— Сам удивляюсь. Когда Поттер только появился, они чуть не подрались, а спустя пару часов уже отлипнуть друг от друга не могли.
— Драко всегда хотел с ним подружиться, — озвучил давнюю мечту крестника Северус. — Как долго они летают?
— С полчаса. А что?
— Поттеру все еще нельзя перенапрягаться. Боюсь, сам он об этом, в чем я глубоко убежден, опять забыл.
Люциус понятливо кивнул, вызвал домовика и приказал немедленно доставить мальчиков в гостиную.
Раскрасневшиеся, но вполне довольные, двое подростков ввалились в комнату спустя каких-то десять минут, мило переругиваясь по дороге.
— Северус! — Драко бесцеремонно кинулся обнимать декана.
Гарри же застыл прямо на пороге.
— Поттер, я что говорил про физические нагрузки? — грозно спросил Снейп, наконец оторвав от себя младшего Малфоя.
— Э-э-э… Я забыл, — повинился тот.
— Что и требовалось доказать. — Торжествующий взгляд на Люциуса. — Вижу, подобное времяпрепровождение не идет вам на пользу. Что ж, собирайте вещи, мы уходим.
Пожав плечами, гриффиндорец развернулся и покинул гостиную.
— Северус, ну почему? — Расстроенный Драко тут же надул губы. — Мы с ним только нашли общий язык спустя только лет! Неужели ему нельзя остаться еще хотя бы на пару дней?
— Не спорь, сын, ты же слышал — Гарри требуется более спокойная обстановка. К сожалению, ты не в состоянии ее обеспечить.
— Но отец!
— Никаких «но», Драко. — Северус встал с кресла. — Возможно, если Поттеру станет лучше, я разрешу вам провести вместе какое-то время. Но только в этом случае. К тому же до конца каникул осталось не так уж много дней — продолжите знакомство в школе.
— Как будто там одобрят мою дружбу с золотым мальчиком, — буркнул недовольный Драко.
— Не попробуешь — не узнаешь, сын, — улыбнулся Люциус. — Динки! Помоги Гарри спустить вещи.
Материализовавшийся в дверях эльф услужливо кивнул и исчез, чтоб через несколько секунд появиться с чемоданом в руках. А через минуту там появился и сам гость.
— Я готов, профессор, — сообщил очевидное Поттер. — Люциус, спасибо за оказанное гостеприимство. Драко, мне понравилось с тобой общаться.
Снейп, поймав невысказанное другом: «Ну и кто тут говорил о невоспитанных гриффиндорцах?», еле слышно хмыкнул и шагнул к камину:
— Принц-мэнор, Поттер! И не приведи Мерлин вам переместиться в другое место!
*
Усадьба была большой, запущенной и неимоверно старой. Огромный особняк посреди некогда цветущих клумб и фонтанов представлял собой нечто среднее между старинным замком и средневековой крепостью и был наполовину разрушен. Левое крыло полностью утопало в разросшемся плюще, скрывающем зияющие в стенах дыры и трещины. Правое же, невзрачного серого цвета, наоборот, было очищено от всякого ненужного хлама и наглядно демонстрировало, что именно с ним ведут ремонтные работы ушлые гоблины. Хотя до полного восстановления было еще далеко. Царящий вокруг хаос навевал далеко не радостные мысли, но, стоило зайти внутрь, и атмосфера резко менялась. Здесь все выглядело на порядок лучше. Не так дорого и пафосно, как у Малфоев, и совсем не сказочно, как в Хогвартсе. И тем не менее — тут чувствовался хоть какой-то уют.
Большой холл с четырьмя колоннами посредине, если его пересечь, плавно переходил в гостиную цвета факультета Слизерин, с причудливо сложенным камином и огромными окнами с эркерами. Лестница, ведущая на второй этаж, красиво огибала половину пространства, а с резных перил свисали живые цветы самых всевозможных расцветок.
Гостевая спальня, в которую поселили Поттера, была чуть ли не в пять раз больше комнаты Дадли, с огромной кроватью, накрытой балдахином, кучей шкафов, собственной ванной и балкончиком, выходящим во двор. Кажется, все комнаты здесь были такими же, если не больше. Исследуя дом, Гарри заглянул в парочку, просто проходя мимо.
Кухня, просторная, светлая, с кучей столов и длинной печью у самой стены, у которой беспрестанно сновали домовики, источала вкусный аромат свежей выпечки.
