Затем я подошел к пленнику и, дернув за поводок, повел его обратно к лагерю.
— Я это… просто с ним пообщаться хотел, — капризно промолвил узник, почесывая место, где был ошейник. — Я ничего плохого не хотел…
Я ничего не сказал и прикрыл глаза, чтобы меня не доставали разговорами. Демон огорчился и сам сел на пол и начал посапывать.
Глава 20:У цели
Муравейник оказался пуст. Но раньше времени расслабляться не стоило. Ведь и в прошлый раз начиналось так же, а затем наткнулись на хранителя, который доставил немало проблем. Правда, с появлением косы слепой страж и его собратья более не представляли угрозы.
Проводника прихватили с собой. Хоть тот и не изъявлял особого желания идти дальше, но из-за небольшого выбора все же последовал за нами. А точнее выбора не было вовсе, просто поставили перед фактом. Так как временные затраты на поиски артефакта были велики, то помощь демона понадобиться и здесь. Он хорошо ориентировался в лабиринтах, что экономило уйму времени. Я все сильней ощущал приближение Смерти. Мы двигались в верном направлении. Отчего-то демон внутри меня возбужденно ерзал, я ощущал его нетерпение. Подожди немного! Вскоре для тебя все закончиться.
— Мы уже рядом, — известил проводник, то и дело с опаской поглядывая на косу. — Потерпите еще немного.
Он отвернулся и зашагал быстрее.
Ирина держала арбалет при себе, готова в любой момент пустить оружие в дело. Ольга же наложила усиление на лезвие клинка и так же приготовилась к бою.
Чувство опасности нарастало по мере приближения. Что же ожидает нас в конце пути?
Кого мы встретим…
А вот сейчас и посмотрим!
В конце туннеля замаячил свет. Такой же свет был и в моих снах. Я видел его столько раз, что ошибки быть не может. Это дорога ведет тот самый зал, в котором держат узника.
Проводник облизнул пересохшие губы:
— Быстрее! Мы практически у цели! — Поторопил нас.
Свет становился ярче. А мы будто мотыльки летели на его сияние.
— Быстрее! Быстрее! — Подгонял демон.
И вот мы вышли на открытое пространство. Ни тебе узких проходов, ни низких потолков. Все как и в моем сне! И пленник, обвитый цепями, стоял на своем неизменном месте. Огромная фигура в черном саване. Но теперь язнал, кто передо мной. И данный факт вызывал оторопь и дрожь по всему телу.
А вот девушки, не встречаясь с ней ранее, как-то сникли. Опустили головы и боялись посмотреть Смерти в глаза. Я испытывал те же чувства при первой нашей встрече…
— Так вот ты какая… — лишь прошептала племянница. Ей было неуютно и некомфортно рядом с ней, и девчушка то и дело поглядывала в сторону спасительного выхода.
Единственное, что отличалось от сновидений, Смерть здесь находилась не одна. В темном углу мелькнула небольшая тень. И вскоре на свет вышла женщина в красном платье. Она была безоружна. Но вот ее взгляд. Он был пропитан безумством и ненавистью.
— Все же ты привел их сюда, — староста хищно улыбнулась.
Элизабет обращалась к проводнику, который подбежал к женщине в красном и припал на одно колено.
— Да, госпожа, я сделал все, как и обещал. Они здесь, — и указал рукой на нашу группу.
— Прекрасная работа! — Похвалила она.
— Так он действовал по твоей указке, — покачал я головой. — Все же ты пала еще ниже, Элизабет.
Раньше она разила мертвецов без разбора, а теперь что? Что случилось с борцом за справедливость? Кем ты стала? Даже лицо побледнело и осунулось, приняло болезненный вид. Неужели это все из-за ненависти ко мне?
— Я просто заключила сделку с демоном. А с кем еще, если мы находимся в их мире?
Староста подошла к закованной в цепи Смерти.
— Это все из-за нее, — проговорила женщина в красном потрепанном платье. — В мир, где больше не властвует Смерть, начали проникать другие. А вы только посмотрите на нее! Стоит здесь, прохлаждается!
— Прохлаждается? Ты не видишь, что она скована? — Выкрикнула Ольга.
