Перед тем, как покинуть поселок, я хорошенько опустошил хранилища, набив необходимым провиантом свой рюкзак. Ну а что — неупокоенным еда больше не нужна. Тем более вскоре поселок превратиться в город мертвых, где будет ходить нежить и поджидать свою жертву. За две недели запасы опустели наполовину, так что еще какое-то время можно бродить по лесам не захаживая в города и поселки.
Пока я занимался костром и приготовлением еды. Прибежал взъерошенный Мыша и, тыча куда-то пальцем, прохрипел:
— Там… там огни… — Мыша юркнул ко мне за спину и теперь с опаской поглядывал из-за плеча.
И вправду. Вскоре появились огни. Это были факелы, видимо какой-нибудь обоз с грузом, Или еще чего. Первые ряды освещали путь, остальные обступив карету, служили в качестве охраны. Обоз встал неподалеку, должно быть незнакомцы и сами не нашли лучшего места, как заночевать на нашем месте.
— Влад, ты это, мля. — Слышался недовольный голос из-за плеча. — Пойди и разберись, почему это они нашу ночлежку заняли.
— А тебе что места мало?
— Места хватает. Но они какие — то стремные. Только посмотри на них…. Жуть.
Я вгляделся. Все же незваные гости были далеко, но я смог рассмотреть нескольких человек в черных балахонах. Это явно не просто торговцы, как я вначале думал, больше похоже на монахов. Но монахи и в такой глуши? Не далеко ли они выбрались за стены монастыря?
Пока мы спорили с Мышей, к нашему костру направился один из вновь прибывших.
— Мир вам, братья. — Поклонился монах. Теперь я смог хорошенько его рассмотреть. Но лучше бы этого не делал. Как только я увидел медальон на шее и эмблему: пять столпов света подпирающие небо, я машинально напрягся, хорошо бы, если мое замешательство никто не заметил. Но монах, как ни в чем не бывало, продолжил. — Не будете против, если мы разделим с вами эту прекрасную поляну.
— Против. — Пискнул Мыша, за что получил от меня локтем в живот. — Ой…
— Вовсе нет. — Учтиво проговорил я и при этом склонил голову. — Тем более вас много. А это дополнительная защита.
Мыша удивился внезапной учтивости. Даже говорить в кой-то веки перестал и когда монах ушел, он набросился с вопросами.
— ТЫ чего такой вежливый, а? С ними муси-пуси, а на меня постоянно гонишь! Знай, я обиделся, мля!
— Кто такие инквизиторы, знаешь? — Перебил я Мышу.
— Конечно знаю, эти чудики, когда-то давно сжигали ведьм на кострах.
— Так знай, вот эти… чудики… намного хуже, уяснил. — Шикнул я не своего компаньона.
— Да? А парниша на вид безобидным казался, мля.
— Переночуем сегодня здесь, а утром постараемся, как можно быстрей избавиться от нашей компании.
— От кого вы собираетесь избавиться? — От неожиданности Мыша вскочил на ноги.
— Да мы это… ну это… то есть, мы это и вот это… — Затараторил Мыша.
— Не обращайте внимания. — Успокоил я монахов, да теперь их было двое. — Он немного того… не в себе.
— Блаженные люди ближе к Свету. — Снисходительно произнес один из монахов.
— Мы к вам вот по какому вопросу. — Отозвался второй. — Недели две назад на поселок было совершено нападение мертвецов, вы ничего не знаете об этом.
Я боялся, что Мыша взболтнет лишнего, но в кой-то веки он молчал.
— Первый раз слышим об этом. Мы самые обычные странники.
— Ясно. А я вижу, у вас рюкзак хорошо набит. Недавно где-то останавливались?
Мыша молча стоял и бледнел.
— Встретили по пути торговца. Вот и затарились маленько. Поселки стараемся обходить стороной. Сами понимаете, чужаков нигде не любят.
Монахи стояли и молчали. Затем один из них предупредил:
— Вы будьте осторожны. Мертвецы нынче другие пошли.
— Как это… другие? — Открыл рот Мыша.
— Ведут себя, как люди. Говорят с тобой, улыбаются. Был случай, как только наш проповедник начал зачитывать молитву. Так того и скрючило.
— И что с ним было потом? — Хлопал глазенками Мыша.
— Ничего. Сумел сбежать мерзавец! — Тяжело вздохнул монах. — Потеряли его след. Ну ничего, обязательно отловим и огню предадим.
