Я не могу дотянуться и открыть их. Они закрыты слишком плотно. Когда я создавала это место, я сделала так, чтобы даже я сама не сумела их открыть из прихоти. Но есть один способ.
Стоя на берегу, я начинаю снимать одежду. Когда стягиваю футболку, ледяной воздух обжигает мою обнаженную кожу, пуская по ней стайку мурашек. Не обращая внимания на неудобство, я складываю одежду стопкой и кладу ключ от машины поверх нее. Я сильно трясусь, и не только от холода. Все во мне требует, чтобы я развернулась и бежала, бежала, бежала. Паника, словно сработавшая сигнализация, звенит в голове, заглушая мысли.
Это безумие. У меня может быть обморожение. Я могу умереть.
Но мне нужно это сделать. Если я не встречусь с этим лицом к лицу сейчас, то уже никогда не смогу.
Голая, я вхожу в ледяную воду. Она ласкает меня, укутывает. Мой мозг все еще кричит, но я игнорирую это и продолжаю идти, пока не оказываюсь в воде по грудь. Дыхание становится быстрым и поверхностным. Холод пожирает меня, словно с меня содрали кожу и я горю заживо.
Я делаю глубокий вдох и окунаюсь в воду с головой.
Вода сжимает меня со всех сторон, холодная и черная, как смола. Я открываю рот, и воздух из легких выскальзывает стайкой пузырей. Мамино призрачно-бледное лицо проплывает в темноте, волосы ореолом развеваются вокруг него. Глаза ее закрыты. Какое-то мгновение мы висим в невесомости.
А потом начинаем опускаться.
В голове хаос из белого шума, но тело знает, чего хочет: оно хочет воздуха. Оно хочет жить. Я отстегиваю ремень безопасности и ерзаю вслепую, пальцы оцепенели от холода, глаза всматриваются в темноту. Я нащупываю и тяну ручку двери, она не поддается. Словно что-то толкает дверь с той стороны, стараясь прижать покрепче.
Сквозь воду я вижу над собой слабый свет, но он постепенно меркнет. Покалывание в легких превратилось в боль. Рот хочет раскрыться, но я сжимаю губы, зная, что, если я уступлю этому желанию, все будет кончено. В приступе панической силы я толкаю дверь, и она наконец открывается.
Холодная рука хватает меня и тянет вниз. Я сопротивляюсь, пытаюсь вынырнуть на поверхность. Мои ногти пытаются разжать тонкие цепкие пальцы, но те не отпускают меня. Я царапаюсь, толкаюсь и вырываюсь до тех пор, пока наконец хватка не ослабевает и рука не исчезает в темноте.
Я выталкиваю себя сквозь воду, пулей выстреливаю наверх.
Я выныриваю и делаю вдох. Меня накрывает ревущей волной, затягивает обратно. Рев заполняет уши и заглушает мысли. Я снова выталкиваюсь на поверхность, и меня накрывает новая волна, словно озеро живое. Когда голова показывается над водой, я снова вдыхаю. Бурные волны бьются вокруг, пена клубится.
Где мама?
Голова кружится, зрение расплывается. Ноги и руки беспорядочно движутся, борясь с водой. Берег кажется очень далеким, но я стремлюсь к нему, несмотря на рев озера.
Мама. Где она?
Я вспоминаю руку, тянущую меня и затем ускользающую вниз. Ускользающую в черноту. Воспоминание тоже ускользает.
Еще одна волна с ревом накрывает меня. Вода лихорадочно кружится вокруг меня, подводные течения тянут за ноги. Обрывок информации — «Великие озера — единственные озера, в которых есть подводные течения» — мелькает голове, словно листок, уносимый ветром. Я борюсь, руки гребут. Берег удаляется. Меня затягивает назад и вниз.
Сложно что-то разглядеть, но на мгновение мне кажется, что на берегу вижу машущую мне человеческую фигуру.
Мама.
Если тебя уносит течение, нужно плыть в сторону. Я сжимаю зубы и плыву по-собачьи, сопротивляясь тяге. Течение отпускает меня, и я устремляюсь к берегу. Голова снова оказывается под водой. Еще больше воды во рту. Конечности становятся тяжелыми и слабеют, но я заставляю их двигаться. На берегу меня ждет мама. Она отвезет меня домой, и все это окажется страшным сном.
Наконец я выползаю на песок и падаю. Тело содрогается в приступе кашля, и холодная черная вода вытекает изо рта. Я бессильно поднимаю голову и осматриваюсь. Но мамы нигде не видно.
Не знаю, сколько я здесь пролежала, голова кружится, меня тошнит, я то выплываю, то ныряю обратно в тупой туман.
В моем поле зрения появляются две фигуры. Одна из них — смеющаяся девочка-подросток. За ней идет мальчик, запускающий руки ей под футболку.
— Брэд, перестань! Кто-то может увидеть! — вскрикивает она.
— Здесь никого кроме нас, детка, — он поднимает ее футболку и сжимает ее груди, и они оба валятся на песок, он рычит, как собака, а она хохочет и визжит.