— Я по дому соскучился. — Как будто прочитав мысли, признался Мыша. — Я только сейчас понял, как в поселке было хорошо, мля.
— Здорова, коллеги! — Поприветствовал нашу небольшую компанию, подошедший путник. — Не думал, что в этих краях кого-то встречу.
Путник хлопнул себя по плечу и поклонился, я проделал так же. Жесть являлся опознавательным знаком, неким приветствием среди странников, при встрече.
— Значит и правда коллеги. — Засмеялся незнакомец. — Меня Мальвом зовут! Мальва то есть!
— Я Влад, а это Мыша.
— Рад знакомству. — Мальва расслабился, видимо, он как и мы, боялся наткнуться на бандитов. — Куда путь держите?
— В Гиблые земли. — Буркнул Мыша не подумав.
У парня в куртке и штанах цвета хаки, округлились глаза, но затем засмеялся:
— А вы шутники. — Снова засмеялся Мальва, видимо, он был тем еще весельчаком. — Не хотите говорить и не надо. Я же иду из Рудова, советую его посетить. Если запасы на исходе, то туда вам прямая дорога..
— Спасибо, странник. — Поблагодарил я. — Запасы нам не помешают, уже больше недели мы тем и занимались, что по болота да лесам, бегали. Жаренная лягушатина, уже приелась.
— А кто в этом виноват. — Насупился Мыша. — Я говорил, давай зайдем в ближайший город, а ты нет да нет, мля. Единственный нормальный город это был Аркан.
Путник оживился.
— А давно вы там были?
— Год назад, мля. — Засопливил проныра. — Не меньше.
Странник задумался.
— А вы не слышали? Говорят Арканом теперь правит орден Обелиска?
Мы с Мышей переглянулись.
— Первый раз об этом слышим. — В один голос закричали мы.
— И не мудрено, вы же в города не заходите. — Засмеялся Мальва и его глазки забегали. — Я могу вам продать информацию, ведь так у странников заведено!
Сказав это, путник подмигнул.
— Да у нас и нет ничего. — Без лукавства заявил я.
Мальва прошелся по нам оценивающим взглядом.
— Ну хотя бы что-то у вас есть? — С надеждой в голове пробубнил он.
— Прости, дружище, но взять с нас нечего.
— Ну хорошо, будете должны. — Хлопнув по плечу, паренек начал свой рассказ. — Аркан, как известно, был вне политики и каких-либо верований. Купцы не хотели признавать над собой власть, каких-то там фанатиков, ну и поплатились за это. Орден устроил показательную казнь, и четвертовали всех до единого.
— Ого. — Вырвалось у Мыши. — А орден то набирает силы.
— Не то слово. — Приблизился Мальва, будто боялся, что нас может кто-то подслушать. — Даже страшно становиться.
— И что они все прутся в тот орден. — Топнул ногой проныра.
— У ордена есть сила противостоять неупокоенным. — С уверенностью заявил странник. — Это подкупает людей. А что эта сила имеется, в этом я уверен сто процентов!
Я только тяжело вздохнул, но промолчал. Не хотелось бы снова повстречаться с последователями этого ордена. Нет! Не только что я у них в черном списке, а еще из-за их политики. Жесткая рука — мечем и огнем! Орден перешел всякие границы, раз безнаказанно обошелся с Арканом. Возможно в будущем, последователи Света станут страшнее неупокоенных. Как минимум все к этому идет!
Мы еще некоторое время поговорили со странником. Хороший он парень веселый. И обменявшись, кой-какими припасами разошлись. Мальва упоминал про Рудов! И как бы не хотелось, но путь наш лежал в этот город. О нем мне ничего не известно, но Мальва уверял, что там настоящий рай для тех, кто выбрал путь странника! Слова словами, но я собирался в этом убедиться лично. Мальва казался подозрительным, парень был искренним и добродушным, да и кодекс странников запрещал врать друг-другу. Скажете, что кодекс — чушь собачья? Но именно его негласные своды давали надежду доверять другим, а так же обмениваться информацией и товарами. Если евсе начнут игнорировать правила, то странникам придет конец!
И так, значит Рудов. Что мы о нем знаем? До большого города ему далеко, но благодаря удачному расположению, а находился он на перекрестке всех торговых путей, давало возможность жителям жить припеваючи. Город Рудов! Город странников!
— Но мы на мели, мля! — Подал голос мой непутевый друг. — На какие шиши товар покупать будем???
— Придем, а там видно будет. — Неопределенность и меня пугала, но делать нечего.
Вдалеке заквакали лягушки. От пения, по телу пробежали мурашки, а во рту появился неприятный лягушачий привкус.
