- Сваты пришли! – с паническими нотками в голосе прошептала подруга, пытаясь осмотреть себя в зеркале.
- С Лучианом! – добавила Глава Ведьм, приводя себя в порядок.
Поняв её намёк, я бросилась исправлять причёску...
Зеркало, освобождённое Джулией, показало мне неутешительную картину – некую девицу с растрёпанными волосами, следом от подушки на щеке и в мятом сероватом платье.
- Джиневра! – ахнула я. Срочно захотелось забиться куда-нибудь подальше и не вылезать до конца года.
- Спокойно, - ровным тоном произнесла Глава Ведьм, одновременно складывая пальцы в нужную для заклинания позицию.
Несколько секунд и платье приобрело свой первозданный вид и оттенок.
Джулия присоединилась к начальнице, и они начали поспешно колдовать (во всех смыслах) над моей причёской, а тем временем вампиры начали петь -цатый куплет песни. В столовой раздавался топот – ведьмы бегали, спотыкались, сталкивались и тихо ругались.
Наконец, характер ходьбы сменился на плавный и неторопливый, и обитатели столовой вышли в прихожую.
- Алиса, а венок где?!? – тихо возопила Джулия, - Мы эти васильки знаешь сколько по полям заснеженным выискивали, а затем уговаривали проснуться и зацвести, чтобы потом я их смогла срезать и для твоей бестолковой головы венок сплести?
- Да здесь он, здесь! – продемонстрировала я венок, только что вызванный телепортацией из прихожей вместе с букетом и зажатый в руке, - Стоп! С кем ты, говоришь, ходила?
Вместо ответа девушка смутилась, покраснела и телепортировалась вниз.
- И как это понимать? – хором высказали мы с Джиневрой своё мнение, вернее отсутствие такового.
В этот момент оживлённый торг внизу завершился, и Лучиан громко позвал:
- Алиса! Любимая ты моя, ненаглядная, драгоценная!– его что-то прорвало на эпитеты, - Выходи!
Я пискнула:
- Всё?
- Угу, - отозвалась Джиневра, закрепляя венок на моей голове, - Вперёд!
И я, с замирающим (с чего это вдруг?) сердцем, пошла вниз.
Вампиры радостно загомонили, увидев меня на лестнице, и открыли портал. А я смотрела на Лучиана. Таким счастливым он был только на Самайн...
Он подхватил меня на руки у подножья лестницы и закружил...
А затем мы вошли в портал.
И вот, перед нами возник единственный во всех мирах храм, где проходили бракосочетания ведьм и вампиров.
***
Я опустила взгляд вниз, ко входу в храм.
О, нет! Они всё-таки поставили эту свою скамейку!
Перегораживая дверной проём перед нами стояла традиционная румынская скамья. По пояс нам в высоту. Через неё должны были перепрыгнуть жених и невеста.
Я обречённо и в то же время осуждающе посмотрела на любимого... Такие препятствия я беру с разбега без труда, но у нас, вообще-то свадьба и я в платье со шлейфом и на каблуках!
В конечном итоге препятствие мы преодолели характерно своей профессии – при помощи левитации.
А затем состоялась сама церемония. Её вели Тимофей и Джиневра – Главная Пара.
Я не стану описывать её – это нужно было видеть, причём внутренним зрением... Нас соединяли Высшие Силы.
Так мы с Лучианом стали Парой...
А банкет проходил в румынском замке. В том, где мы встретились в первый раз. Приглашены были все, кто был в замке, в том числе и ученики...
...Перелом истории...
И вновь ночь и холм в Румынии.
Двадцать седьмое июля тысяча девятьсот четырнадцатого года.
Собран Великий Шабаш. Последний Шабаш этого мира.
На вершине холма – деревянный помост. На нём стоят Джиневра и Тимофей.
Вокруг помоста – несколько тысяч ведьм и вампиров. Сегодня, впервые за множество лет, здесь собрались все.
