— А как насчет зелий? Вы принимали их в соответствии с озвученным рецептом, Поттер? Или от случая к случаю? То, что я вижу своими глазами, говорит явно не в вашу пользу.
— Ну, я пил их утром и вечером, как вы и сказали. А клумба… Тетя Петунья и так недовольна, что мало помогаю ей по дому — она все же меня кормит, а я так неблагодарно…
— Так, Поттер, стоп! Я не собираюсь выслушивать все это! Если вы не в состоянии выполнить простейшие рекомендации, то мне остается только удалиться и оставить вас самого разбираться со своей проблемой.
Снейп резко развернулся и уже сделал пару шагов, когда мальчишка громко вскрикнул:
— Нет, сэр, не уходите! Пожалуйста! Помогите мне, я… я буду делать все, как вы скажете, пусть меня даже накажут, неважно, я… я хочу вернуть магию, профессор!
— Что здесь происходит? Кто вы? И что делаете на моем участке?
Противный мужской голос заставил Снейпа обернуться. В паре метров от него стоял Вернон Дурсль собственной персоной.
— Это… Это мой учитель… Из школы. Профессор Снейп, — влез Поттер, занимая позицию между разъяренным Дурслем и нелюбимым профессором.
— И что он здесь делает? Я тебя предупреждал, чтобы никаких… этих… я у себя в доме не видел! — прошипел Дурсль прямо в ухо парню. И сердито зыркнул на Снейпа: — Убирайтесь! Немедленно!
— Немедленно не получится, мистер, — ничуть не испугавшись, подал голос Снейп. — Нам с вашим племянником нужно обсудить кое-что касаемо его здоровья и принимаемых им зелий. Поэтому будьте так любезны — оставьте нас.
— Что? Зелья? В моем доме? — От визгливого крика Петуньи, появившейся внезапно в самой гуще событий, захотелось прикрыть уши. — Ни за что! Еще не хватало, чтобы мальчишка подлил мне их за ужином!
— Да уж, с него станется. Никаких зелий! Убирайтесь! — поддержал супругу Дурсль.
— Но ваш племянник болен! И эти зелья могут помочь ему выздороветь. Не думаю, что он настолько глуп, чтобы испытывать их действие на вас, — попытался урезонить магглов Снейп.
— Дядя, пожалуйста! Мне они нужны! Я обещаю, что никогда не подолью их… — Поттер был резко схвачен за плечо и откинут в сторону, словно щенок.
Крепко приложившись боком о землю, он тихо ойкнул и принялся потирать пострадавшее место.
— Ах, нужны! — не унималась Петунья. — Тогда убирайтесь оба! И лечитесь где угодно, только не в моем доме!
— Да! Проваливайте, хватит уже сидеть на нашей шее!
— Я правильно понял, что вариант лечения вашего племянника у вас в доме неприемлем? — уточнил Снейп, пристально всматриваясь в глаза дрожащего от гнева мужчины.
— Правильно! Вон отсюда!
— Что ж, я всегда подозревал, что решение Альбуса доверить вам воспитание сына Лили было крайне неверным. Поттер, собирайтесь! Мы уходим!
Гарри неверяще уставился на зельевара.
— К-куда уходим?
— Подальше отсюда.
Парень с трудом поднялся и, придерживая ушибленную руку, оглядел родственничков.
— Поттер, я не намерен ждать вас весь день! Или вы сейчас же собираете вещи, или остаетесь здесь. Выбирайте! Только потом не плачьте.
Гарри пару раз моргнул и кинулся в дом за чемоданом.
*
Северус решил, что пожить какое-то время в Тупике Прядильщика будет лучше всего как для него, так и для изгнанного из семьи парня. Об этом доме знали всего несколько человек, среди которых были Люциус Малфой, директор Дамблдор и уже мертвая Лили Эванс. Камин хоть и был подключен к каминной сети, но использовался хозяином редко, в основном для общения: Снейп предпочитал аппарировать.
Пригласив Поттера в свой дом, он преследовал сразу две цели: понять, что же в итоге произошло с магией героя и попытаться вернуть ее, и выяснить всю подноготную жизни мальчика, которую Альбус Дамблдор расписывал как счастливую, что никак не вязалось с последними событиями, свидетелем которых он стал.
