Обхватив Лейда за шею, Риому, даже не подозревая о том, какие кровожадные мысли бродят в голове асина, удобно расположился у него на закорках, нагло пристроив подбородок на чужом плече.
- Ты всегда такой молчаливый? - через некоторое время, перестав изводить его бесконечными критическими замечаниями, спросил принц.
Лейд, разумеется, промолчал. Он уже поставил себе за правило не разговаривать с ним, и тогда, возможно, был шанс, что он доставит Риому в храм живым и относительно здоровым. Там принца будут дожидаться союзники. Как только Лейд переступит порог храма, задание будет считаться выполненным. Он получит деньги, а дальше...
Эта мысль заставила асина улыбнуться. Хоть какая-то справедливость в этом мире должна была существовать. И это радовало. Причём можно была сказать, что это была единственная радостная мысль за всё время общения с ненавистным Риому. Хотя вряд ли это можно было назвать общением.
Он едва не споткнулся, потому что принц неожиданно потёрся носом о его шею, подув на завитки тёмных волос.
Обычно Лейд носил маску. Но здесь, в лесу, можно было не соблюдать этой необходимой предосторожности. И его коротко обрезанные волосы, изрядно смешили Риому, привыкшего к длинным аристократическим каскадам волос. Сам Риому щеголял великолепной роскошной гривой, сейчас во время путешествия по лесу собранной в хвост на затылке. Настоящий аристократ, наверняка, понятия не имеющий о том, что такое вши.
- У тебя здесь очень чувствительное местечко, знаешь об этом? - пробормотал принц с непонятным смешком и, видимо, желая показать Лейду, что он имеет в виду, неожиданно лизнул его за ухом. - Вот здесь.
Лейд едва его не уронил.
Это безобидное интимное прикосновение оказалось неожиданно острым, почти болезненным, вызвав в теле асина странную дрожь и ярость.
- Прошу вас перестать! - стиснув зубы, Лейд перехватил принца повыше и дёрнул плечом и головой, поставив себе "отлично" за то, что сумел не сбиться с шага и сохранить ровное дыхание.
- Ну наконец-то, хоть какая-то реакция, - Риому звонко рассмеялся, ёрзая у асина на спине. - Ты не желаешь разговаривать со мной, а мне скучно, - протянул он капризным тоном.
Лейд снова промолчал, решив игнорировать, иначе убийства здесь точно не миновать.
- Почему ты стал асином? - спросил принц, не замечая, что у Лейда нет никакого желания с ним общаться.
- Ты, родился в клане или был взят со стороны?
Не дождавшись ответа на свой вопрос, он хмыкнул и, не долго думая, снова прогулялся языком в районе уха, прикусив мочку зубами.
- Твоя слабость в том, что ты очень чувствительный, Лейд, - насмешливо выдохнул Риому. - Интересно, кто-нибудь, кроме меня, знает об этой твоей особенности, саи?
Его пальцы с ласковой издёвкой прошлись вдоль шеи асина
Лейд, буквально стирая зубы в порошок, заставил себя идти вперёд и не реагировать.
- Не хочешь разговаривать со мной? Ну и ладно.
Риому невидимо пожал плечами.
- Тогда я займусь тем, что поищу другие чувствительные местечки. Например, вот здесь, или здесь.
Его пальцы, с какой-то фантастической точностью нажали в районе затылка и ключицы, заставив тело Лейда покрыться волной разбежавшихся от позвоночника мурашек.
Не выдержав, Лейд разжал руки и попросту швырнул принца на землю.
К его разочарованию Риому не грохнулся со всего размаха, а вполне себе плавно встал, используя его шею, в качестве опоры. Всё-таки, нельзя было отнимать факта, что они были одного роста. Так что больно уронить этого мерзавца не получилось. Но оказавшись на земле, Риому тут же со страдальческой гримасой опустился на траву, глядя на Лейда снизу вверх и всем своим видом давая понять, как затекли у него ноги, потому что одно грубое животное несло его слишком неаккуратно. Для того, чтобы понять, о чём он думает, Лейду не нужно было читать мысли.
