- Ты совсем не знаешь его, чтобы так говорить, - гневно пролепетала Жюли и вырвала руки из-под пальцев Алексея.
- Но ведь мне известно как он поступил с тобой! И если бы я мог, я бы застрелил его в ту же секунду как увидел бы вновь! – буквально плача, говорил офицер. – Но ты все равно выбираешь его! Его!
Он дико заплакал, пряча лицо под ладонями и пытаясь удержать Жюли рядом с собой.
- Ты все же решила остаться с ним, не так ли, Жюли? – спросил Воронов.
Вдруг в гостиную вошла мадам Дэглуа и, рассмотрев их лица, заметила огромное напряжение, возрастающее с каждой секундой.
- Что здесь происходит? – недоумевающее спросила она. Но видя, что они оба не отвечают, она повторила свой вопрос.
- Я предлагал мадам Д’Эпинье стать моей женой, - мгновенно ответил Алексей, будто тётушка Женевьев была последим его спасением.
И действительно, как только старушка услышала это, на ее лице появилась улыбка, она подошла к Жюли и обняла ее, воскликнув:
- Мои чаяния были услышаны Богом! Милая Жюли, я благословляю этот брак!
Жюли знала, что тётушка Женевьев желает ей только лучшего. Да, нужно было согласиться на его предложение – это было всем необходимо. Безусловно, Воронов очень любит ее, и детей, а главное – с ним она будет в безопасности.
- Я согласна, - пролепетала женщина, протянув руку офицеру.
Следующие дни начались с разговоров о предстоящей свадьбе.
Решено было сыграть торжество в следующем году, а пока заняться начальными хлопотами. Прежде всего, нужны были деньги, а там уже определить место проведения и обязательный обряд венчания, наряды и много – много другого! Мелани была очень рада тому, что теперь ее любимый «дядя Алекс» станет полноценным членом их семьи, а вот девятнадцатилетний Дмитрий очень удивился, но ничего не высказал против этого союза.
Алексея Воронова было не узнать. Обычно бледное, меланхоличное лицо офицера стало вдруг счастливым и свежим. Он не отходил от Жюли ни на шаг, ухаживая за ней усиленнее, чем прежде и буквально «сдувал с нее пылинки».
Через неделю, как и запланировала Жюли она поехала в замок Бомениль. Эр – департамент на севере Франции, входивший в регион Нормандии, назван так в честь реки Эр, протекающей на этой территории. Выехав утром, предпринимательница уже вечером находилась в Эре, подъезжая к Боменилю.
Замок Бомениль располагался в коммуне Бомениль, а в прошлом это была загородная резиденция короля Людовика XIII. Прибыв на место Жюли первым делом оглядела оглядела замок: красивый и огромный, величаво раскинутый возле реки он имел много комплексных дворцовых элементов, парадный вход с запада в который как раз и направилась Д’Эпинье.
Уже давно сгустились сумерки и, не смело постучав в дверь, Жюли приготовилась увидеть князя, но дверь ей открыла пожилая женщина.
- Добрый вечер мадам, - сказала Жюли. – Я из Парижа, у меня к вам деловой разговор.
- Я не занимаюсь деловыми разговорами, - ответила женщина. - Все разговоры к хозяину замка, а он – уехал, и пока его нет. Приходите в следующий раз.
И женщина попыталась закрыть дверь, но Д’Эпинье ее остановила.
- Послушайте, мадам, я не намерена ждать вашего хозяина. Мне нужно переговорить с вами и войти в замок прямо сейчас.
- Да кто вы такая, чтобы перечить мне? – оглядев Жюли с ног до головы, женщина недоверчиво ждала ее ответа.
- Я – держу магазин антиквариата в Париже, и мне… - но девушка не договорила, перебив ее, женщина выкрикнула:
- Идет хозяин! Вот с ним и говорите! - и, закрыв дверь перед носом Жюли, она скрылась.
Но женщина говорила правду: обернувшись, Жюли увидела Дмитрия Павловича шедшего к ней.
- Доброго вечера, - протянул он. - Жюли, я удивлен, что привело тебя сюда?
