — поправил он себя.