- Чего ты добиваешься? - глухо спросил асин, борясь с желанием оскалить зубы и зарычать.
Уважения к этому человеку у Лейда не осталось, и поэтому он обращался к принцу на «ты», как обращался бы к равному или младшему подчинённому. Или как к избалованному ребёнку, которым, судя по всему, Риому оставался до сих пор, несмотря на то, что по возрасту казался старше Лейда.
Даже сидя на земле, Риому умудрился казаться удивительно аристократичным.
- Чего? - принц изящно повёл плечом - Разве это не очевидно? Мне скучно, а ты совсем не желаешь развлекать меня.
Совсем рядом с ветки вспорхнула малиновка, заставив Лейда вздрогнуть. Он провёл рукой по лицу, с удивлением отмечая подрагивающие кончики пальцев.
Риому выводил его из себя. Это было странно и непривычно осознавать, что нашёлся человек, рядом с которым привычные законы кажутся бессмысленными. Всего лишь пустые слова. Слова о том, что нужно быть терпеливым и мудрым, позволяя людям прозябать в их собственной глупости, и не реагировать на неё, ведь это чужая глупость. Но на деле... На деле это казалось почти невозможным. Риому забирал его жизненную энергию похлеще любого духа ками. Наверное, для него это было своего рода развлечением - искать лазейки во внешней броне невозмутимости асина. Стоило признать, у него это хорошо получалось. По какой-то причине Риому бил точно в цель. Но знал ли он об этом?
Малиновка улетела, оставив после себя дрожащую ветку.
Кайсё любил говорить: "Под небесами всё имеет смысл. Даже полёт малиновки".
Лейд посмотрел наверх. Пронзительная синева, расчерченная безмятежностью ленивых облаков и алые всполохи полуголых ветвей над головой.
Осень в этом году оказалась неожиданно красивой. Поразительно красивой, засыпав весь мир вокруг волшебным золотистым ковром. Под ногами всё было жёлтым, а наверху алым. Фантастическая дисгармония времени, которая составляла дикий контраст. Но именно в этой дикости и таилась эта поразительная, удивительная красота, почти хрупкость окружающего их природного облика.
Асин посмотрел себе под ноги, переводя взгляд на Риому.
В своём роскошном светлом одеянии принц напоминал птицу, раскинувшую крылья посреди пышного золотого ковра. Жёлтые листья, умирая, сыпались вниз. Изредка оседая на длинных волосах, запутываясь в них, соскальзывая. Алые клёны стояли неподвижно, и даже порывы редкого ветра не могли сбросить ни одного листа. Ведь время для алого ещё не пришло.
Оно придёт через несколько дней. Возможно, в ту секунду, когда они вступят под своды храма Дагон, эти деревья начнут ронять кровавые слёзы.
Лейд сосчитал до десяти. Потом подумал, и ещё раз посчитал.
Риому выжидательно смотрел на него странными тёмными глазами. Неподвижно застывший во времени бог с прекрасным алебастровым лицом. На ресницах всё ещё оставалась краска и от этого они казались удивительно длинными, пушистыми, как у девушек из дома свиданий. Впрочем, и сам принц со своей фарфорово-бледной кожей и следами лёгкого румянца на щеках напоминал одну из таких девушек. Наверное, потому, что был таким же порочным, как они, грязным, омерзительным до мозга костей. Дисгармония души и тела, сочетание алого и золотого. Жизнь и смерть в резких звуках бронзового колокола на распахнутых воротах Дагон. Говорят, если колокол храма перестанет звучать, в мир придёт беда.
Лейду пришлось считать снова и снова. И всё это время Риому смотрел на него. И казалось, что сейчас он улыбнётся уголком губ. Но эта улыбка вряд ли когда-нибудь сможет быть нежной или мягкой, скорее сардонической. Какая-то недоделанная изломанно-неправильная улыбка глубоко уродливого человека, в глазах которого таилась жгучая выжидательная насмешка.
"Ну, скажи же мне о том, что я урод" - сказал его взгляд.