собеседниками.
— Ну что ж, я рад за тебя, мой мальчик, — удовлетворенно потер руки директор. — Профессор Снейп сказал, зачем я хотел тебя видеть?
— Нет, сэр, — убедительно соврал Поттер.
Дамблдор улыбнулся.
— Ну, ничего страшного, Гарри. Тогда будет сюрприз. Ты ведь любишь сюрпризы?
— Вообще-то не очень, профессор, — скривился мальчик.
Снейп еле слышно хмыкнул, поймав себя на мысли, что этот паршивец определенно все больше и больше ему нравится.
Дамблдор слегка завис, но быстро взял себя в руки и продолжил:
— Так или иначе, Гарри, но я хотел бы познакомить тебя кое с кем. Этот человек был вынужден долгое время скрываться, его жизнь была в опасности. Теперь он вернулся и очень хочет увидеться с тобой. Джеймс!
Гарри с силой сжал руки в кулаки и закусил губу. Снейп мысленно проклял директора и старшего Поттера. Дамблдор мило улыбнулся, повернувшись к двери, из которой бодрой походкой вышагнул живой и невредимый бывший мародер.
Зельевар презрительно оглядел одноклассника. Да, годы не пощадили Джеймса Поттера. Некогда красивый и статный, теперь он выглядел не так привлекательно. В синих глазах без привычных очков поселилась вселенская усталость, оплывшее лицо покрывали мимические морщины, волосы поредели и потускнели, а на затылке сзади просвечивала залысина. К тому же внушительное брюшко, выглядывающее из-под наполовину застегнутой мантии, делало его ниже ростом. Северус даже невольно сравнил гриффиндорца со своим старым учителем зельеварения Горацием Слизнортом — настолько Джеймс напомнил его.
— Гарри! — Новоявленный отец с сияющей на лице улыбкой, разведя руки в стороны, кинулся к сыну.
Младший Поттер от неожиданности резво слетел со стула, с грохотом опрокинув тот, выхватил из кармана палочку, навел ее на незнакомца и отскочил к креслу у входящей двери, в котором сидел Снейп.
— Не подходите ко мне! Оставайтесь на месте! Вы вообще кто такой?
Снейп закатил глаза, еле сдерживаясь, чтобы не захохотать в голос. Хотя, надо было отдать должное Гарри, мальчик действительно мог не узнать собственного отца. К тому же на колдографиях Джеймс действительно выглядел более презентабельно и намного моложе, чем сейчас. Правда, верилось в это с трудом.
— Э-э-э, Гарри, не бойся меня, пожалуйста, — нервно сглотнул мародер, застыв на месте. На такую теплую встречу он явно не рассчитывал.
— Что вам от меня надо, мистер? Я вас не знаю.
Снейп, мысленно отсмеявшись, привстал и ухватил Гарри за руку, заставляя опустить палочку, а в другую руку всунул флакон с успокоительным.
— Выпей. Сейчас же, — еле слышно прошептал он, загородив собой парня от ошарашенных взглядов.
Гарри одним махом откупорил крышку и проглотил содержимое.
Зельевар осторожно обнял ребенка за плечи и подтолкнул его к креслу, заставив сесть. Сам же примостился рядом на подлокотнике.
— Совсем весь мозг растеряли? Он же ясно вам сказал, что не любит сюрпризов. Хотите, чтоб у парня инфаркт случился? Его Лорд не угробил, так вы решили довести дело до конца? Ладно Поттер — он всю жизнь был идиотом, но вы, Альбус? — Северус зло посмотрел на директора.
— Заткнись, Нюнчик, не тебе меня учить, как общаться с собственным сыном! — бросился на защиту Джеймс.
— Если продолжишь в том же духе, общаться будет не с кем, — ухмыльнулся Северус. Как он и думал, ума за эти годы у одноклассника не прибавилось. — Поттер, — обернулся он к своему ученику, — это ваш безвременно почивший отец, если вы еще не поняли. По каким причинам он вдруг так не вовремя ожил, я уверен, он расскажет вам сам…
— Северус, прошу тебя… — перебил Снейпа директор. — Пусть наши мальчики познакомятся поближе. Оставим их…
— Вы уверены, что это хорошая идея, директор? Не хотелось бы застать здесь руины.
— Не волнуйся, Нюнчик, я никогда не подниму палочку на сына, — оскалился старший Поттер.
