К нам подбежали Евгений Онегин и цыганка в широких одеждах. Она оторвала меня от Милочки и закружила. Сквозь музыку я услышал недовольный голос:
— Ну какой же ты невнимательный! Вертелась около тебя целый час, а ты даже не замечал.
— Прости, дорогая Кармен, но я тебя не узнал! Ты так здорово замаскировалась! Так искусно! — начал расхваливать я.
— То-то же!..
Голова шла кругом, ноги не чувствовали пола, а мы с Тоней все кружились и кружились.
— Который час? — спросила Тоня останавливаясь.
Я посмотрел на часы:
— Половина первого…
— Пойдем на балкон, послушаем, может, пароход подошел… Ой, да ты посмотри, кто явился! Нет, ты посмотри!
Недалеко от оркестра в белом нарядном платье стояла Ольга Минская и грустно смотрела на танцующих.
Мы подбежали к ней.
Все вместе вышли на балкон.
После шума и музыки темная летняя ночь показалась нежной и ласковой.
— Как чудесно здесь! — вздохнула Ольга. — Вы знаете, ребята, о чем я думаю весь вечер? Не о том, что мне не удалось вместе с вами закончить десятый класс. Экзамены мои перенесены на осень, и я, конечно, сдам их. Я думаю о том, что сегодня мы расстаемся.
— Но ведь часть десятиклассников остается здесь, в Сибирске, — сказала Тоня.
— Это, Тонечка, очень хорошо!
Несколько минут мы стояли молча.
— А что, Тоня, на пароходе и педагоги и родители поедут?
— Непременно!
— И будем кататься всю ночь?
— До самой зари!
— Ой, как замечательно!
С реки донесся протяжный гудок парохода, и мы стали собираться на прогулку.
Ангара встретила нас прохладой и тихим плеском воды на прибрежных камнях. И вода и небо казались черными. Вдали по горизонту рассыпалась цепочка мерцающих огней. Они то ярко разгорались, то трепетали, готовые вот-вот погаснуть… Над этими огнями изредка поблескивали сполохи.
— Дождем попахивает, — забеспокоился Игорь.
— А что нам дождя бояться! — весело хлопнул его по плечу Романюк. — Эх, какой красавец нас ожидает!
У причала стоял пароход. Над его трубой поднимался золотистый сноп искр. С палубы мигали зеленые и красные огоньки. Ярко светились окна кают. Слышалось мерное дыхание паровой машины.
Когда все разместились, раздалась команда капитана. Заскрежетала якорная цепь. Пароход, медленно покачиваясь на волнах, отошел, и за кормой зашумела резвая ангарская вода.
Мы стояли на палубе, всматриваясь в темень летней ночи. Свежий ветерок омывал лица. За бархатно-черной полосой воды виднелись переливающиеся огни родного Сибирска.
В этом море света где-то притаились и смотрели на нас огни родной школы…
— Проезжаем мимо Песчаного острова! — крикнул капитан. — Не причалить?
— Обязательно! Костер разожжем! — раздались голоса.
Когда по трапу сошли на обрывистый берег, Максим Петрович приказал:
— С каждого выпускника по охапке хворосту! Да по хорошей охапке!
— Есть набрать хворосту! — отозвались радостные голоса.
— Я с тобой, Леша, — тихо сказала Тоня, ныряя в густые заросли тальника. — Здесь очень страшно, — прошептала она.
Я сжал ее руку:
— Не бойся.
Мы пошли. Я — впереди, раздвигая густые ветви кустов, Тоня — за мной, доверчиво держась за мое плечо.
Как мне хотелось остановиться и стоять так, вместе, долго-долго… Но, не замедляя шага, я шел вперед, с ожесточением пригибая ветви. Вскоре кустарник стал редеть, и снова показалась вода.
— Как же так получилось — с берега и на берег? — рассмеялась Тоня.
— А ты думаешь, мы много прошли? Вон огни парохода…
Тоня огляделась вокруг:
— Леша, прогуляемся по бережку, мне нужно тебе что-то сказать.
— Что сказать?..
— Идем, идем…
Взявшись за руки, мы пошли по прибрежной гальке. Остановились у самой воды. Тихо шелестела волна. Где-то вдали певуче крикнула птица. Прижавшись плечом к плечу, стояли мы, всматриваясь в неясные очертания противоположного берега.
— Леша, — волнуясь начала Тоня, — ты не едешь в Томск, я все знаю! Ты собираешься работать на заводе. Это хорошо… Через несколько лет ты станешь инженером, я — учительницей. Встретимся мы с тобой и вспомним, как темной июньской ночью после выпускного вечера стояли на берегу родной Ангары и мечтали о своем будущем… — Тоня передохнула. — Но дай мне слово, Леша, дай обязательно, что где бы ты ни был, ты всегда будешь учиться, идти вперед!
Я не ответил. Я просто не знал, что сказать. Я обнял милую Кочку за плечи, с какой-то новой, для меня еще неизведанной силой приблизил к себе и долго, долго смотрел в ее темные и казавшиеся то строгими, то необыкновенно ласковыми и добрыми немигающие глаза, пока не ощутил на своих губах тепло ее нежных, трепетных губ.