- Жюли! - Феликс вбежал в гримерную. - Что случилось? Что с тобой?
- Он не пришёл?
- Нет, я не видел его. Он, наверное, сидел где-то в другом месте. - Постарался успокоить ее Феликс.
- Нет, Феликс, он не пришёл… Он с ней.
Неожиданно дверь гримерной отворилась, и на пороге появился Дмитрий Павлович.
- Простите, что побеспокоил, с вами все в порядке? - он увидел заплаканное лицо девушки и подошёл ближе. - Сейчас в зале обсуждают ваше падение… Простите, я не должен вам этого говорить, но я обеспокоен… – замялся Дмитрий и буквально проглотил последнее слово. - Но, я прошу вас, не стоит расстраиваться. Я сделаю все, чтобы на вашу карьеру это не повлияло.
- Благодарю, - тихо произнесла Жюли. - Благодарю вас, господа. Но мне нужно побыть одной.
Она отпустила руку Феликса, и мужчины вышли, оставив девушку одну. Вечером Феликс с родителями вернулся домой. Там их ждал Николай. Он был очень нервозный и обеспокоенный. Попросив их уделить ему минуту, Николай пригласил всех в гостиную. Он начал говорить про то, что обещал уже давным-давно.
- Матушка, отец, я обещал, что скажу вам, кто она. Так вот, эта девушка…
Феликс надеялся, что Николай скажет имя Жюли, но он очень удивился, когда брат произнес имя Марины Гейден.
- И ещё… Я хочу непременно жениться на ней, - сказал твёрдо Николай.
- Но, насколько я знаю, эта девушка помолвлена с офицером, - возмутилась Зинаида Николаевна.
- Да, матушка, верно, - подтвердил Феликс.
- Нет, Николай, мы не разрешаем тебе даже помышлять об этом! К тому же, у этой девицы не лестная репутация, - сказал после всех Феликс, граф Сумароков-Эльстон.
После этого разговора печальный Николай отправился в свои комнаты, где провёл весь оставшийся вечер.
Но время все решило за Николая Юсупова и Марину Гейден. 23 апреля Марина вышла замуж за Арвида Мантейфеля и уехала с ним в свадебное путешествие по Парижу. Николай отчаялся. Все его мысли были о Марине. В Париже она отправляла ему кучу писем, прося приехать. И он решил ехать.
Но перед этим он хотел кое-что разрешить. И Николай отправился к Жюли. Она впустила его. Такого родного, прекрасного, дорогого и в то же время грустного, чужого. Если бы повернуть время вспять… Они прошли в гостиную. Жюли чувствовала, что он хочет ей что-то сказать и это что-то разрушит их отношения навсегда.
- Жюли прости меня, - он подошёл к ней вплотную и, взяв ее за руку, продолжил: - Я должен был рассказать тебе все с самого начала. Ты очень хорошая, прекрасная девушка, ты замечательная, и я больше не могу обманывать тебя, оставлять в неведении. Я не могу объяснить, как так вышло, но я полюбил Марину и полюбил ее безумно, неистово! Я осуществил твою мечту, ты увиделась с императором, ты выступала для него, у тебя вся жизнь впереди и куча влюбленных поклонников, которые только и ждут того, чтобы ты одарила их своим взглядом!
- Но разве мне все это нужно, когда не будет тебя?
Он глубоко вздохнул и направился к двери. Жюли плакала. Она понимала, что сейчас он уходит навсегда. Девушка обняла его со спины и, прижавшись к нему, зарыдала ещё сильнее. Она хотела остановить, в последний раз обнять и надышаться им, почувствовать его.
- Я должен идти Жюли, прощай, - он коснулся губами ее рук и вышел.
Дверь захлопнулась, а Жюли вся задыхавшаяся от слёз, медленно скатывалась с двери на пол, не прекращая рыдать.
========== ГЛАВА VII ==========
В середине мая общество потрясла новая волна событий: Николай Юсупов находился в Париже со своей возлюбленной Мариной Гейден. Влюбленные гуляли по городу, посещали музеи и выставки забыв то, что Марина замужняя женщина.
В Петербурге эта весть дошла даже до императора. Зинаида Николаевна была огорчена. Сын ее не послушался, и теперь она каждый день выслушивала язвительных и неприятных людей. Феликс старался помочь матушке изо всех сил.