— Да мне, честно говоря, плевать, что ты там поднимешь или нет, Поттер. Магия твоего сына сейчас нестабильна, стоит ему перенервничать — и не факт, что кабинет останется целым, — выплюнул Снейп.
— Северус, они оба взрослые люди, к тому же не чужие друг другу, — продолжил увещевать Дамблдор. — Им необходимо поговорить наедине…
— Не уверен, профессор, что нам есть о чем говорить, — наконец, подал голос Гарри. И добавил: — Во всяком случае, сейчас.
— Но, как же так… Сынок… — проблеял Джеймс.
— Сынок? — Гарри вскочил. — Какой, нахрен, сынок?! Ты бросил меня! Родную плоть и кровь! Ты…
— Держите себя в руках, Поттер, — прошипел Снейп, толкая мальчишку обратно в кресло.
Зло сверкнув глазами, тот сел и с силой впился руками в подлокотники.
— Не прикасайся к нему, Нюниус! — снова взвился Джеймс, кидаясь на защиту Гарри и отбрасывая Снейпа в сторону.
Тот, не успев среагировать, запнулся об опрокинутый стул и со всего маху приложился об угол стола, громко зашипев от боли.
— Не трогай Снейпа! — истошно завопил Гарри, выпрыгивая из кресла и случайно заезжая отцу локтем в живот. — Профессор, вы в порядке?
— Вашими молитвами, Поттер, — простонал Снейп, оглядываясь на скрученного в три погибели Джеймса и подлетевшего к нему Гарри. И еле слышно прошептал: — Ты что творишь?
— Я не хотел, — виновато потупил глаза Гарри. — Так получилось.
— Все через одно место, — озвучил вывод зельевар, приводя себя в порядок.
— Гарри, мой мальчик, нельзя же так с отцом! — решил вмешаться Дамблдор, когда Джеймс смог разогнуться.
— Он мне не отец! — безапелляционно заявил младший Поттер, гордо вскинув голову.
— То есть… как? — обалдел Джеймс, сразу растеряв всю свою напыщенность.
— А так. Воспитывать надо было вовремя, а не бросать на растерзание родственничкам.
— Я не мог! Обстоятельства… так сложились, — попытался оправдаться Джеймс.
— Твои проблемы, — незамедлительно среагировал парень. — Ты вообще чего в Англию приперся? Жил бы себе… там, где ты до этого жил. И всем было бы хорошо. А то приехал, взбаламутил всех.
— Приехал, значит, надо было, — огрызнулся Джеймс. — Не тебе меня учить, не дорос еще.
— Кто бы говорил, — зло усмехнулся Гарри.
— И вообще, я твой отец, и по закону ты должен слушаться меня…
— Джеймс, замолчи! — попытался остудить пыл своего протеже директор.
— Я. Никому. Ничего. Не. Должен. А тем более тебе! — громко произнес мальчик. — И держись от меня подальше!
— Мальчик мой…
— Гарри Джеймс…
— Да пошли вы все! — Мальчишка махнул рукой и в расстроенных чувствах выбежал из кабинета.
— Гарри, постой! — Джеймс было кинулся следом, но Дамблдор схватил его за руку.
— Джеймс, не горячись. Джеймс! Вам обоим надо остыть. И подумать обо всем этом. Гарри добрый мальчик. Я уверен, что в будущем вы обязательно помиритесь…
— Где-то очень далеко в будущем, — не удержался от шпильки Северус. — Альбус, я надеюсь, цирк закончен? Я бы предпочел вернуть Поттера родственникам и продолжить наслаждаться своим отпуском.
— Наверно, так будет лучше, мой мальчик, спасибо тебе, — пробормотал Дамблдор.
— Что? Какого черта вы доверяете моего сына этому пожирателю? — вскрикнул Джеймс.
— Возможно, потому, что у него такой безответственный отец? — прищурился Северус. — К тому же я воспитывал его намного дольше.
— Да ты! Да…
— Все, хватит! — не выдержал Дамблдор. — Оба взрослые люди, а ведете себя, как подростки! Северус, ты можешь идти. Джеймс, а мне бы хотелось поговорить с тобой спокойно.
— Приятного вечера, директор, — поклонился Снейп, притупляя желание проклясть мародера чем-нибудь неприятным, и вышел за дверь.
========== Глава 6 ==========
Вечерний Хогвартс готовился ко сну. Огромные окна озарял закатный свет катящегося к горизонту солнца, а ночные холодные сквозняки уже вовсю гуляли по коридорам.