Гарри усиленно засопел, стараясь делать глубокие вдохи и такие же выдохи, но пара всхлипов все же вырвались из горла, когда он почувствовал щекой приятную ткань пахнущей зельями мантии и, сообразив, кто его прижимает к груди, попытался вырваться. Видимо, Снейп ожидал такой реакции, поэтому еще сильнее прижал парня к себе. Осознав всю бесполезность своих попыток, Гарри опустил руки и позволил делать с собой все, что посчитают нужным. Сил для сопротивления не было, да и желание оттолкнуть нежно гладящую волосы руку исчезло так же спонтанно, как и появилось. Это было довольно неожиданно и… приятно. Непривычный к такому обращению, Гарри не сразу понял, что наслаждается этой скупой и невесомой лаской, исходящей от жесткого и довольно строгого человека, которым являлся его учитель.
Закрыв глаза и продолжив вдыхать травяные запахи, парень заметно расслабился, да и успокоительное зелье наконец подействовало.
— Ну как ты? — поинтересовался Снейп, слегка отстранившись, но не спеша выпускать гриффиндорца из объятий.
— Уже все хорошо, спасибо, — улыбнулся парень, продолжая прижиматься к груди.
— В состоянии продолжить начатый разговор и не сорваться?
— Наверно. Я постараюсь.
— Уж будьте так любезны, — съязвил Снейп, снова пытаясь обозначить границы между учителем и учеником.
Услышав знакомые раздражительные нотки в голосе, Гарри нехотя выбрался из рук зельевара и откинул голову на спинку кресла.
Снейп резко встал и, отойдя на пару метров, продолжил:
— Итак, что мы имеем. В данный момент о том, что ваш отец жив, знают старшие Уизли и, как я подозреваю, может знать Дамблдор. Понятно, что ни к первым, ни ко второму мы не можем заявиться и потребовать ответов, не озвучив внятно, откуда нам это известно. Грейнджер упомянула, что якобы живой Джеймс жил в другой стране. Логично предположить, что для возвращения в Англию он воспользуется международным портключом. А это значит, что в Министерстве должны быть данные по этому вопросу. Похоже, опять придется подключать Люциуса.
Снейп довольно хмыкнул, окинув Гарри надменным взглядом.
— Но это при условии, Поттер, что вы не будете истерить и тем самым сводить на нет все мои усилия по возвращению вас в мир магии. В противном случае я умываю руки. Вам все понятно?
— Да, сэр, — кивнул Гарри, полностью соглашаясь с выводами зельевара.
Да и вряд ли бы он сам сумел что-то предпринять в этой ситуации. Ведь до этого лета он даже шагу не мог ступить без разрешения Дамблдора, а уж связей в нужных кругах у него и подавно не было, даром что герой, победивший Сами-Знаете-Кого. Поэтому положиться на Снейпа, первого предложившего помощь, было верным решением.
Выпорхнувший из камина Люциус дважды прочитал письмо, прежде чем озвучить свои сомнения.
— Хм, Гарри, скажи, насколько ты доверяешь своей подруге? Она не могла захотеть тебя разыграть? Например, поспорила с друзьями или…
— Люц, ты не о том думаешь. Грейнджер вообще не знает, что такое шутить. Она правильная до ужаса. Поверь мне, сплетни она тоже не распространяет.
— Что, она точная копия тебя? — поддел друга Малфой, подмигнув при этом Гарри.
Поттер улыбнулся в ответ — он уже привык не скрывать своего доброжелательного отношения к отцу своего одноклассника.
— Ну что ж, тогда мне стоит заглянуть в Отдел международных перемещений — там наверняка есть записи о выданных портключах. Мне повезло, у меня там работает очень хороший знакомый…
— Кто бы сомневался, — привычно подколол друга Северус, не переставая наблюдать за Поттером.
Тот вроде не нервничал и вел себя как обычно.
— В этом вся прелесть политики, везде иметь полезных людей. Тебе ли не знать, Север, — парировал Люциус. — Смотреть только списки или копнуть поглубже? Гарри?
— А получится? — прищурился Поттер. Он был далек от этой стихии, и осведомленность Малфоя во многих вопросах ставила его в тупик.
