Неупокоенных нигде не было. Видимо собрав жатву, мертвецы разбрелись по округе. Или же вернулись обратно. Хотя последнее это вряд ли, тогда бы мы точно с ними столкнулись нос к носу. Я мог предположить, что теперь ожившие мертвецы, подобно саранче, пойдут дальше опустошать другие поселки и деревни.
Насти среди трупов не обнаружено. Поэтому мы продолжали рыскать по всему поселку. Хотя это становилось с каждым разом все трудней. Мыша уже еле сдерживал рвотные порывы. Андрей, напротив, хорошо держался, так как его мысли витали вокруг сестры, и парень не обращал внимания на то, что творилось вокруг.
***
— Настя? — Глаза Андрея расширились, он хотел сказать еще что-то, но все, что он сейчас мог, это открывать рот, подобно пойманной, рыбе и хватать им затхлый, пропитанный кровью воздух. Его собственное тело не слушалось, и парень продолжал стоять на месте, как вкопанный.
Все же мы нашли ее. Рыжеволосую Настю. В двухэтажном здании местной администрации. Видимо здесь поселяне и приняли последний бой. Даже забаррикадированные двери и окна не помогли оборонявшимся.
— Ужас! — Только и сказал Мыша, почесывая лысину. — Кто бы мог подумать, мля.
Части тела были разбросаны повсюду, а так же кровь. Ее было так много, что теперь намертво въелась в стены и половые доски. Настю нашли в центре, лежащую под массивным столом. Правой руки, как и не было, а на левой ноге красовался огромный укус. Рядом с девчонкой лежал староста, имя которого я так и не узнал.
— Настя… — Плакал Андрей. Парень оттолкнул меня и Мышу, и, прихрамывая, подбежал к мертвой сестре. — Настенька, дорогая. Прости!!! Не уберег я тебя… не уберег!!! Прости меня!!!
Брат поглаживал ее рыжие завитушки и плакал.
— Настенька…
Я толкнул в плечо Мышу, и указал на дверь. Сейчас Андрею требовалось побыть одному. Мыша недовольно крякнул. Проныра хотел мне еще что-то сказать, но передумал, и молча поплелся к выходу.
На улице было тихо… Никто не хотел говорить. Возможно, позже Мышу прорвет, но сейчас мы стояли и молча смотрели на небо, туда, где кружила стая черных воронов.
Через полчаса Андрей вышел вместе с Настей на руках. Он лишь посмотрел на меня и сказал.
— Я хочу провести обряд сожжения. Пока… пока она не превратилась в неупокоенную.
Я не стал ничего говорить и лишь одобрительно кивнул.
***
Наша компания отошла далеко от поселка. Время было позднее и солнце уже собиралось садиться. Наспех собрав дрова, и соорудив некое подобие помоста, куда Андрей, уложил мертвую Настю, поверх сухих веток.
— Темнеет. — Сказал продрогший Мыша. — Давайте быстрее покончим с этим.
Андрей зажег факел и бросил его под помост. Огонь сделал свое дело, и костер понемногу начал разгораться. Когда языки пламени коснулись кожи девушки, её левая рука вдруг дрогнула. А пальцы зашевелились.
Андрей, было, кинулся вперед, но я остановил его, сказав лишь:
— Это уже не твоя сестра.
— Понимаю… но от этого не легче…
И чем ближе подбирался огонь к телу, тем сильней дергалась девушка, даже шипеть начала. Хорошо, что перед этим, мы ее связали и закрыли рот. Огонь был беспощаден. Тело покрылось волдырями, а запах гари бил в нос. Вот тут Андрей не выдержал, парень отвернулся, не в силах смотреть, как кориться его сестра — подобное зрелище не для слабонервных. Он плакал. От обиды. От злобы. От беспомощности. Его сестра сейчас сгорала на костре, последний его родной человек. Больше ведь никого не осталось.
— Прости… — Тихо прошептал Андрей, а по щекам катились горькие слёзы. — Прости…
***
— Ну и что ты будешь делать дальше? — Поинтересовался я у Андрея.
— Не знаю.
— Зато честно. — Кивнул ему я. — Главное выживи. Назло всем выживи.
— Если честно, я не хочу… я потерял всех кого любил. — Андрей взял ружье и повесил его на плече. — Ну, а ты что будешь делать?
— Пойду дальше. — Пожал я плечами.
— Ну а я, мля….
