... Спустя месяц я смогла выкупить родной дом в Анерли.
Новая жизнь
Было ровно одиннадцать ночи. Анерли спал сладким сном.
Неожиданно на одной из окраинных улиц раздался скрип ставень. Вслед за ним – тихое, но искреннее пожелание плотнику упасть со своего ложа. Затем из окна, громко хлопая крыльями, вылетел чёрный ворон. Он облетел вокруг здания, уселся на каминную трубу и хрипло каркнул. И, наконец, в окне появилась молодая девушка. На голову была одета кокетливая чёрная шляпка с полупрозрачной вуалью. Она ухватилась за ставню и встала в оконном проёме в полный рост. На руках – перчатки без пальцев, сама одета в белую рубашку, чёрные жилет и пышную юбку до колен. На ногах полосатые гетры и старомодные башмаки. Ох уж эта мода!
Она осторожно развернулась спиной к улице и вскарабкалась на крышу. В зубах её была зажата метла.
- Ну что ты так смотришь, Алекс? – смущённо прошептала она ворону, - Я ненавижу левитацию, и ты это прекрасно знаешь!
Ворон опустился на протянутую руку, и его хозяйка села на метлу, оттолкнулась от крыши и взмыла в воздух.
На другом конце Анерли раздался грохот – это плотник упал с кушетки.
***
Я летела в сторону Эссекса, к замку Хадли. Неожиданно тёплая, бархатная ночь приятно удивляла – в кои то веки я смогла одеть своё любимое платье...
Я засмеялась и штопором ввинтилась в небо. Алекс недовольно каркнул, призывая меня к спокойствию... И правда, заигралась...
Успокоилась, выровняла метлу, сверила курс по звёздам и прибавила ходу.
- Алиса! – неожиданно раздался окрик.
Я обернулась, притормаживая:
- Джулия!
Беловолосая ведьма с чёрной кошкой, сидящей на древке метлы, поравнялись с нами.
- Алиса, зачем такой парадный вид?
- Ночь хорошая... – улыбнулась я, - А ты всё так же не изменяешь традициям?
Джулия, моя единственная настоящая подруга, была одета в неизменное платье в шотландскую клетку. Стоило ли говорить, что сидеть ей приходилось по старинке, ведь её платье было до пят. Верная слову, упорная в своих убеждениях... За это я и люблю свою подругу.
В ответ та рассмеялась, и мы спикировали к полуразрушенному замку.
Кошка Джулии, Белла, спрыгнула с метлы ещё до того, как подруга остановила метлу. Летать кошка не любила.
Мы тоже слезли с этого экстравагантного средства передвижения.
- Элизабет, ярких звёзд! - склонились мы с Джулией в поклоне.
- Ярких звёзд, - ответила Хозяйка шабаша, - берите бокалы и садитесь.
Подруга мгновенно налила себе пунш, я – глинтвейн, и мы четверо сели на землю.
- Итак, дорогие мои ведьмы, сегодня у нас чисто деловой шабаш. Вчера я получила предсказания на месяц, и настало время распределить работу...
В этот раз Джулии досталось задание не дать затонуть рыболовному судну во время шторма, который случится уже послезавтра. Мне же – остановить крушение поезда, который выйдет с вокзала Кингс-Кросс завтра вечером. А закончилось всё очень приятной новостью:
- ...Как вы все помните, приближается Лугнасад. Я отобрала лучших из вас. На шабаш в Румынию, на встречу с Главной Парой, отправятся... Джулия с Беллой, Джейн с Хелен и Алиса с Алексом.
Я буквально задохнулась от счастья. Я вновь увижу Лучиана! Обида за несколько месяцев исчезла без следа, хотя гордость осталась, и поэтому я избегала встреч... Но меня же посылают официально, а это совсем другое.
- Будь спокойнее, - толкнула меня в бок Джулия. Алекс согласно каркнул.
Я послушно пригубила глинтвейн.
- А теперь, ведьмы, по мётлам! – вскричала Хозяйка Шабаша.
