Она содрала футболку, брюки, расстегнула лифчик, а я молчала, не находя слов для ответа.
— Смотри! Никаких укусов!
Но трусики она оставила. Лифчик сбросила, а их оставила.
— А как насчет бедер? — спросила я.
Кэти покраснела, словно поняла вдруг, что стоит передо мной почти нагая.
— На белье остались бы следы зубов, если бы зомби укусил через него.
— А может, это случилось, когда ты в туалет ходила, — предположила я, высматривая признаки перемены.
— Там меня точно не кусали! — Она уже почти плакала.
— Докажи!
Но она не шевельнулась.
Я отступила на шаг. Все, Кэти больше нет. Она мертва. Нет, хуже, стала чудовищем. Я повернулась, чтобы уйти.
— Стой! — закричала она. — Клянусь, меня не укусили!
— Тогда докажи!
— Я пьяная была… — забормотала она дрожащим голосом. — Не понимала, что делаю. Но я деньги копила, чтобы это убрать…
— Ты о чем?
Очень медленно она стянула трусики, затем повернулась боком.
Укусов на ней не было, зато была татуировка на бедре, на гребне подвздошной кости.
Мое имя.
Она заплакала, точнее, зарыдала навзрыд, икая и задыхаясь.
— Я не заражена!
Ее плачущий голос звучал так странно… Я никогда его таким не слышала.
— Я не заражена! — твердила Кэти.
А я не знала, что и сказать. Выходит, она любила меня, и об этом знал тот, кто делал татуировку. Наверное, и полшколы знало, а я нет. А ведь она была моей лучшей подругой.
— Так это вот и случилось на Четвертое июля? — спросила я.
Она кивнула, утерла глаза ладонью, но на меня не взглянула.
— Ты могла бы сказать мне, — кое-как выговорила я наконец.
— И что толку?
Я не смогла ответить. Ведь я ее не любила, и мы обе это знали.
— Я найду способ вытащить тебя отсюда. Все время ищу, честное слово!
— Я тебя люблю, — все тем же странным голосом сказала она.
Мне захотелось расплакаться, и я убежала домой.
На следующий день Кэти у ограды не оказалось.
У кромки леса, под деревьями, виднелось темное пятно. Может, это была кровь, а может, и нет.
Дэвид Дж. Шоу
ТАМ, ГДЕ СЕРДЦЕ
Самые свежие романы Дэвида Дж. Шоу — «Gun Work» и «Internecine». Также он является автором произведений «The Kill Riff», «Shaft», «Bullets of Rain» и «Rock Breaks Scissors Cut», а еще знаменитого рассказа «Jerry’s Kids Meets Wormboy» (изданного в сборнике «Zombie Jam»), благодаря чему его можно назвать одним из отцов-зачинателей литературы о зомби. Шоу много работал для телевидения и кино, в соавторстве с Джоном Ширли написал сценарий для «Ворона», сочинял сценарии для телесериала «Мастера ужасов», транслировавшегося по каналу «Шоу-тайм». Именно этого человека считают автором термина «сплаттерпанк».
В нашей жизни немало того, от чего бы мы с радостью избавились: тревог, страхов, сомнений. А также счетов, рекламы и врагов. И уж само собой, разлагающихся трупов. От них мы хотим избавиться прежде всего. Увы, если приключается зомби-апокалипсис, как раз они-то и возвращаются. Но хотя они бесчинствуют на улицах, увечат нашу с вами цивилизацию, кусают и превращают в зомби соседей и друзей, можно всегда утешать себя мыслью: если вышибить мозги покойникам, они наконец упокоятся и больше не оживут.
Однако становится совсем уж не по себе, когда тот, от кого всеми силами пытаешься избавиться, возвращается вопреки здравому смыслу и всем законам природы. И куда хуже, когда возвращение это происходит снова и снова. В детстве многим из нас снились кошмары после мультика студии «Уорнер бразерс», в котором семья всеми силами и средствами пытается избавиться от ужасно надоедливого пса, но неизменно находит его у своей парадной двери. Если создатели мультфильма искренне считали подобное смешным, они жестоко ошиблись. Стивен Кинг прекрасно это понимал, когда писал рассказ «Обезьяна» о проклятой игрушке, от которой невозможно избавиться. Наш следующий рассказ соединяет обе эти идеи — и зомби, и вечное возвращение. И так скверно, если гниющий труп приползает домой. Но если это превращается в привычку…
В четверг Виктор Джекс навсегда испортил им жизнь.
Он приковылял домой и зашел через заднюю дверь. И это было скверно, потому что мертвым его признали еще в субботу.
— Упрямый сукин сын, — сказал Ренни, шаря под кроватью в поисках бейсбольной биты.
Пришлось встать на четвереньки, чтобы до нее дотянуться, но вот наконец бита была извлечена — вся в пыли и пучках волос. У Ренни была аллергия на перхоть, и он чихнул так, что в ушах зазвенело. Оттого он разозлился втрое против прежнего.