К тому времени, как произошла вся эта история с покушением на Поттера, все трое неплохо сработались, и Скай просто не смог остаться в стороне. Наличие связей и власти давало особое преимущество. Да и загадки всегда его привлекали — профессия обязывала. Зелье, чуть не убившее мальчишку, могло стать настоящей бомбой, если бы псих, его придумавший, решил не останавливаться на одном Потере. Увы, убийца был хитер, и расследование зашло в тупик. Потом было нападение в Косой Аллее. Единственная подозреваемая — Долорес Амбридж, была защищена от применения Веритасерума своей должностью замминистра. Тем не менее досье на нее было незамедлительно собрано. И вот теперь всплыл артефакт Гофмана. Картинка, наконец, начала складываться.
В досье фигурировал некий Арчибальд Гофман, сквиб и троюродный брат мисс Амбридж, преподаватель химии в одном известном университете. Его отец, Кассиус Гофман, уже давно покоился на кладбище, а сестра, слабая волшебница, удачно вышла замуж и уехала в Америку. Остальные родственники тоже были разбросаны по всему миру. Двое жили во Франции, один в Венесуэле и сестра в Дании. В Англии были лишь Амбридж, Арчибальд и старенькая тетушка. У всех были разные фамилии, и видимых контактов они не поддерживали. А невидимых… Разведка доложила, что не так давно Долорес получила письмо от родственников и даже ответила на него — правда, перехватить искомое не удалось. Сова вернулась довольно быстро, и это говорило о том, что адресат был неподалеку. Скай отдал приказ проверить французов и сквиба, а также обновить данные по родственникам — вдруг кто был проездом в Англии?
Мальчишка, слава Мерлину, не пострадал. Хотя с той защитой, что нацепил на него Северус…
Историю с нападениями пора было заканчивать, и так слишком уж все затянулось. Скай надеялся, что в течение нескольких дней получит все отчеты, и преступник, наконец, будет пойман. Вот только сквиб… и Амбридж… Как же все это не хотело вязаться — не хватало какой-то мелкой детали, которая постоянно ускользала от его внимания. Но ничего, и не таких находили. Главное, чтобы все закончилось, и поскорее. Закончит Поттер Хогвартс, а там и Скай получит Северуса в свое полное распоряжение — нечего тому в школе делать…
*
— Братик! — громогласное эхо отразилось от стен и пошло дальше гулять по мрачным коридорам.
Гарри обернулся: к нему на всех парах неслась Саманта, ловко перепрыгивая через ступени только что остановившейся лестницы.
— Привет! Соскучилась? — маленький смерч врезался в живот, обхватив двумя руками.
Поискав глазами Снейпа, стоящего внизу недалеко от лестницы, он понятливо кивнул, получил кивок в ответ и несколько последующих секунд созерцал силуэт в черной мантии, движущийся в сторону подземелий. Ну, раз так…
— Хочешь посмотреть, где я живу?
— Ага! Папа мне уже показал свои комнаты и гостиную Слиза… Слеза… Слизерина. У его помощницы какие-то обстоятельства, она домой уехала, папа сказал, мы теперь пару недель тут жить будем. И в Хогсмите на выходных погуляем. Ты тоже с нами пойдешь?
Саманта скорчила умильную рожицу.
— Куда я денусь? Конечно пойду, покажу тебе Сладкое Королевство. На Косой аллее такого нет.
Схватив сестру за руку, Гарри повел ее в гриффиндорскую башню. Уроки у большинства уже закончились, и все медленно подтягивались в общежитие.
Сидящие у камина Парвати с Лавандой аж рты открыли от удивления:
— Это… она?
— Прошу знакомиться, Саманта Аурелия Принц. Лаванда Браун, Парвати Патил.
Девочка присела в книксене.
— Как у вас здесь… ярко. А в Слизерине все зеленое и серебристое. А спальни у вас тоже такие же?
— Хочешь посмотреть? Пойдем в нашу, в спальне мальчиков не так интересно. А у меня много всяких девчоночьих штучек. Поттер, ты же не против? — подмигнула Гарри Парвати, сразу же завладевая вниманием девочки.
— Вернуть в целости и сохранности, — ретировался тот, прекрасно понимая, что сейчас сестра будет допрошена по всем статьям. Вот только однокурсницы еще не знали, что наивная с виду девочка могла задурить голову кому угодно и рассказать только то, что сама посчитает нужным или что разрешили отец и брат. Слизеринка во всей красе.