Оранжерея на самом верху была полностью выложена из стекла и наполовину засажена разными травами, в которых мальчик без труда для себя распознал и любисток, и чабрец, и несколько сортов мяты.
Библиотека была огромной, не меньше хогвартской, и занимала чуть ли не весь третий этаж. Она была очень удобно поделена на секции, а книги располагались в строго алфавитном порядке, поэтому с поиском нужной проблем не было.
Лаборатория профессора ожидаемо оказалась в самом подвале, и она-то точно была оборудована по последним новым технологиям — маггловским и магическим. Туда Гарри только заглянул одним глазком, предпочитая не входить: во избежание.
Вообще, он мог беспрепятственно гулять, где вздумается. Снейп, нацепивший кучу защитных чар на само поместье, даже не задумался о том, чтобы закрыть от любопытных глаз все лишнее. Мальчик даже специально поинтересовался об ограничениях своих передвижений, на что хозяин ответил довольно просто:
— О мэноре знают только Малфои, а теперь и вы, Поттер. Буду глубоко признателен, если так и останется впредь.
Остальное, как говорится, додумайте сами.
Гарри мысленно с ним согласился. Такое доверие стоило многого, и терять его он был точно не намерен. Вообще, в последнее время он стал все чаще задумываться о своей насыщенной авантюрами жизни. И выводы ему, откровенно говоря, не нравились. Бурная переписка с Грейнджер только подтверждала, что парень наконец-то начал думать своей головой, анализируя и делясь с подругой умозаключениями. С ней, и больше ни с кем, хотя даже Гермиона была не в курсе всех его приключений этим летом, и, конечно же, не знала, где и с кем в данный момент проводил свои каникулы Мальчик-Который-Выжил.
Рон, как обычно, хранил молчание. Последнее письмо, а вернее, поздравление с Днем рождения было последним, что Гарри получил от семьи Уизли. Любителей писать длинные письма в Норе не было.
А сегодня пришло послание от Джеймса. Сова, требовавшая ответ, была нагло выгнана из поместья срочно вызванным домовиком.
Гарри лишь ухмыльнулся на предложение встретиться на Косой аллее и закупиться к школе. Не в состоянии найти сына с помощью зелья поиска, мародер решил вспомнить более простое решение и связался с ним по совиной почте. Вот только отследить сову было очень сложно. А если еще учесть паранойю Снейпа и то, сколько чар было навешано на мэнор, эта задача из разряда трудных переходила в разряд невыполнимых. К тому же все учебники и письменные принадлежности Гарри уже давно заказал по почте, а новые вещи были куплены еще в июле, во время той прогулки с профессором. Снейп… Снейп окунулся в свою привычную атмосферу изготовления зелий. Благо, получив требуемое, Дамблдор больше не тревожил подчиненного. Изредка контролируя своего гостя, Северус, в общем-то, проводил обычное для себя лето, варя зелья для продажи, сбывая их в Лютном и наведываясь по нескольку раз в дом родителей, где на деньги Джеймса гоблины делали ремонт.
— Ну и как вам здесь, Поттер? — ненавязчиво поинтересовался Снейп, однажды вечером выловив мальчишку в заросшем саду.
Гарри полулежал на скамейке, читая одну из книг, взятых из библиотеки. Услышав голос учителя, он тут же вскочил, освободив место. Снейп опустился рядом.
— Тихо. И спокойно. Как в ваших подземельях. Мне нравится.
— Интересное сравнение, — хмыкнул зельевар. — Также темно и мрачно.
— Есть немного, — согласился Гарри. — Но если привести в порядок сад, подрезать деревья, кусты, прополоть клумбы — думаю, мрачность исчезнет.
— Видите ли, Поттер, — Снейп окинул взглядом полуразрушенный фонтан, — этот мэнор достался мне не так давно, всего пару лет назад. В наследство от деда, который при жизни видел меня лишь дважды. Я оказался последним в роду. Ни денег, ни артефактов, ни другой недвижимости. Все было спущено с молотка еще во времена моей молодости. Только этот родовой замок и куча долгов впридачу. Хорошо, хоть книги сохранились. Долги я раздал, замок… На что хватило заработанных денег — отремонтировал. И эльфы. Всего двое, остальные умерли от старости. А силы этих двух на весь мэнор не хватает. Если есть желание, дерзайте, можете изменить здесь все на свое усмотрение. Без магии, разумеется. Но сильно физически тоже не перетруждайтесь, не хотелось бы поить вас укрепляющими зельями еще два месяца.