Поправив дорожный рюкзак я, преодолев путь от ворот до двери, вошел внутрь. Старые петли засвистели, привлекая внимание сонного молодого человека с кудрявой головой и большим носом.
— Добрый вечер, путник. — Поздоровался паренек и окинув оценивающим взглядом, промолвил. — Желаете снять у нас номер?
— Хотелось бы. — Подойдя к стойке, я снял полупустой рюкзак и поставил на столешницу.
— Апчхи! — Пыль которая обсыпалась с сумки заставила консьержа чихнуть. — Попрошу убрать рюкзак. — закрывая нос пробубнил консьерж. — У меня аллергия на пыль.
— Тогда ты странное место выбрал для своей болезни. — Все же убрав дорожную поклажу на пол, проговорил я.
Странники не выделялись чистоплотностью, а их одежда постоянно укрыта дорожной пылью. Она была везде даже в нижнем белье.
— Апчхи! — Достав платок, паренек высморкался. — Увы, но это бизнес моего папеньки, и мне приходится ему помогать.
Я улыбнулся и повернулся поделиться впечатлениями с Мышей, но коротышки не было, вместо него меня встретила вешалка, на которых висела верхняя одежда посетителей. Внимание привлекло несколько черных балахонов, среди прочего.
— И так, молодой человек, какой номер хотите? — Привлекая внимание, отозвался консьерж.
— Мне бы самый дешевый, но чтоб с чистой кроватью и ванной
— Ванная и дешевый номер вещи несовместимы. — Послышался из-за столешницы гундосый голос.
— И как быть? — Огорчился я.
— Обычно странники моются в реке, которая находится за городом. — Почесал затылок паренек. — Ну, или же моются в бочках, которые собирают дождевую воду. Ох, сколько уже скандалов, из-за вашего брата, тут было с соседями.
— Ну и во сколько мне обойдется номер с ванной? — Прервав рассказ, обратился я к консьержу.
— В пять марок. — Тут же отозвался паренек.
Я присвистнул.
— А не многовато? — Я все же рассчитывал на скиду, хотя бы в одну марку.
— Нынче ванная у нас считается роскошью. — Пожал плечами консьерж.
Делать было нечего. Взяв в руки кошелек, я достал несколько купюр и протянул пареньку. Хорошо, что перед этим, я зашел в ближайший бар и выменял пару вещичек, которые приберег на черный день.
Скрип деревянных ступеней привлек мое внимание, будто кто-то наблюдал со второго этажа, но спускаться вниз не спешил.
— Спасибо, вот ваш ключ. — Учтиво произнес консьерж, протягивая руку.
— Благодарю. — Кивнул я и пошел к лестнице.
Увы, но поднявшись, я никого не увидел. Пустынный коридор подсвеченный парочкой тусклых ламп, и сияющий лунный отблеск на полу у окна. Больше ничего особенного не привлекало внимания. Может показалось, а может и нет. А, вдруг, некто наблюдал именно за мной? Подойдя в плотную к перилам, я увидел скучающего консьержа, который, время от времени, чихал и сморкался в носовой платок. Отличное место, чтоб следить и при этом оставаться незамеченным, в этот момент, я почувствовал себя параноиком! — А вдруг просто себя накручиваю, и кто-то из посетителей вышел просто покурить.
Но аромата сигарет я не ощущал. В воздухе витал запах прелых досок и постояльцев.
Моя комната оказалась рядом с окном, которое выходило прямиком на задний двор. Бросив рюкзак на стул, я тут же направился в ванную, чтобы как следует помыться и убрать с себя устоявшийся запах пота. Набрав воды и погрузившись в ванную, я ощутил себя самым счастливым человеком. Так приятно чувствовать себя живым…
В дверь тихо постучали.
Успев задремать, я дернулся и когда сообразив где нахожусь, прислушался. Стук повторился.
— Кого принесла не легкая. — Бормоча себе под нос, вылез из ванны и накинув халат, пошлепал мокрыми ногами к двери.
Щелкнул засов, клацнула цепочка и заскрипели дверные петли.
В коридоре стоял улыбающийся незнакомец, который держал в руках две бутылки не самого дешевого вина.
— Приветствую, коллега! — Произнес незваный гость и подняв руку с бутылкой, добавил. — Выпьем?
Я кивнул головой, чтобы тот вошел. А сам направился с вещами в ванную. А когда вернулся, то вино было уже распечатано, а незнакомец по-хозяйски копошился внутри мини-бара в поисках чистых стаканов.