Не до конца пришедший в себя Поттер застыл посреди гостиной, оглядывая маггловский дом своего профессора, мало отличавшийся от его собственного. Камин, пара кресел, диван с кучей подушек, столик со стоящей на нем вазой с цветами (!), книжные шкафы и телевизор. Все это, выполненное в светло-коричневых тонах, удачно гармонировало с бежевыми обоями на стенах и огромным, с большим ворсом, ковром на полу, и никак не вязалось с желчным характером одного еще нестарого зельевара.
— Ваша спальня наверху, Поттер, вторая слева. Ванная комната в конце коридора. Жду вас через полчаса.
Гарри кивнул и, подхватив свой громоздкий чемодан с вещами, ринулся вверх по лестнице.
Снейп направился на кухню, где собирался неспешно выпить кофе, пока один непутевый гриффиндорец приводит себя в порядок.
Пару чашек спустя дверь приоткрылась, и на пороге появился Поттер, одетый ненамного лучше, чем у Дурслей, разве что в чистое.
— Голодный? — поинтересовался Северус, наблюдая за тем, как нос Гарри втягивает в себя аромат свежесваренного кофе.
— Ну… немного, — засмущался мальчишка, тут же опуская глаза в пол.
«А скорее всего очень», — подумал про себя Снейп, доставая из холодильника тарелку с бутербродами и пакет с молоком.
— Давай, обедай, потом я проведу диагностику и решим, что с тобой делать дальше.
— Спасибо, — еле слышно произнес Гарри, усаживаясь на стул и вонзая зубы в нарезанный бекон.
Чтобы еще больше не нервировать парня, Снейп оставил его одного, решив пока почитать свежую прессу. «Ежедневный пророк», до этого несколько часов валявшийся нетронутым на журнальном столике, поливал грязью очередного несчастного, неудачно подвернувшегося под руку вездесущей Рите Скитер. На этот раз не повезло Динглу Уизерби, начальнику одного из отделов Аврората. Вышеупомянутый маг имел неосторожность нелестно отозваться о реформе образования, принятой не далее как пару недель назад. Рита в пух и прах разнесла все его доводы по данному вопросу, и, конечно же, не упустила момента обсудить саму реформу.
Потратив на чтение статьи самое большее десять минут, Снейп с удовольствием отметил, что за это время мальчишка успел не только пообедать, но и, судя по звукам, исходящим из кухни, убрать за собой и даже вымыть посуду.
Отбросив газету в сторону, Снейп еще раз оценивающе оглядел гриффиндорца.
— Ложись на диван и думай о чем-нибудь приятном. Не делай резких движений, расслабься.
Парень, сдвинув подушки в сторону, вытянулся по всей своей длине.
«А ведь Джеймс точно не был таким дохляком. Да и роста у него было поболее в этом возрасте. Впрочем, как и гонора. А этот — заморыш совсем».
Делая определенные пассы палочкой над смирно лежащим пациентом, Снейп, помимо заклинаний, обнаруживающих магию, прочитал еще несколько специализированных, направленных на более точную диагностику организма в целом. Выявленный результат заставил задуматься. Нет, магический потенциал не усилился, но еле теплящиеся искорки не давали надежде угаснуть окончательно. В этом направлении предстояло еще работать и работать. А вот обнаруженные застарелые неправильно сросшиеся переломы, низкое давление при пониженной температуре тела, нехватка витаминов в организме, несколько сотрясений мозга и до сих пор незаживший знаменитый шрам — повергло Снейпа в тихий ужас.
— Поттер, снимите рубашку. — Закончив махать палочкой, зельевар подошел к секретеру и достал оттуда баночку с мазью.
— Зачем? — вздрогнул Поттер, перетекая в положение «сидя».
— Мне ваше плечо не нравится. Не могу понять, вывих или просто сильный ушиб.
Мальчишка засопел и нехотя обнажился.
Снейп тут же отметил выступающие ребра и мурашки, покрывшие худое, все в синяках и кровоподтеках, тело.
Присев рядом, он аккуратно, двумя руками начал ощупывать плечо, мимолетно кинув взгляд на спину парня. Джинсы, свободно болтающиеся на бедрах, открывали неприглядный вид на не до конца зажившие рубцы, оставшиеся, вероятней всего, от ремня. Надавив пару раз сильнее обычного и удовлетворившись результатом, зельевар шумно выдохнул и потянулся к одной из баночек.