Больше сомнений не было и мы направились Рудов!
Глава 33: Аллея смерти
Дорога от болот до пригорода заняла больше двух суток. Полностью положившись на координаты, которые дал странник, по имени Мальва, я и мой компаньон, все же пришли куда нужно.
И первое, что увидели на подступах, это огромные трехметровые пики да кресты, по обе стороны дороги, на которых были развешаны десятки неупокоенных. Жуткая картина. Сделано это в назидание, или же демонстрация силы, не понятно — но картина заставляла потупить взгляд в пол. Мальва о мертвецах, приколоченных к крестам, ничего не говорил. Возможно, странник и не видел этого. Ведь, судя по свежим следам и новым доскам, колья оказались здесь не так давно.
Мы держались центра, опасаясь подходить к рычащим монстрам, которые смотрели на путников голодным взглядом.
— Ааарх!
Раздалось жуткое рычание над самым ухом
Мыша подскочил и шустро спрятался за мою спину. Мертвец висевший неподалеку попытался вырваться. Он задергался! Начал извиваться! Раздался звон металлических цепей. Но мертвяк так и остался висеть на кресте.
— Ааарх! — Захрипел еще один. Давно умершее тело забилось в конвульсиях, пытаясь слезть с пики.
— Жестко… — Протянул проныра. Вид насаженных и связанных мертвецов не давал покоя на всем протяжении пути. Приходилось озираться по сторонам, а вдруг, кто-то сумел освободиться и поджидал путников в кустах. — Кто это сделал, мля?
— А главное зачем. — Отозвался я, чтобы расширить спектр вопросов, который кружились в голове.
Бесконечные ряды оживших мертвецов, будто указательные знаки, вели нас к самому городу.
— Это даже для мертвецов слишком, мля! А это точно Рудов, может мы развилкой ошиблись? — Желание идти дальше угасло и теперь Мыша искал отговорки вернуться обратно.
— Да точно Рудов. — Сомнений не было, координаты странника указывали на этот город.
— Это они живых людей туда повесили? — Проныра спрятал голову в плечи и старался не смотреть по сторонам.
— Вряд ли, вид слишком потрепанный для свежих трупов, скорее всего их вешали, будучи уже неупакаенными.
— Аааарх! — Ожил еще один мертвец и начал тянуть к нам костлявые пальцы.
— Мамочки! — Вскрикнул проныра и шмыгнул за спину. Мертвяк открывал рот и грозно клацал зубами.
Аллея неупокоенных — так про себя назвал это место. Здесь даже воздух пропах смертью. Запах гнили бил в нос, вызывая рвотные позывы.
“В этом что-то есть” — Проклокотал голос, который решил прокомментировать данное зрелище. — “Мне нравится, наконец-то людишки сделали нечто стоящее. Признайся, выглядит пугающе и одновременно завораживающе! ”
— Это же твои собратья. — Шепча, обратился к голосу. — Тебе их не жаль?
“Эти отребья даже в подметки не годятся по сравнению с моей силой! Как ты смеешь сравнивать нас!!!” — Разбушевался демон, живущий внутри. — “Я великий воин!”
— Ага, великий, заточенный в хрупком человеческом теле. — Саркастически промолвил я.
“Когда печати падут. Я с удовольствием отправлю тебя обратно в свой мир”
На минуту, тело обдало жаром, а в нос ударил запах горелого мяса. А затем услышал зловещий, демонический смех внутри себя. Нужно поторапливаться! Как можно скорее найти способ нейтрализовать демона, пока тот не нашел лазейку — обойти печати и выбраться наружу.
Сперва я увидел односкатные крыши, будто подпирая небо, верхушки домов стремились высь. Двухэтажные дома не часто увидишь в постапокалиптическом мире. Отвык наверное. Поэтому от вида многоярусных домов поистине захватывало дух. Крыши сливались со стеной, которая являлась обязательным атрибут любого городка — единственная защита от монстров. Зачастую стены были двух типов: каменные и металлические, стены из гавна и палок я в расчет не брал, так как те не способны в полной мере защитить поселян от орд нежити. У Рудова была каменная, массивная стена, с бойницами и вышками. Будто средневековая крепость, так и хочется представить внизу ров с водой, в котором плавали зеленные крокодилы. Естественно рва не было, как и крокодилов. Но сонные караульные имелись. Они не сразу заметили странников и лишь, когда мы подошли ближе, охрана засуетилась. Узнав, из слов Мыши, что мы странники, то тут же пропустили. Лишь удивились, что нас всего двое.