— Да-да-да. — закивал Мыша. — Обязательно, обязательно предадите.
Я сидел мрачнее тучи. Если бы они только знали, что тем мертвецом был я. Ох, и не поздоровалось бы мне, да и Мыше тоже. За компанию на дыбу пошел. Если в двух словах, то я не знаю, что тогда произошло, но как только проповедник начал читать мантру, так меня будто молнией ударило. Такой боли давно не ощущал, видимо подействовал какой-то артефакт, который активизировался нужной молитвой. И действительно, я тогда еле ноги успел унести. Правда, в темнице все же побывать пришлось. Потом с неделю за мной по лесам бегали, пока окончательно след не потеряли. С этими парнями нужно держать ухо востро.
— Слушайте. — Отозвался до этого молчавший монах. — А пойдемте к нашему костру. Места на всех хватит.
— Пожалуй мы откажемся… — Сказал было я, но Мыша оказался быстрее.
— С удовольствием примем ваше приглашение, мля. — Радостно закивал лысый паренек. — А вино у вас есть?
— Естественно. — Отозвались оба. — Бочка вина имеется.
Услыхав это, Мыша прямо расцвел.
— Мне хватит! А чего мы тут стоим, а? Вино само себя не выпьет!!! Пойдемте-пойдемте, долго вас еще ждать! — Вился перед новыми знакомцами проныра. — Меня Мышей кличут. А этот, угрюмый с виду парень — Влад.
— Меня Кириллом нарекли. — Представился первый из заговоривших с нами монахов. — А собрата моего — Валерий.
Я ничего не сказал. Просто взял свой рюкзак и пошагал вслед за всеми. Попутно выслушивая Анекдоты, которыми сыпал Мыша.
Приняли нас радушно, нашли место, усадили поближе к костру, кто-то притянул бутылку вина. Я вежливо отказался, а вот мой спутник выхватил из рук монаха бутылку с янтарной жидкостью, и сразу же бахнул стаканчик-второй, после чего расслабился. Охмелев окончательно — язык развязался еще сильней.
— Так как выглядел этот ваш сбежавший мертвец. — Стукнул стаканом о землю, отозвался покрасневший от алкоголя Мыша.
Кирилл подвинулся ближе к костру и заговорил.
— Я там не был. Но по описанию очевидцев, мертвец имел серый плащ. После этих слов некоторые монахи начали коситься в мою сторону, так как на мне был плащ серого цвета.
— А еще что? — Не унимался мой говорливый спутник.
— Черная рубаха и черные штаны. — Продолжал описывать монах приметы, о которых сам только слышал, но не видел.
Уже больше монахов начали коситься в мою сторону.
— За спиной был рюкзак. — Припомнил рассказчик.
Я машинально снял рюкзак и поставил позади себя. Как-то неспокойно было на душе и косые взгляды не предвещали ничего хорошего.
— И это все? — Опечалился Мыша, а после добавил, но лучше бы этот мерзавец молчал. — С таким описанием может подпасть да кто угодно, он, например, Влад, мля.
Мыша замолчал и приложился к стакану. Не обращая никакого внимания на повисшую над костром тишину.
— Вообще-то странники все так выглядят. — Начал выкручиваться я. — Обычное дорожное снаряжение.
— И то правда. — Облегченно выдохнул Кирилл.
Кажется обстановка немного разрядилась, или же мне так показалось. Но, по крайней мере, в мою сторону больше никто не косился. Вот только надолго ли?
— А чем занимается ваш Орден? — Осторожно поинтересовался я. Зная Мышу, и его умение задавать ненужные вопросы, я решил действовать на опережение.
Валерий пододвинулся ко мне поближе:
— Мы орден Обелиска, или же Божественного Света. — Гордо произнес парень. — Мы стоим на страже справедливости и веры! А так же искореняем мерзопакостную нечесть. Отродьям тьмы не место на этой земле!!!
Валерий был высоким, под два метра ростом, его длинные светлые волосы свисали до самых плеч. Голубые глаза ярковыраженные и глубоко посаженные, что придавало его взгляду дополнительной суровости. На вид монаху, где-то около тридцати, по крайней мере, не больше того.
Услышав слова Валерия, Мыша побледнел и отсел от парня, видимо считая того не в себе, раз несет такую несуразицу.