Я быстро одеваюсь, хватаю из комода заготовленные заранее вещи для дочери, кладу их в корзинку. Хватаю из люльки дочь, укладываю ее сверху. Из соседней комнаты выходит отец с огромным ножом в руках.
— Беги, Маришка! Беги! — приказывает он.
Муж снимает с крюка ружье. Проверяет его. Стук в дверь все громче. Она уже трещит и скоро сорвется с петель. Я в последний раз прижимаюсь к мужу, касаюсь его мягких, горячих губ. Заглядываю в его темно—карие глаза, сердце заходится от боли, грудь сдавливает ком. Я знаю, что видимся мы в последний раз. От Лютичей еще никто не уходил живыми. Это настоящие демоны. Полулюди, полуволки не знающие жалости.
— Я люблю тебя, милая. — Тихо шепчет муж, — Беги! Всеми богами заклинаю — беги!
Муж отталкивает меня от себя, я всхлипываю, быстро обнимаю отца и накинув шаль, бегом уношусь в лес. Бегу со всех ног. Благо, было полнолуние и тропинку видно отлично. Я слышу два выстрела и предсмертные крики дорогих мне людей.
Отчаянно молюсь про себя:
— Защити, укрой, Мара—матушка, ночи хранительница!
Так страшно, как сейчас, мне не было еще никогда в жизни. Не зря у этих демонов имя Лютичи, еще никто не уходил от них живыми, не уйти и мне. Я это знала. От волка не убежишь. Возник соблазн забросить Миру в кусты, но и то не поможет: закричит, найдут. Буду прикрывать собой до последнего, быть может, хоть дитя пожалеют?
Охотники двигались бесшумно, но я знала, что меня уже догоняют.
Как же страшно, навь моя темнейшая! Как же страшно!
— Пошли нам легкой смерти, Мара—Матушка! Прими наши души в чертоги свои!
Волчьи лапы сшибли меня в одну секунду. Последниее, что я почувствовала это огромные, острые зубы на своей тонкой шее.
Я подскочила с громким всхлипом, сердце просто выскакивало из груди.
— Тихо, успокойся, все хорошо.
Меня прижал к себе Борис.
— Какого черта ты делаешь в нашей постели? — огрызнулась я от испуга.
— Любуюсь тобой. — Улыбнулся мужчина. — Положением не пользовался, не бойся. Меня попросили посидеть с тобой. Ответить на все твои вопросы, если они у тебя будут, а они ведь будут?
— Где они? — спросила я, сладко потягиваясь.
— Отъехали по делам. То, что было вчера, тебе не приснилось, не привиделось, и ты не сошла с ума, мы действительно оборотни.
— Это как так? Вы что, новый вид? Вас в лаборатории вывели? Как суперсолдат?
— Мы старый вид! Очень старый, нам многие тысячи лет. Мы всегда жили на Земле, как и люди. Мы хранители планеты.
— Отчего храните—то?
— Много отчего. Храним порядок во всех областях понемногу. Не забивай голову. Меньше знаешь, крепче спишь.
— Обращаться в волка больно? — полюбопытствовала я.
— Только первые разы. Далее мышцы привыкают и все. Как у гимнасток, синхронисток, фигуристок, у тебя ноги отвалятся от усталости на первой тренировке с непривычки, а у профи весь организм без нагрузок ломит.
— Ты и волком ходить не можешь?
— Ходить могу, тихонько. Бегать нет.
В глазах Бори была такая тоска, что сердце мое облилось кровью. Оказаться в инвалидном кресле молодому, здоровому парню в расцвете лет, на взлете карьеры, пережить предательство жены, само по себе жуткая трагедия. С такой не каждый справится, а что значило для волка не быть более полезным своей стае, я и представить не могла. В природных стаях, павших, на ноги и вовсе добивают.
— Понимаешь теперь, насколько изощренной оказалась его месть? — усмехнулся Борис.
— Но ты ведь знал, что он узнает и накажет, зачем пошел против брата?
— Потому что ты моя пара! Моя! Не его! Его парой была его первая жена Вера, но она умерла давно.
— Десять лет назад. Я знаю, он рассказывал.
— Ну вот, а ты моя пара. Ты мне принадлежать должна, но ты как на грех очень на Верку похожа, он как тебя увидел, сразу решил, что это она к нему вернулась. И пользуясь правом вожака, объявил, что отныне ты его женщина. Я пытался оспорить, но был уже женат на Ленке. Черт дернул жениться, не дождавшись пары. У нас вообще редкость пару истинную встретить, можно и не дождаться. Мне род продолжать нужно было. А Ленка, она красивая, горячая и из наших, тем более волчица вдовая. Подходили мы друг другу хорошо, вот и сошлись.
— Так Лена тоже про нас все знала и терпела?
Я испытала настоявший шок, вспомнив, как приветлива была со мной Лена все то время, что я делила с ее мужем постель.