Но глава ордена даже не посмотрела на бывшую соратницу. Ольга не удостоилась и толики ненавистного взгляда. Ведь теперь здесь был я. И весь гнев предназначался только одному человеку.
— Отдай мне косу? — Приказала Элизабет.
Я усмехнулся.
— Разве ты забыла, что случилось с Верховным, когда он к ней прикоснулся?
— Я все помню, демон! — Засмеялась она. Затем, расстегнув платье, оголила на своем теле свежевырезанные татуировки. — Я подготовилась!
Староста являлась человеком. А значит, она не прошла обряд, которому подверглись я с Ириной. Но что означают эти татуировки? Они отличались от наших. Узор был другим…
Не успел я ничего сказать, как почувствовал укол, а после боль в правом боку. Опустив взгляд, то увидел хищно улыбающегося проводника и в его руках находился нож, которым он, и пронзил меня. Затем отскочил, боясь моего гнева, и подбежал к старосте.
— Не только у тебя есть игрушки с того мира! — Засмеялась староста.
Женщина приняла нож с рук демона и облизнула его. Слизывая капли крови с острого лезвия. Моей крови! Говорят, кровь — это душа человека. А в моем случае еще и душа демона…
Внезапно я ощутил недомогание. Припал на одно колено. Отчего-то закружилась голова. Внутри образовалась пустота. Будто то, что было со мной долгие годы, вдруг исчезло. Покинуло тело.
«Демон, ты здесь?» — Обратился к своему нерадивому квартиранту.
Подсознание молчало. Я больше никого не ощущал внутри.
А когда Элизабет подняла взгляд, я увидел кроваво-алые зрачки, которые по легендам были и у Крамсателя.
— Ну, привет, человечишка. — Голос принадлежал старосте, но я все равно узнал в нем демона. — А, говорил, я не смогу выбраться из твоего плена.
— Господин! — Упал на колени проводник. — Все же это Вы!
— Хорошая работа, Вандэй, — похвалил он своего слугу. — Ты все правильно сделал.
— Как ты смог обмануть старосту?
Элизабет перевела взор с проводника на меня. И тут некстати в голове засела мысль, что впервые стою напротив того, с кем путешествовал долгое время. С кем беседовал, когда было одиноко. Кого пытался понять…
— Это было легко. После гибели ее поселка с Элизабет работали шептуны, постепенно сводя старосту с ума. Они внушали ей, что ты ее заклятый враг, и чтобы она продолжала погоню. Ее горе стало для нее и проклятием. Вы, люди, слабы. Нечета нам, демонам!
Элизабет встала в позу и артистично развела руки стороны. Позерство чистой воды.
— А это мы посмотрим! — Я активировал косу.
Ирина выстрелила первой, но демон действительно оказался быстрым. Едва заметное движение и Ирина отлетела к стене. Я взмахнул косой, но староста заблокировала удар. И это артефакт огромной мощи. И так легко удалось отразить удар…
— Без меня у тебя нет больше права жить на этой земле, — поведал демон. — И только на остатках моих сил ты все еще можешь двигаться.
И после этих слов он ударил. От чего меня протянуло по полу метра три, и только тогда я остановился.
Староста подобрала косу. Повертела ее в руках, а после со всего маху запустила оружие в сторону Смерти. Та, перекрутившись несколько раз, вошла прямо в грудь своей хозяйки. Смерть зашипела, задергалась, после чего тело обмякло и повисло на цепях.
— Ты за это умрешь! — Зарычала Ольга и крепче сжала рукоять меча.
Вот он, враг! Так близко! И она было кинулась на демона, но тут дорогу ей преградил проводник. Не успела ступить и шагу, как тот атаковал. Лицо его при этом исказилось до неузнаваемости, а на руках отросли когти. Враг остался за спиной этого никчемного демона. Но был ли он таким уж немощным? Что может сделать девчонка против высшего демона? Здесь без шансов! Монстр был сильнее, быстрее, выносливее. Первую атаку Ольга сумела отбить, хотя и выронила меч с рук. Все же демон не спешил атаковать, а наслаждался ее бессилием.
— Уйди с пути моего! — Зарычала Ольга, пытаясь поднять меч с земли.