— А тебя не спрашивали!!! — Хором крикнули мы.
На что Мыша насупился:
— Злые вы. — Только и сказал лысый паренек с торчащими ушами.
Мы распрощались, и каждый пошел своей дорогой. Костер полностью догорел, упокоив тем самым тело бедной девушки. Она верила в меня. И оказалось, что зря. Поэтому я и не хочу привязываться к людям. Чтобы не было потом больно. Ни мне, ни другим. В памяти, в который раз, всплыло улыбчивое лицо Настеньки. Ее рыжие волнистые волосы, курносый нос и большие выразительные глаза. Я говорил, что лица поселян я забуду через пару дней… Нет! Ее лицо я уже не забуду никогда…
***
Мы и не знали, что с вершины холма, в момент прощания, за нами пристально наблюдали. Женщина в красном длинном платье провела меня взглядом. Ничего хорошего в этих глазах не было, лишь злоба и бушующая ненависть.
— Ты за все ответишь. — Пообещала тогда Элизабет. — За все!!!
Глава 14: Орден
Прошло две недели, после печальных событий в поселке. Попрощавшись с Андреем, я в одиночку продолжил путь. В тот момент мне и в голову не могло прийти, что вскоре, дорога снова сведет меня с одним, не очень приятным человеком.
— Выходи, я слышу тебя! — Остановившись, я обернулся в сторону тернистых кустарников. Играться в прядки мне порядком надоело, и поэтому решил, раз и навсегда уладить все вопросы. Где-то с неделю, я почувствовал за собой хвост. Сначала надеялся, что это им надоест, и преследователи оставят меня в покое, но с тех пор прошло много времени, а хвост так и продолжал виться следом.
— Как ты можешь меня видеть, мля. — Раздалось из зарослей хмеля, которые как лианы оплетали все, до чего могли дотянуться его стебли. — Я же мастер маскировки, мля.
— Если не выйдешь, то я вынужден буду применить силу. — В голосе прозвучала угроза и это подействовало.
Через какое-то время, пробившись сквозь колючие дебри, на тропу вышел исцарапанный Мыша и неуверенно зашагал в мою сторону.
— Если ты меня заметил, почему раньше не сказал, мля. — Посетовал Мыша, потирая царапины на теле.
— А чтобы ты помучился. — Пожал плечами я. — Глядишь и прекратил преследование.
— Так ты меня спецом гонял по буеракам и оврагам. — Догадался наконец-то паренек с лысой головой. — Вот совести у тебя нет, а я с тобой еще виски пил, мля.
— Это был не виски, а низкосортный самогон, да еще вонючий, вдобавок. — Припомнил я.
— Между прочим, я не заметил, чтобы ты кривился, хлебал и не жаловался, мля. — Погрустнел Мыша. — Вот так ты с друзьями поступаешь.
— Кто здесь друг? — Я даже опешил от такого заявления.
Мыша гордо расправил плечи и ударил себе кулаком в грудь.
— Я! — Заявил он во всеуслышание.
Мне хотелось прибить коротышку. Прямо здесь и прямо сейчас. Глядя только на его довольную рожицу, уже хотелось настучать по лысой макушке.
— Так что, друг, куда мы идем?
— Ты идешь куда хочешь!
— Ну, не нуди, мля.
— Почему с Андреем не пошел, он же твой земляк.
— А ты видел его? Весь побитый и еле живой, да он жив до первого неупокоенного, да что там, до первого волка. — Махнул рукой Мыша. — Другое дело, ты, мля. Я видел тебя в деле. С тобой я буду в безопасности.
— Ага, если я первым тебя не прибью. — Я скорчил сердитоелицо, чтобы отпугнуть потенциального компаньона. И мне кажется, это подействовало, ну вот и славно, если сбежит. То я, уж точно, плакать не буду…
***
— А ты лучше места для ночлега выбрать не мог??? — Распинался Мыша.
Ну за что мне ЭТО наказание!!! За что!!!
“Давай его мертвецам скормим” — предложил голос в голове и черт возьми, я первый раз был с ним солидарен.
— А если звери нападут??? — Не унимался Мыша.
— Зверей нужно бояться меньше всего. — Парировал я.
— Ты это волкам скажи, или рыси. — Цокая языком, изрек лысый паренек. — Чтобы ты без меня делал. Ну, хорошо. Пошел я силки ставить. Может еще кого на ужин поймаю.