— Обижаешь, мы прекрасно осознаем… последствия.
Лаванда последовала за подругой. Появившийся рядом с ним Рон недовольно буркнул:
— Ну и зачем ты ее привел?
— Снейп просил присмотреть, — пожал плечами Гарри.
Не выдавать же по-настоящему правдивую версию происходящего, что Гарри на самом деле скучал по этой егозе. Прав был отец, ощущение семейных уз было намного сильнее, чем тех же дружеских. Он спокойно обходился без друзей все каникулы, а по сестре соскучился уже через несколько дней.
— С каких это пор ты подрабатываешь нянькой? — подколол Симус и громко засмеялся напару с Дином.
— С тех самых, как Снейп вытащил меня с того света и вернул нормальную внешность, — процедил сквозь зубы Гарри. И отвернулся. Вспоминать случившееся было до сих пор неприятно.
— Не бери в голову. Они не смогут прочувствовать то, что ты пережил, — Гермиона ободряюще положила руку на плечо. — Ты чары сделал? Я не поняла одно место в пятой главе, посмотришь?
Она достала учебник, и Гарри уткнулся носом в описание природных чар.
Так незаметно пролетел час. Спустившиеся из спальни Парвати и Лаванда сопровождали довольную собой Саманту, в новом платье и с другой прической. И если платье было явно трансфигурировано, то новая заколка была наверняка выклянчена взамен на какую-нибудь историю. Впрочем, однокурсницы тоже не выглядели грустными, наверняка общение принесло пользу всем собеседникам.
— Она просто прелесть, — озвучила свое мнение Лаванда, замолчав невысказанное «Не то, что ее отец», тем самым привлекая внимание однокурсников, находящихся в данный момент в этом углу гостиной.
Но предложить свою компанию больше никто не осмелился, и Саманта, неспешно обозрев гостиную и стянув из вазочки конфеты, устроилась на диване рядом с Гарри.
— Сейчас, дочитаю параграф и пойдем погуляем, хорошо? Папа уже показывал тебе Хогвартс?
— Нет, только подземелья. Он сказал, ты покажешь.
— И почему я не удивлен? — хмыкнул Гарри и аккуратно перевернув страницу.
Раздавшийся рядом хрип, а следом за ним грохот заставил вздрогнуть. Саманта, секунду назад спокойно разговаривающая с ним, корчилась на полу в судорогах и задыхалась, беззвучно открывая и закрывая рот.
— Что? Как? Сэ-э-эм! — Гарри откинул книгу в сторону, падая на колени рядом и подсовывая под бьющуюся об пол голову свою руку. — Что стоите? Снейпа зовите, живо! Сэм, держись! Сейчас что-нибудь придумаем. Только держись, малыш… Сэм… — и сжал висящий на груди медальон.
Гриффиндорцы быстро пришли в себя. Кто-то послал Патронус Снейпу, кто-то кинулся за Помфри, Гермиона накладывала диагностические чары, пытаясь понять, что вообще произошло. Ворвавшиеся спустя пару минут в гостиную взрослые застыли у порога: Гарри и Саманту окутывал розовый туманный кокон, от которого веяло холодом.
— Не мешайте ему! — успел крикнуть Северус, поймав кинувшуюся было к девочке медиведьму.
— Но я же… Северус…
— Не трогай.
Тревога, вспыхнувшая внутри, сжалась в тугой комок и сдавила горло. Он протянул руку, осторожно прощупывая воздух. Поттер, черт тебя подери. Мальчишка выпустил слишком много магии, часть ее вытекала в пространство, а другая часть… Северус сосредоточился и попробовал почувствовать своих детей. Получилось. Сердцебиение дочери было замедлено, дыхание затруднено. А сын… Он отчетливо видел, как тот сжал в кулаке какой-то черный сгусток и резко дернул рукой, вырывая его с корнем. Тело Саманты резко выгнулось, и спустя секунду девочка открыла глаза.
— Сэм, — облегченно выдохнул Гарри, переваливаясь на бок.
Розовая дымка поплыла, рассеиваясь в воздухе. В гостиной заметно потеплело.
— Что здесь происходит? — грозно поинтересовалась неизвестно когда появившаяся Макгонагалл.
Все, кроме этих двоих вздрогнули.
— Я съела конфету, — тихо призналась Саманта, все еще лежа на полу. — В гостиной Слизерина тоже конфеты в вазочке лежат, но после них мне не было больно…