— Хорошо, что ты заселился, я тут неподалеку, в соседней комнате, а выпить не с кем. — Начал свой рассказ странник. — А тут слышу кто-то за стеной возится. Вот и подумал, что это добрый знак.
Выудив из небольшого ящика пару бокалов, он прошел к столу.
— Бутылку эту, я у местного барыги выторговал. Жадным оказался никак цену сбрасывать не хотел. — Хихикнул гость. — А я ему, ну ты не упрямься, вскоре твое пойло в кислятину превратится и грош цена ему в базарный день. Еле уговорил.
С этими словами рассказчик поднял голову и протянул мне наполненный бокал.
— Я Серега. — Представился гость и присосался к вину.
— А я Влад. — Преставившись, я поднес алую жидкость к губам.
В нос ударил пряный, едва ощутимый запах. Он имел сладковатый аромат, был приятен и не отталкивающий. На вкус вино так же оказалось ничего. Видимо гость действительно провел выгодную сделку.
— А напарник твой где? — Отозвался Серега.
— Я один сюда пришел. — Соврал я.
Гость опешил:
— Как один?
— А вот так, я одиночка и предпочитаю путешествовать один.
— Я тоже одиночка. — Крякнул собутыльник. — Прибился к группе странников, которые шли в эти места за товарами.
— А почему один пьешь?
— Да все там непьющие. — С обидой отозвался тот. — Представляешь, прибежал к ним с бутылкой. А они нос воротят. Совсем больные!
— И не говори.
Двум странникам всегда есть о чем поговорить. Рассказов вагон и маленькая тележка. Плюс обмен информацией всегда приветствовался. Правда информация считалась платной услугой, но за бутылкой вина, все прощалось.
— Забытые земли говоришь. — Почесал затылок странник. — Нет, в те края меня еще не заносило. Да и с кем там торговать то? Если и есть люди, то отбитые на всю голову. Думаю, если и найдутся здесь такие смертники, то пара тройка не больше. — Собутыльник опустошил бокал, вытер рукавом губы и добавил. — Поищи в баре «Торопыга», там собираются самые матерые странники, остальные просто так туда не сунутся.
— Спасибо, друг.
— Да не за что! Я ж ничего толком не сказал. — Лишь пожал плечами тот.
— Но навел на размышления. — Усмехнулся я.
Странник откинулся на диван, расположил руки за спинкой. Видать вино дало в голову. Щеки покраснели, а в глазах плясал огонь.
Наша попойка продолжалась достаточно долго. Когда бутылки опустели, то просто общались на непринужденные темы. Вскоре, я увидел, что Серегу начало клонить в сон. Только сейчас заметил насколько темно за окном. Растормошив товарища, что было ой как не просто, я отправил парня в свой номер, ну а сам начал готовится ко сну. Кровать находилась у самого окна и проходя мимо, в тусклом свете мерцающих фонарей, я увидел знакомую телегу, с натянутым на голый скелет, брезентом.
Орден! Он был здесь! Это их телега! А там внутри находилась настоящая смерть.
Внутри меня все сжалось.
Обдумать увиденное не дали, так как в коридоре послышались шаги. Я был уверен в том, что это пришли по мою душу. Наспех расстелив постель и бросив вещи, укутал их в одеяло. А сам спрятался за шторой. Долго ждать не пришлось. В дверном замке послышался скрежет. Раздался щелчок и дверь медленно отворилась. Из проема появился свет и в комнату нырнули две темные фигуры. Скрип половиц подтвердил, что кроме меня здесь был еще кто-то. Засвистела тетива и в одеяло вонзились пару арбалетных болтов.
И наступила тишина.
Затем снова раздался скрип половиц, и над кроватью нависла тень. Рука одернула одеяло. Но вместо пронзенного тела, под тканью были лишь наспех скомканные тряпки.
Я решил больше не ждать и вышел из-за укрытия. Тот, что ближе получил кулак в лицо, послышался хруст переносицы и противник рухнул вниз. Снова взвыла тетива. Болт рассек воздух и встрял в стену. Подскочив ко второму, я ударил его в солнечное сплетение, а вторым ударом отправил в страну забвений. На меня запрыгнули сзади, в темноте блеснуло лезвие и только в последний момент, я смог блокировать удар. Окровавленная физиономия в миллиметре от моего лица, монах что-то шипел и сыпал проклятиями. Борцовским приемом, скинул наглеца и вывернув руку, с силой крутанул вокруг оси.