Ночь впервые давит на нас. Все стоят с бледными лицами.
Я сжимаю руку мужа. В тишине раздаётся хлопанье крыльев, на моё плечо садится Алекс.
Неожиданно над помостом открывается портал. Из него выходят несколько десятков инквизиторов. Они выглядят куда хуже нас и поддерживают друг друга. Их осталось так мало.
Почему-то в моей душе нет ненависти. Они страдают больше нас...
И в гробовой тишине Глава Инквизиции произносит Клятву Вечного Мира.
Но я не слушаю его. Мы стоим очень близко к помосту, и мне видно лицо каждого инквизитора. Но меня интересует лишь одно. Он стоит опираясь на посох, поддерживая хрупкую девушку.
Эдмунд.
Брат.
Но вот ритуал заканчивается, из уст Главы Инквизиции вылетает совсем другое слово:
- Джулия! – зовёт он.
Толпа ахает, а на помост восходит моя подруга. За ней бежит Белла.
Она берёт его за руку и произносит – громко, сухо и раздельно:
- Это. Мой. Жених.
Мне слышен мрачный смешок стоящей неподалёку Элизабет. В голове мелькает мысль: «Так вот с кем она васильки искала!».
И вновь – тишина, которую прорезает непривычно высокий и надрывный голос Джиневры:
- Творящие Волшбу! Через несколько часов начнётся война. Каждый из нас знает, что если рядом с нами умирают люди, мы тоже умираем, чувствуя их боль! Но помешать началу этой войны мы не можем... – она закашлялась и что-то шепнула мужу.
Сорвала голос.
Тимофей продолжил:
- И раньше случались войны. Мы переселялись в другие страны, на другие континенты... Но такой войны этот мир ещё не видел. От неё нельзя скрыться. Вся планета будет охвачена враждой. У нас осталось два выхода. Первый: мы можем открыть портал и уйти в другой мир. У нас хватит общих сил на эту волшбу. Но есть и второй выход, для тех, кто не хочет менять свою жизнь. Они могут испить из Чаши, - его жена махнула рукой, и на помосте появилась огромная ёмкость, - Один глоток, и они будут лишены мучений, ожидающих их в этом мире. Каждый может выбрать сам.
С этими словами Главная Пара открыла портал. Я, как и все остальные почувствовала, как из меня потянули Силу.
Несколько секунд никто не смел пошевелиться, а затем все инквизиторы вместе с Джулией прошли в портал. Она на миг замерла, обернулась, выискивая глазами Элизабет, но позволила жениху увести себя.
- Ну, раз моя дочь идёт, то и я с ней, - произнесла Глава Эссекского Шабаша, быстро поднялась на помост и скрылась в портале.
А затем на помост поднялась Маргарет. Она отыскала взглядом меня и весело произнесла:
- Твоё здоровье, Мышка! Твоё и твоих будущих детей!
- Маргарет, нет! – воскликнула я, но пожилая женщина уже склонилась над чашей.
Выпрямившись, она щёлкнула пальцами и исчезла.
- Почему? – прошептала я, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
- Это её выбор, - тихо прошептал Лучиан, обнимая меня за плечи.
На меня опустилось заклинание спокойствия.
- Спасибо.
Он прав, надо успокоиться. Лайна оказалась права, и вот уже четыре месяца, как я жду ребёнка.
- Мы ведь... пойдём в портал? – прошептал муж.
Я кивнула, и мы поднялись на помост. Джиневра хрипло шепнула мне: «Увидимся!», а затем нас закружило в портале.
Это наш выбор.
Что же ждёт нас там, в новом мире?
Глоссарий
Имболк (Imbolc) – время родов/кормления – 1 февраля
Бельтан (Beltaine) – весёлый костёр – 1 мая
Лугнаса(д) (Lughnasadh) – свадьба Луга – 1 августа
Самайн (Samhain) – смерть лета – 1 ноября