Ее голос сошелся на крик и повис в тишине комнаты, оставив после себя лишь ошарашенное лицо Куроки. Да, он, правда, хотел, чтобы дружба между двумя семьями крепла, чтобы Сора могла разговаривать наравне с Анной, не опасаясь и будучи дружелюбной. Как он был рад, узнав, что ей нравятся романы княгини, что в свободное время императрица рисует сцены. А может через эту встречу, он надеялся навести новый мост и снова зажечь ту искру между ними? Вдруг бы вспыхнула снова та страсть, что питала его эти годы?
– Господи, – вздохнула Сора и улеглась на кровать, закрыв глаза. – Как я ничтожна, как ты…
Ее дыхание стало размеренным и спокойным. Куроки подошел к жене и понял, что ты просто уснула, выплеснув последнюю энергию. Он осторожно уложил полностью ее в постель, аккуратно снял платье и укрыл одеялом. Его сердце тяжелело от боли, от осознания того, что он и вправду калечит тех, кого любит. А еще он точно не заслужил Сору, постоянно губя ее и держа над пропастью. Куроки даже не вспомнил сразу, когда в последний раз она так звонко и заразительно смеялась. Да, точно, когда Такэо сделал первый шаг. А может.… В его голову закрась простая и в тоже время гениальная мысль – предложить Соре завести еще одного ребенка. Такого же чудного мальчика. Это даст ей новый стимул жить и перестать пить, а еще раз это будет не наследник, она сможет больше времени проводить с ним. Не будет такой удрученной и несчастной. Мужчина улыбнулся – а говорят, что он глупец.
Солнечный блик отразился на наполированном серебряном подносе и больно ударил по глазам.
– Может быть, не стоит это делать при искусственном освещении? – вежливо поинтересовалась княгиня Мария у Хезер, стоявшей в стороне и следившей за процессом. Все чаще Марии казалось, что именно эта коренная жительница Грепиль и является хозяйкой дворца. Но ничего не могла возразить против – Хезер, у которой и официального наименования должности не было, выполняла все как надо.
– Ее Святейшество очень ждет этого визита, – проходя мимо Хезер сморщив острокрылый длинный нос, резко ударила полотенцем по рукам одного из слуг. Тот сразу исправил свою ошибку, моментально надев чистые белые перчатки. – Мы не должны ее подвести! Опозориться в глазах гостей? Ну, уж нет! Ее Святейшество погубила свою молодость, чтобы у нас была достойная старость, и мы должны воздать ей.
– Но ведь к ней приедут друзья с неофициальным визитом, – добро улыбнулась Мария на возмущенное выражение лица Хезер. Раньше они не занималась и не замечала тонкости подготовки дворца к какому – либо событию – этим руководили специально нанятые люди, потом ее дочь и вот на смену пришла Хезер. Княгиня улыбнулась: ее дочь скрупулезно выискивала в книгах факты и обычаи, обыгрывая их на новый лад и иногда даже сокращая тем самым затраты на празднества. Стоит признать, что в отличие от Альберта, его преемница любила не брать, а все складывать в казну, что бы потом с размахом завоевывать любовь граждан, используя эти деньги во благо княжества.
Нет, Анна никого особо не стесняла в средствах, но и не давала им повода смотреть свысока на граждан, проводя политику «будь ближе к народу». Иногда Марии казалось, что ее дочь в лучшем случае строит немного измененную версию Советского Союза, но все чаще проскальзывали в ее речах действиях империалистические замашки. Но оставались шикарные казино и гонки на скоростных болидах, по окраинам страны где-то среди новопосаженных лесов, тихо ожидали свое время роскранские ПВО, за которые княжество получило огромную скидку на газ и нефть. Сколько бы лет не провела ее дочь в Грепиль, она всегда будет оглядываться в сторону столь родных и любимых стран.
– Ее Святейшество просило поразить императрицу Сору, – Хезер вновь уделила свое драгоценное внимание княгине Марии. – Легко и ненавязчиво.
Княгиня, чуть склонив голову, спрятала свою улыбку – а она-то уже боялась, что ее дочь решила стать перфекционистом.
– Ваше Святейшество Вдовствующая княгиня, – так высокопарно к ней мог обратиться только старый – добрый Жан – Поль Роше. Женщина развернулась и увидела министра, что с легким недовольством на лице, мял в руках кожаную папку.
– Что случилось, месье Роше? – Мария подошла ближе, и машинально поймав свое отражение в стекле шкафчика, поправила прическу.