Но как говорится, беда не приходит одна. Уже почти как месяц, законный муж Марины Арвид Мантейфель узнал об этом. И потребовал развода. В начале июня они вернулись из Парижа так и не окончив своё путешествие. Подбиваемый своими друзьями, Арвид вызвал Николая на дуэль.
Марина Гейден была напугана и умоляла Николая не приезжать в Петербург, но Юсупов - человек чести и приняв вызов, он уехал из Парижа.
Все общество Петербурга было поражено. Дуэль! Родители Николая не находили себе места и как только сын вернулся из Парижа, они сразу же увиделись с ним, умоляя отменить дуэль. На что Николай сказал, что он разрешит все мирно и дуэли не будет. Убедив и успокоив таким образом матушку и отца, он отправился к Марине. И действительно, вскоре слухи о дуэли утихли и казалось, что все разрешилось мирно.
Тем временем Жюли не находила себе места. Она также как и другие получала самые разные известия вплоть до безумных и нелепых. Узнав о дуэли и зная, что Николай вряд ли ее выслушает, она решила встретиться с Феликсом.
Д’Эпинье нашла Феликса в ресторане рядом с Мариинским театром. Он явно кого-то дожидался. Увидев ее он поцеловал ей руку и печально улыбнулся.
- Я знаю, о чем вы думаете. Но я пришла просить о другом, - твёрдо заявила Жюли.
- О чем же, Жюли?
- Я лишь хотела попросить вас… Нет, я умоляю вас! - она закричала и гости, находившиеся в ресторане обратили на нее внимание. - Чтобы Николай не совершал эту глупость! Дуэль - это безумие!
- Милая Жюли, все будет хорошо. Никакой дуэли не будет.
Успокоив на этот счёт Жюли, Феликс попрощался с ней, а она хоть и не до конца, но успокоилась. Приближался конец июня. Стало совсем тепло. В один из дней рано утром, Жюли телеграфировал Феликс: «Жюли, Николай не у вас? Его нигде нет».
После этого обеспокоенная девушка поехала в Архангельское. Но там никто ничего не знал, а родители Николая послали своих людей во всевозможные места, где бы мог он находиться.
Наконец камердинер Юсуповых Иван, крикнул: «Скорей! Несчастье!». Все выбежали на улицу. На носилках, посреди ступенек лежало бездыханное тело Николая. Зинаида Николаевна обезумела и упала на колени, а граф Сумароков-Эльстон душераздирающе заплакал. Увидев Николая Жюли закрыла лицо руками, обессиленно упав. Поняв всю ситуацию, Феликс немедля посадил ее в машину и приказал одному из слуг отвезти девушку домой. Затем он отправился к родителям.
Дуэль потрясла весь Петербург. Несколько дней подряд Жюли не выходила из дома, пытаясь справиться со своим горем. Она никак не хотела принимать то, что Николая больше нет. Проводя бессонные дни и ночи дома, девушка то хотела писать Феликсу, то откладывала.
Наконец у своих знакомых она узнала, что Николая вот - вот на днях будут хоронить в усыпальнице Архангельского. После похорон прошло ещё несколько дней. Жюли лучше не стало. Она телеграфировала Феликсу с просьбой приехать к ней.
Феликс Юсупов приехал к ней вечером. Он был устал. Пытаясь помочь родителям справиться с их горем, Феликс дни и ночи успокаивал матушку с отцом.
- Феликс, прошу, сделайте для меня одно дело… - начала Жюли.
- Что вы хотите, Жюли?
- Прошу, позвольте мне побыть на его могиле. Я хочу помолиться за него там.
Феликс молчал. Он нервно теребил пальцами ткань своего пальто.
- К сожалению, я не могу. Вы слишком плохо выглядите. Я вижу, как горе сломило вас. Но я не хочу, чтобы оно сломило вас сильнее. Помолитесь в церкви.
- Скажите, Феликс, что стало тем утром?
Присев на небольшой диванчик возле камина, Феликс поведал, что тем ранним утром в имении князя Белосельского, на Крестовском острове Николай и граф Мантейфель стрелялись на револьверах в тридцати шагах. По данному знаку Николай выстрелил в воздух. Граф Мантейфель выстрелил в Николая, промахнулся и потребовал сократить расстояние на пятнадцать шагов. Николай снова выстрелил в воздух. Офицер выстрелил и убил его наповал.
- Но это же не дуэль, а убийство, - закончил свою речь Феликс.