А мертвого даже пальцем не тронет.
Ренни умел принять на себя вину, а затем мощно отфутболить обратно, — так опытный теннисист отшибает подачу наглого выскочки. С этим туалетным сиденьем круто вышло.
— Ну, извини уже. Каюсь, оставил, хотя не следовало. Здесь твой дом и твои правила. Но от этого мохнатого покрывальца на бачке круг сам падает и…
— Тихо!
Ренни удовлетворенно затянулся. Плюс один в его пользу. Барб вытащила сигарету из его рта, пару раз быстренько затянулась и торопливо вставила на место, будто это улика и нужно ее вернуть, пока копы не заметили.
Ренни сдался и пошел в ванную. А сделав свое дело, снова оставил круг поднятым.
— Барб, тут вода по всему полу! — крикнул он. — Похоже, из трубы поперло.
— О нет! Что, там очень… грязно?
— Да нет, просто вода наружу выплеснулась. И на стены попало.
— Ренни! — завопила Барб из спальни.
Он тут же поспешил на помощь — прямо герой!
Пришлепав мокрыми ногами, Ренни увидел, что Барб, сжавшись в комок, показывает пальцем на стену. Там что-то ползло по стыку между стеной и потолком, прямо над столиком с косметикой. Ренни прищурился: нечто похожее на ящерицу пробиралось, плотно прижавшись к потолку. Вот замерло, нагло глядя с семифутовой высоты.
— Что это за херня? — осведомился Ренни. — Крыса, что ли?
— Ты когда-нибудь видел белую крысу без шерсти и с такими здоровенными глазищами? Господи, Ренни!
Оказывается, она умеет видеть в темноте.
— Где твоя бита?!
— Сейчас я чертову тварь достану, — пообещал Ренни, едва не рассмеявшись. — И мне плевать, что это такое.
Но Барб его остановила.
— Нет, Ренни, не надо, — сказала она, положив ладонь ему на грудь. — Ты отличный парень, сильный мужчина, настоящий защитник и всякое такое, но я подумала, это все же мой дом и мои правила, как ты сам сказал. Короче, дай я сама этим займусь. Ты уже пробовал, теперь моя очередь поразвлечься.
Выслушав эту тираду, Ренни застыл точно громом пораженный. И как только ему пришло в голову, что можно бросить такую классную бабу?
Она смотрела, как у двери в ванную мерцает вишневый огонек его сигареты.
— Ты просто стой там, а когда я скажу, включи свет, хорошо?
— Да, мэм!
— Включай!
Стоваттная лампа под потолком спальни на секунду ослепила их. Тварь на стене сорвалась и упала за зеркало. Слышно было, как она стукнулась об пол и заскреблась, уползая в тень.
— Видишь ее?
— Вижу, — солгала Барб, затем прикрыла глаза и шарила под кроватью, пока не отыскала биту.
— Я не вижу! — сказал Ренни.
Видел он только хвост кота Барб, торчащий из-под шкафа. Жалкая трехцветная скотина! С тех пор как Ренни связался с его хозяйкой, от него не отставала аллергия и жуткий чих, все из-за этой твари. Кошак или бродил по кухне, пытаясь утащить и сожрать что ни попадя, или целенаправленно сбрасывал фунты шерсти, или пытался разодрать мебель в клочья. Барб его звала идиотским сюсюкающим имечком, которое Ренни и не пытался запомнить. Впрочем, скотина тоже, кажется, своего имечка знать не желала и никогда запретов не слушала.
Кошак, наверное, и круг откинул, мелкая юркая сволочь.
Хвост хаотически дергался — скотина готовилась к любимой кошачьей игре «закогти-выпотроши». Барб громко приказала коту уняться, тот, как всегда, и ухом не повел.
Барб пыталась перекрыть дорогу ногой, но кот ловко увернулся и шмыгнул под шкаф. Судя по звукам, там немедленно произошла короткая и страшная драка.
Потом кошачий хвост вылетел из-под шкафа и приземлился Барб на грудь. Сам кот к нему присоединен больше не был.
Следом полетели клочья трехцветной шерсти, по большей частью склеенные кровью.
Барб зарычала, как питекантроп, и ринулась в зону боевых действий, нанося битой короткие и резкие удары наугад. Шкаф задрожал, задвигался, собирая ковер в гармошку.
Погубитель кота выскочил из-под дальнего края — это был бледнокожий монстр, похожий на руку.
— Барб, это же рука! — завопил Ренни.
— Что? — Барб обернулась: вид дикий, глаза горят яростью. — Рука? Да мне плевать! Она кота моего покалечила!
— Она под кровать побежала, — сообщил Ренни, предусмотрительно отступив, чтобы не попасть под горячую биту.
— Она покалечила Румпельскетскина! — заорала Барб, и в глазах ее пылала жажда убийства.
Свисающий край покрывала был отдернут, и под ним обнаружилась пара выпученных глаз.