- Полетели ко мне? – предложила подруга, - Платьем я тебя обеспечу... И не надо будет полдня в дороге проводить...
Это правда – Джулия жила у самого вокзала. Я с радостью согласилась.
И мы взлетели.
***
По пути я думала. Ещё три года назад я считала, что ведьмы – лишь сказка... Этакие гадкие старухи, причиняющие зло. Но вот уже три года, как я узнала, что ведьмы существуют и предотвращают катастрофы по всему миру.
То же самое можно сказать и о вампирах... Очень милые личности, в «дневной» жизни, в большинстве своём – великолепные психологи. А в «ночной» - наша своеобразная группа ЧП...
Мы с Джулией облетели ярко освещённое здание вокзала и опустились на крышу.
Алекс (в кои то веки он не стал капризничать) занёс наши мётлы в комнату, а затем мы втроём (третьей была Белла) осторожно влезли в окно.
- Давай спать, - предложила подруга, глядя на разгорающийся рассвет, - Завтра к двум проснёмся и разберёмся, что делать с нашими заданиями.
Я согласно кивнула и улеглась на диван – комнаты Джулии я хорошо знала. Как-никак не первый раз в гостях...
***
Проснулись мы около пяти вечера. Я охнула (спать больше десяти часов в мои планы однозначно не входило) и схватилась за листочек с описанием будущей катастрофы.
- Ну, что там? – поинтересовалась Джулия, распахивая дверцы платяного шкафа и придирчиво оглядывая мою фигуру.
- Столкновение, - задумчиво ответила я, прикидывая, что можно сделать, - непереведённая стрелка, спящий машинист...
- Элементарно! Телекинез! – воскликнула подруга, доставая глухое чёрное платье.
- Скорость большая... И нужное расстояние будет совсем недолго... – протянула я, влезая в предложенную одежду.
- С твоими способностями? Не смеши меня! - воскликнула Джулия, вручая мне перчатки и шляпку в тон.
- Надеюсь... – пробормотала я, а подруга уже ставила чайник. – Неспокойно мне!
- Так успокойся! – велела она, протягивая чашку чая, - А мне что сделать посоветуешь?
- Нашли безветрие. На вёслах дойдут, - пожала плечами я.
- Это мысль! – согласилась Джулия.
- Пока! – махнула я рукой, спустилась по лестнице и вышла из гостиницы. Алекс ещё на рассвете улетел в Анерли с метлой.
Мне чудом удалось купить последний билет. Я села в поезд. До роковой стрелки оставался ещё час пути...
***
Когда осталось десять минут, я выскользнула из купе в коридор и высунулась в окно. Рельсы невдалеке резко поворачивали вправо, и я уже хорошо видела, где находилась эта пресловутая стрелка.
Дело шло медленно... Вот уже осталось пять минут... две... одна... стрелка меняла положение, но такое количество металла – совсем не то, что можно играючи передвинуть силой мысли. Я напряглась до предела, уже не экономя резерв... Ещё чуть-чуть...
- Девушка! – воскликнул кто-то, и меня втянули в коридор. Ранее, не заметив этого, я высунулась в окно больше чем наполовину.
Я дёрнулась обратно... Бешено заскрипели тормоза, и единственное, что я успела сделать, это выпрыгнуть в окно...
И тьма...
Мышка
Всё тело болело так, как не болело уже давно. Очень давно. Когда... Когда что?
Я открыла глаза. Потолок. Логично. Деревянный и некрашеный – нелогично.
Я тихо кашлянула. Потолок тут же заслонило старушечье лицо.
- А, очнулась, голубушка! Пей...
В губы мне ткнулась кружка с кисловатой жидкостью. Я послушно выпила.
- Как зовут то тебя, милая?
Как зовут?...
- Не помню...
Старушка покачала головой:
-Спи, девонька. Быть может, вспомнишь...
***
Мне снилась какая-то комната, люди в тёмных плащах... Я была привязана к деревянному столбу. А под потолком затаилась летучая мышка.
И почему у меня при виде её так сладко защемило сердце?
***