– Не уходи, – прошептала Анна, прижимаясь к старой женщине, словно к родной матери. – Не бросай и ты меня. Пожалуйста.
– Вы всегда.
– Ты, – поправила ее бывшая княгиня. – Давно нужно было откинуть этот бред.
– Хорошо, – Хезер ласково погладила ее по голове. – Ты всегда сможешь меня навестить. Тем более мои внуки давно в университете. Мы всегда сможем спокойно поговорить, выпить чай или что-нибудь покрепче.
Анна слабо усмехнулась, совершенно не представляя свою бывшую наставницу выпившей. Это было словно фантастика.
– Как думаешь, когда перестанет болеть? – спросила Анна, растирая по красному лицу выплаканные слезы.
– Не буду врать, – со вздохом начала пожилая женщина. – Мне кажется никогда.
Она сама до сих пор не могла поверить, что такого чувственного человека больше нет. Он был такой неотделимой частью ее подопечной, что сейчас она словно держала обломок в объятьях. Так не должно быть. Должен был быть хэппи – энд с «умереть в один день» от старости, заснуть, держась за руки и не проснуться. Впрочем, судя по Анне, они и вправду умерли в один день. А как она сама отреагирует, если ее муж умрет раньше ее? Сумеет сохранить свое невозмутимое спокойствие или так же будет обвинять всех вокруг?
– Я должна принести свои извинения врачам за то, что наговорила? – глухо спросила Анна. При всем своем упадке, к ней возвращалась способность ясно мыслить.
– Насколько все плохо? – поинтересовалась Хезер, чуть отодвинулась, чтобы посмотреть налицо бывшей княгини. Та, нахмурившись, кивнула. – Отправь врачам и на медсестринский пост пару корзин с фруктами и цветами. И карточкой. «Прошу прощения за свое постыдное поведение. Благодарю вас за соболезнования». Будет очень мило.
– Ты точно не хочешь вернуться? – спросила Анна. Нужно было лет двадцать назад клонировать Хезер.
– Руководить дворцом я могу и по видеосвязи из дома, – устало ответила Хезер. Ей самой так хотелось вновь стать сорокалетней, навести порядок. А так приходится, словно паук, сидя у себя дома, дергать за нужные ниточки. Благо бывшая княгиня и князь Киард ей это позволяли. Ее же дочь и муж не давали такой возможности.
– Я не смогу без него, – прошептала Анна и выпила таблетки с успокоительным, что чуть дрожащей рукой дала ей Хезер. – Чувствую себя пустой. Никем. А еще надеюсь, что это просто сон. Вот сейчас я немного пострадаю, и Виктор войдет в дверь спальни.
– Я понимаю, милая, – женщина погладила ее по голове, слова приняв в объятья.
– Как жить, если мертв тот, что был твоим сердцем? – засыпая, спросила бывшая княгиня, не желая получать ответ. Ее страшило будущее, она ведь привыкла, к тому, что всегда рядом Хезер и Виктор и вот ей пятьдесят пять, и она осталась совсем одна. Как заснуть и проснуться в прошлом?
Ей хотелось забыться. Уйти в счастливые теплые, вечно солнечные деньки, но те шептали ей, что она уже не будет такой счастливой.
Как можно дальше жить?
Никак. И это понимала Сакура, что сидела за огромным столом переговоров напротив своего мужа. Ее адвокат кореец О Сон Ха, хороший друг Такэо, сидел рядом и каким-то образом устрашающе улыбался своему сопернику. Они выигрывали дело, даже без связей ее брата – императора, но она не могла расслабиться в эти погожие осенние деньки. Сакура посмотрела на своего союзника, оценивая его ум и эту немного устрашающую загадочность и жуткую красоту. А еще он совершенно не понимал шуток, особенно когда она сказал, что если он выиграет дело, она отдаст за него Джин. Сказала и почувствовала, словно продает душу дьяволу. О Сон Ха лишь вежливо улыбнулся и пообещал подумать. Лучше бы он сразу отказал.
25.12.2034
С Рождеством!
Императорский дом
31.12.2034
С Новым годом!
Полиньяк
Еще один круг чайной ложки в этой кружке, еще, еще, еще. Соре уже хотелось взвыть от этих повторяющихся бессмысленных движений женщины, сидящей напротив.
– Спасибо, что взяла с собой Хикари, – императрица поднесла чашку ко рту, она все еще не привыкла разговаривать с княгиней на «ты», но их дети объединили семьи и что таить, ее-то титул был куда выше, чем титул Анны.
– Не за что, – Анна удивленно посмотрела на нее, словно та появилась из неоткуда. – У нее уже стал заметен живот.
– Да, – мягко улыбнулась Сора, стараясь не рассматривать серое лицо собеседницы. Секунду назад она думала похвалить короткую стрижку гости, сказав, что та напоминает стиль принцессы Дианы. Но потом вспомнила причину кардинальной перемены, шепотом по секрету рассказанной дочерью: волосы начали выпадать из – за стресса. – Ты заметно похудела.