— Ну, загадывать не будем, попытка не пытка. Так что?
Гарри кинул мимолетный взгляд на Снейпа. Тот ухмыльнулся, предоставляя Поттера свободу действий.
— Наверно, да. Если уж все окажется правдой, то лучше быть подготовленным.
— Браво, Поттер! — вскинулся Снейп. — Наконец-то вы начали использовать свои мозги по назначению!
— Общение со слизеринцами явно идет мне на пользу, профессор, — широко улыбнулся Гарри. — К тому же не думаю, что это очень уж неправильно, постараться узнать как можно больше о своем внезапно воскресшем отце.
— Ну да, ну да. Не оправдывайтесь, Поттер. На войне все средства хороши.
— Войне? При чем здесь война? Не думаете же вы, что я не найду общий язык с собственным отцом?
— Вы? Найдете, Поттер, обязательно найдете. Как нашли его с Дамблдором, а потом он бросил вас умирать. Или с младшим Уизли, который ни на секунду не усомнился в том, что это не вы бросили свое имя в кубок. Мне продолжать?
Гарри отрицательно замотал головой и заметно сник, пытаясь осознать только что сказанное учителем.
— У любого человека, Поттер, есть скрытые мотивы, — продолжил Снейп. — Это у вас они могут быть направлены на всеобщее благо, а вот у большинства они по большей степени меркантильны. И я готов поспорить на что угодно, что ваш отец решил вернуться в Англию не просто потому, что вспомнил, наконец, о своем старшем сыне. Это, конечно, могло быть одной из причин, но точно не самой главной. А, значит, не мешало бы выяснить этот мотив. И снять, наконец, с вас розовые очки, через которые вы так упорно смотрите на мир.
— Вы хотите сказать… — удрученно прошептал Гарри.
— Именно, Поттер. Прежде чем бросаться своему папаше на шею — подумайте: а нужно ли это вам, ему и вашим новоявленным родственникам? А также не будет ли это иметь неприятных последствий, вследствие которых вы пойдете кидаться вниз с Астрономической башни. Не хотелось бы, чтобы вами в очередной раз попользовались и бросили, Поттер, — уже более мирно заметил Снейп.
Мальчишка засопел и нервно потеребил дужку очков.
Об этом определенно стоило подумать. Да и Гермиона, кажется, тоже именно на это намекала. Что ж, время у него еще есть, торопиться не стоит. А там… разберемся.
========== Глава 5 ==========
Тридцатое июля выдалось на редкость дождливым. Гарри сидел на широком подоконнике в гостиной, наблюдая, как тяжелые капли с грохотом ударяются о стекло и стекают вниз тонкой быстрой струйкой. Все домашние задания на лето были выполнены, эссе написаны, а прочитанные от корки до корки учебники убраны в сундук. Поттер хотел было приготовить обед, но личный домовой эльф зельевара Типпи выставил его из кухни в ту же секунду, как только он переступил порог. Желания спорить с домовиком тоже не было. Снейп корпел в своей лаборатории над очередным зельем, а сырая погода навевала унылые мысли.
Камин громко чихнул, и из него неспешно вышагнул Люциус Малфой во всем своем великолепии. Тяжелые белые волосы были забраны в хвост, на лицо надета маска холодного презрения, а прямая спина и отточенные движения не давали ни малейшего повода усомниться в его аристократическом происхождении.
— Гарри! — Серые глаза вспыхнули теплом, а тонких губ коснулась мимолетная улыбка.
— Добрый день, лорд Малфой… Люциус. — Мальчик спрыгнул с подоконника и подбежал к слизеринцу. — Как ваши дела?
— Благодарю, с ними все в порядке. Предлагаю поговорить о ваших. Север дома?
— Да, он в лаборатории. Позвать? — засуетился Поттер.
— Думаю, ваш домовой эльф уже доложил о моем появлении, — заметил лорд и, увидев недоумение Гарри, добавил: — Во всяком случае, он обязан докладывать хозяину о посетителях. Вы не знали?
— Конечно же, он не знал, Люц. Зачем забивать голову такой ерундой в его-то возрасте? — Громко фыркнув, Снейп протянул руку для приветствия. — Чай, кофе? Или что покрепче?