И прежде чем она ответила, он дотронулся до ее рук и прижал их к губам, осторожно целуя. Отвыкшая от его касаний ее поразило словно током, и на секунду растерявшись, она смотрела на него, но потом как можно скорее вырвала руки. Она также заметила, что князь очень плохо выглядит. Уставшее, грустное лицо, круги под глазами и трясущиеся руки. Словно внутри него засела глубокая печаль, снедавшая его изнутри.
- Князь, - набрав воздух в легких, бывшая танцовщица продолжила: - я пришла к вам с деловым разговором и он не требует отлагательств.
- Прошу, входи, - указывая ей на дверь, он пропустил ее первым, закрыв за собой двери.
Они оказались в большой гостиной, исполненной в стиле Людовика XV в центре которой были расположены стулья, вдоль стен стояли плетеные стулья, камин, украшенный натуральным морским гребешком, а большую часть паркета занимал ковер.
- Садись Жюли, я тебя внимательно слушаю, - пододвинув стул женщине и усадив ее, князь посмотрел на нее, а потом, осмотрев гостиную, вдруг спросил: - тебе нравится этот замок? Я купил его еще в 1927 году.
- Он безумно красив, - улыбаясь, ответила Жюли, - но я приехала вовсе не осматривать замок. – И видя недоуменный взгляд князя, Жюли продолжала: - Дмитрий, недавно из Италии я получила коллекцию вещей Екатерины Медичи. А позже выяснилось, что там недостает еще двух ценных предметов. Как оказалось, эти предметы находятся у вас в замке.
- Что за предметы?
- Выписка из протокола допроса Франсуа Равальяка и портрет Марии Медичи.
- И ты хочешь, чтобы я отдал тебе эти вещи?
- Конечно за деньги. Я готова заплатить за них довольно большую сумму, князь, - серьезно сказала Жюли.
- Что же, я согласен. Но Жюли, я должен тебя огорчить: я не знаю где эти вещи, поэтому мне придется перерыть все комнаты, чтобы найти их. Но ведь тебе они нужны сейчас? А осмотр всех комнат займет время, ты готова подождать? Или мы можем начать поиски прямо сейчас? – он незаметно ухмыльнулся.
Жюли задумалась: что лучше? Ждать неделю пока князь будет искать, или же потратить всего одну ночь, уйти и больше никогда не встречать его? Второй вариант показался ей наиболее правильным, но она все еще не определялась. Видя это, Дмитрий сказал:
- А тем более тебе понравился замок так что, я не могу не показать его. Что скажешь?
Она ответила:
- Хорошо, князь. Я согласна поискать эти предметы сейчас.
После этого они направились в спальню, где когда – то жила королева Англии Генриетта Французская, дочь Генриха IV. Посреди, был размещен портрет Генриетты кровать, столики, дверь – украшена изображением ландышей. Внутри спальни находился небольшой кабинет. Дмитрий, открывая все шкафы, искал те самые вещи, а Жюли не осмеливаясь ничего трогать без его разрешения, наблюдала за ним. Но двадцать минут поиска ничего не дали, как и полчаса спустя.
- Жюли, ты уверена, что они действительно хранятся в этом замке? – и, не дав ей ответить, он сказал: - впрочем, еще не все потеряно. Пойдем в библиотеку.
Поднявшись по лестнице, Жюли вошла в довольно маленькую комнатку, обставленную шкафами с книгами, столом, комодом, а стены и пол были покрыты кирпичом. Через минут десять Дмитрий достал из шкафа огромный портрет французской королевы и показал Д’Эпинье, на что та одобрительно закивала. И начав немного нервничать в присутствии князя, девушка предложила свою помощь, на что Романов охотно согласился. Общими усилиями и все в пыли они нашли и выписку Равальяка. Упаковав все эти вещи довольная, она оставила деньги на столе и собралась уйти, но Дмитрий остановил ее.
- Ты уже уходишь? Я могу подвезти тебя, Жюли. Впрочем, это давно уже делает другой.
- Да, я выхожу замуж, - произнесла Жюли. - Я искренне прошу у вас прощение за его недостойное поведение в тот день, когда вы в первый раз встретились. А доехать я могу сама. Так же, как и приехала сюда.
- А-а-а… – протянул Дмитрий Павлович. – Этот тот офицер, который угрожал дуэлью… - он засмеялся. - Тогда почему он сам не попросит извинения, Жюли?