- Я мог бы тебя убить, прямо сейчас, - с горечью пробормотал асин, который больше не мог называть себя асином, потому что асин не должен был чувствовать эмоций.
- Попробуй, - тихо, предложил Риому, блеснув белками глаз. - Смогу ли я тебя остановить?
Вместо ответа, Лейд обхватил себя за голову, чувствуя бесконечную опустошённость и бессмысленность собственного бытия, словно эта внезапная вспышка отобрала у него все силы.
Возможно, так оно и было. Годами сдерживая некий эмоциональный барьер, он копил негативную энергию внутри себя, не позволяя ей прорваться наружу. Но вот внезапно оказалось, что достаточно всего лишь небольшого толчка.
Кайсё не ошибся, давая ему это задание. Кайсё знал, что это станет испытанием для него. Испытанием, которое он уже провалил. Потому что не имело значения, доставит он принца живым или убъёт его по дороге сам. Это не имело значения. Лейд был слаб. Вот что увидел в нём кайсё. А Риому, жалкий никчемный Риому, лишь показал ему собственную слабость, став средством, которое могло превратиться в лекарство или яд.
- Бессмысленно.
Лейд с силой стиснул волосы, пытаясь выдрать их для того, чтобы прийти в себя. И вздрогнул, ощутив движение чужой ладони, заставляющей его разжать пальцы.
- Это всё бессмысленно, - пробормотал асин и не в силах сопротивляться охватившей слабости, уткнулся лбом в плечо ненавистного принца.
Оглушительно начали петь цирикию.
Наверное, люди шумели так громко, что кузнечики попросту перестали воспринимать их как угрозу.
Риому лежал под ним, раскинув руки, не двигаясь, не делая ни единой попытки спихнуть асина с себя.
- Я тебе солгал, - безжизненно заметил Лейд, продолжая сидеть, неестественно скорчившись, не поднимая головы.
- Я сказал, что готов к смерти. Но это неправда. Я не хочу умирать. Странно, да? Наверное, так же, как и ты.
Шумел лес, поскрипывая и потрескивая от сковывающего землю пронзительного холода. Это была очень морозная ночь. Завтра утром на траве обязательно родится иней. И завтра утром ничего не случится. Они проснутся для того, чтобы отправиться в храм Дагон. И ничего не изменится. Кроме одного. Лейд больше не будет прежним. Лекарство или яд. Асин, который не был настоящим асином.
Он начал биться головой, раз за разом стукаясь лбом в хрупкое и в то же время удивительно твёрдое плечо. Легко и бессмысленно. Как и всё вокруг.
Тук... Тук...
...Пятнадцать лет назад, зимой, он был взят в клан саи со стороны.
Не имело значения, кто были его родители. В клане саи это никогда не имело значения. Он не помнил кто он такой, и ему никогда не рассказывали, откуда он появился. Это не имело значения. Имело значение то, что ему позволили жить. Его приняли в клан Саи, и позволили жить. Он никогда не должен был забывать этого. Но, возможно, его родители, настоящие родители, а не те, приёмные, кто воспитывал его как вещь, дали ему что-то. То, что неуловимо отличало его от всех остальных.
Ему всегда было сложно выживать. Но он выжил. Потому что он не был дураком. Почему Риому спросил его о принадлежности к саи? Возможно потому, что он, так же как и кайсё, видел это что-то. Неправильность, которую Лейд так тщательно скрывал все эти годы.
Тук...тук...тук
Риому медленно поднял руку, и, найдя ладонью затылок асина, молча прижал его голову к себе, заставляя остановиться. А затем обнял второй рукой, крепко, с удивительной, странной для этого хрупкого тела силой.
Лейд замер, напрягшись, готовый стиснуть зубы, чтобы выгрызть ими эту свою неправильность, которая принуждала его воспринимать этот мир так мучительно остро, заставляя его позвоночник изгибаться судорогой навстречу тонкой ниточке чужого тепла, которая, как жестокая насмешка, внезапно дала ощутить, что в этом ледяном мире у него никого нет. И этот сумасшедший жалкий принц является единственным живым существом, которое может его понять.
