Поборов минутный страх, мы бросились к заборной щели. Нефтяной склад стоял на широком заснеженном участке. Посредине его на высоком столбе одиноко маячил электрический фонарь, тот самый, что я видел из окна Ольгиной комнаты. Свет фонаря падал на цистерну, огромным цилиндром подымавшуюся из земли. Чуть дальше темнели очертания других цистерн.
— В этих посудинах хранится нефть для дизелей электростанции завода, — начал объяснять Вовка, но умолк.
Проволока над головой снова загудела, и от забора со стороны пустыря отделилась человеческая тень. Она быстро поползла по снегу к цистерне и скрылась за светлым кругом от фонаря.
— Это же один из них! — ахнула Тоня. — Уж не думает ли он поджечь нефть?
— Нефть на морозе загорается плохо, но, впрочем… — Филя протер очки и снова уставился в щель.
Тем временем тень от цистерны отделилась и так же быстро скользнула обратно к забору.
— Ишь, как торопится! Теперь уж не уйдешь, голубчик, — заметил Вовка.
— А как ты предлагаешь их ловить? — спросил я.
— «Как, как»! Они пойдут той же дорогой, мимо кирпичных штабелей. Ну и подкараулить.
— Верно, — согласился Филя и снял с тулупа ремень.
Мы впятером притаились у штабелей.
Сквозь вой бурана ухо уловило скрип снега под ногами и голоса. Неизвестные, шагая со стороны пустыря, приближались к краю складского забора.
— Сейчас завернут к нам, — предупредил Вовка.
В самом деле, почти рядом мы услышали обрывки фраз:
— Хозяин похвалит, — говорил один с хрипотой в голосе. — Ты не перекрутил?
— А черт его знает, — злобно ответил второй. — Когда же ты, дьявол, от меня отцепишься? Надоело мне все!
— Болтай меньше, а то худо будет!
Из-за штабеля вышли двое. Один низенький, коренастый, другой долговязый. Прошли немного вперед…
— Стой! — крикнул Филя и прыгнул на длинного.
Вовка бросился помогать. Второго свалили мы с Игорем. Уткнув его лицом в снег и не давая опомниться, мы вывернули ему на спину руки и, как он ни бился, стянули их ремнем.
— Сволочи! Дышать дайте! — хрипло орал парень, вертя головой в сугробе.
Когда мы отпустили его, он вьюном повернулся на спину, хотел что-то крикнуть, но только сплюнул, увидев нас. Тут же рядом лежал его долговязый друг, но тот вел себя спокойнее.
— Что, влипли? — усмехнулся Вовка. — Зачем к цистерне лазили?
Парень, которого связали мы с Игорем, попытался вырвать руки, ему стало больно, и он заскрипел зубами.
— Нечего разлеживать, вставайте! — посветил фонариком Филя. — Тоня, напяль-ка на них шапки, а то уши отморозят.
Пленники, неуклюже выгибаясь, поднялись на ноги.
— Куда вы нас? — спросил низкорослый парень. Он злобно глядел из-под сдвинутой на лоб шапки.
— В милицию поведем, а там разберутся, — отозвался Филя, стряхивая с себя снег.
— Может, к дежурному по заводу лучше? Мы заводские… — понуро попросил долговязый.
— И правда! — согласился Игорь. — Пусть на заводе разберутся!
По дороге к заводу низкорослый парень не переставал буйствовать и сквернословить.
— Ты чего, Антон, перед ними лбом тычешься? — хрипел он на своего напарника. — Школяры! Вредителей поймали! Ха-ха! Смотри…
— Молчи, Семка, — бубнил Антон. — Молчи! Молчи!
Но Семка не умолкал, и по всему было видно, что он считал себя за главного.
Антон и Семка… Эти имена показались Мне знакомыми.
Да ведь о них же писала в своем дневнике Ольга!
Войдя в проходную, мы вызвали через вахтера дежурного по заводу. Навстречу нам вышел высокий, худощавый мужчина в кожаном пальто.
— Что тут случилось? — сощурил он глаза.
— Товарищ начальник, разрешите высказать, — быстро заговорил Семка. — Они нам руки скрутили, а за что? Мы же для завода старались. Лазили смотреть, как закрыты вентиля после закачки нефти. Сутки на морозе собаками мерзли, нефть качали, а они руки крутить. Это что ж? — И Семка с озлоблением задвигал руками.
— Перестань, разберемся! — властно прикрикнул дежурный. — Развяжите руки обоим.
Нехотя выполнив приказание старшего, Филя, хмурясь, посмотрел на парней:
— Зачем же вы на склад лазили, а? Ворот туда, что ли, нету?
— Сторож складской ушел, — ответил Семка. — Понятно?
— А зачем ее трогали? — показал я на порванный воротник Тониной шубки.
— Кого? — удивился Семка. — Да вы что?
— Неправда! — вспыхнула Тоня. Она протянула на свет рукав, где виднелись масляные пятна. — Это от ваших тужурок нефть. И тогда были вы, только одетые в полушубки.
— Не мы, и всё! — отмахнулся Семка. — Вот пристала! Вы уж, товарищ дежурный, утихомирьте их!