- Я никогда не хотел быть императором, - проговорил Риому, глядя на раскинувшиеся над ними звёзды. - Но само моё существование всегда будет ставить власть седьмого дракона под угрозу. Поэтому что бы я ни делал - у меня нет выбора. Я должен или умереть, или пройти по этому пути. Или найти ещё один путь, - прибавил он, чуть помолчав.
Лейд завозился, пытаясь выбраться, и Гайтетсу Риому разжал руки. Асин слышал его слова, более того, эти слова удивительным образом пересекались с тем, что творилось в его душе. Но ведь у него тоже не было выбора. И теперь, смущённый собственной реакцией, собственным жалким поведением, Лейд сидел на животе Риому, с удивительно похожей безысходностью глядя в чужие отражающие звёзды глаза.
- Как ты думаешь, это возможно - отыскать другой путь? - тихо спросил Риому.
- Это всё бессмысленно, - асин сглотнул, жалея о своей вспышке.
- Может быть. А может быть и нет, - Риому поднял ладонь, со странным выражением касаясь чужого ему лица. Лейд отстранился, и рука, на мгновение повиснув в воздухе, вернулась обратно.
- Я сегодня увидел тебя живым. Ты считаешь, я должен принести извинения?
- Ты сумасшедший! - с тихой обречённостью проговорил асин.
- Кто спорит, - спокойно согласился Риому.
- Ты сегодня повёл себя очень глупо, ты... - Лейд задохнулся и стиснул зубы, чтобы не дать эмоциям снова вырваться наружу.
В присутствии Риому это было так сложно.
- Ты ничего не понял, - принц тихо вздохнул. - Но у нас есть ещё время. Возможно, ты поймёшь. А возможно, я.
- Два дня, - эхом откликнулся асин и смолк, наверное, впервые начиная постигать смысл того, что случится через два дня. Странно, почему-то раньше это не имело значения. А сейчас? Разве что-то изменилось?
Оглушительно стрекотали кузнечики в траве, постепенно затихая перед начинающимся морозом.
- Я не буду просить тебя не лгать мне, Лейд. Но побудь для меня живым, - Риому обхватил асина за пояс и сел, оказываясь перед ним лицом к лицу. - Ещё немного, - шепнул он, обжигая дыханием губ, но не двигаясь и не делая ни единой попытки, чтобы удалить или сблизить это тесное образовавшееся между ними пространство.
- Что ты хочешь от меня? - Лейд испугался своего голоса, севшего, испуганно чужого.
- Вопрос в том, что ТЫ хочешь от меня.
Асин испытал страх. В эту секунду слабый и беспомощный Риому напоминал опасного притягательного демона.
От тесной близости бурлила кровь, и сердце начинало колотиться как сумасшедшее.
Лейду захотелось встать и уйти. И внезапно с какой-то ясностью он понял, что Риому не сделает ни единой попытки, чтобы задержать его или попросить о чём-то. Но видят духи, он не мог понять смысла беззвучной зовущей просьбы чужого бездонного взгляда. Возможно, принц смотрел так, потому что не хотел умирать, но предчувствовал, что это произойдёт.
Понимал ли Риому, что держит на своих коленях своего собственного убийцу? Вот если только сейчас, если сейчас Лейд правильно поймёт смысл этого молчаливого призыва и останется асином до конца, не побоявшись коснуться твёрдых, слегка разомкнувшихся губ...
Риому хотел его. И даже если бы Лейд был совсем тупым и не догадался сообразить, достаточно было двинуть бёдрами, чтобы понять, что уже давным-давно он сидит отнюдь не на коленях. Но Риому не прикасался к нему. Риому молча смотрел в его зрачки, ожидая ответа или отказа. И если бы Лейд был асином, то, конечно же, он знал, как поступить. Это был его шанс. Странный, дикий, невероятный шанс. Возможно, это было то, о чём пытался сказать ему кайсё? Может быть.
Но Лейд был плохим асином, потому что, даже осознав собственное ответное сумасшествие в паху, он подался назад и поднялся. Риому не стал его удерживать.
- Пора спать, - проговорил Лейд, избегая смотреть в его сторону. - Завтра нам рано вставать. И долго идти.