Юлька молча сняла втулку, промерила штангелем: наружный диаметр оказался меньше заданного на четыре десятых миллиметра.
— Ну, чего? — спросил Цыганков.
— Кажется, прослабила… — Юлька подала ему штангель и втулку.
— Да ты ш-што? — оторопел Цыганков. — Четыре десятых!
Лишь теперь, глядя на Цыганкова, Юлька поняла, что случилось непоправимое. Аварийный паровоз выйдет из депо с большим нарушением графика. И виновата только она одна.
Юлька стояла у станка, опустив голову, касаясь кончиками пальцев станины.
В цехе появился начальник депо. Мастер доложил ему о случившемся, и Юлька услышала раздраженный голос Быстрова:
— Гранина?.. А ты где был? Все начальниками заделались? Где Чекмарев?
— Поршень со штоком у него установлен, — ответил Цыганков.
— Снять!!! — Быстрое рубанул рукой воздух. — Повторную установку оплатить как срочно аварийную.
2
На другой день Юльку вызвали в комитет. За столом, покрытым новеньким кумачом, сидели знакомые ей ребята.
— Ругать будете? — хмуро спросила Юлька.
— Зачем ругать, поговорить надо, — ответил Сеня Лебедев. — Да ты садись, чего стоишь-то? — Он провел рукой по жесткому ежику волос.
Вдоль стен было много свободных стульев, но посредине комнаты на самом виду стояла табуретка. «Для меня приготовили, как для подсудимой. Пожалуйста, сяду, если хотите. Подумаешь, воспитатели». Шумно вздохнув, Юлька села.
Сеня словно угадал ее мысли.
— Вот ты сидишь, Гранина, и злишься на всех нас.
— С чего ты взял? — Юлька пожала плечами.
— Видно. Ты как считаешь, случайно это произошло или не случайно?
— Что произошло?
— Ну, со втулкой. И… вообще…
В это время открылась дверь и вошел Бондаренко. Не выбирая места, он сел на ближайший стул, справа от Юльки. Сеня Лебедев удивленно посмотрел на него и снова перевел взгляд на Юльку.
— В соревновании не участвуешь, на субботники по сбору металлолома не ходишь! Другая пришла бы да вину свою признала, а ты задаешься! — затараторила хорошенькая Симочка из бухгалтерии.
На Симочке белоснежная, тщательно отглаженная кофточка, очень обдуманно открывавшая нежную шейку. У нее белые пухлые ручки с маникюром и модная прическа «домиком».
Юлька зло передразнила ее:
— Трах-тах-тах! А ты пришла на субботник да наверняка ни черта не делала! Где тебе с таким маникюром лом собирать!
Симочка вспыхнула:
— А вот и была и работала не хуже других!.. С ней по-хорошему, а она…
— Ты лучше нам ответь, — сказал Сеня, — почему не напишешь нового социалистического обязательства? Все комсомольцы имеют индивидуальные соцобязательства, а у тебя пожелтевшая бумажка второй год висит на тумбочке!
— Потому… Надоело мне все, понятно?
— Ну зачем ты так? — поморщился Лебедев. — Я уверен, ты думаешь совсем не то, что говоришь…
— А ты не пой перед ней соловьем! — возмутилась и одновременно удивилась Симочка.
Юлька смотрела на знакомые лица и думала: «Ну чего они ко мне привязались?»
— Что же ты молчишь, Гранина? — спросила Вера, старшая нормировщица депо, но с таким равнодушием и отчужденностью, что, Юлька окончательно вспылила:
— А вам все равно, Вера… Я вижу! Что вам какая-то Юлька Гранина!
— Безобразие, какое безобразие, — вознегодовала Вера.
Все в комнате заволновались, заговорили.
— Тише, спокойнее, товарищи! — Сеня вышел из-за стола, хлопнул крышкой пластмассового портсигара, доставая папиросу, чиркнул спичкой, затянулся. Пустив вверх струю дыма, он сказал:
— Права Сима, злая ты какая-то, колючая. Втулку вчера запорола. Срам на всю дорогу — межпоездной ремонт сорвали.
— Знаю, — перебила его Юлька. — Знаю и вины с себя не снимаю!
— Так почему ты это сделала?
— По невнимательности. По рассеянности, — с вызовом ответила Юлька.
— Ничего себе — рассеянность! — развел руками Сеня. — Тебе доверие оказали, на тебя надеялись… «По рассеянности», — передразнил он.
Юлька опустила голову.
Если бы они знали, как тяжело ей сейчас!.. И дома и на работе. Но у нее и в мыслях не было рассказать им про Алевтину, про историю с Лизой, с Наташей, про беду брата, про все, все…
— Нет в тебе чувства ответственности, — громил ее тем временем Сеня Лебедев. — Нет чтобы лишний раз штангелем к детали приложиться — она на глазок! Теперь вот Цыганков и слышать о тебе не хочет.
Упоминание о мастере доконало Юльку. Она со злостью и с презрением оглядывала замкнутые лица сидевших перед нею ребят. Только здоровяк Сазонов смотрел на нее с немым вопросом. «Ну чего же ты?» — словно хотел сказать он. Юлька поднялась и, улыбнувшись ему одному, сказала:
— Виновата. Исправлюсь. И нечего мне здесь больше делать. — Она быстро вышла, хлопнув дверью. И, кажется, вовремя вышла, потому что на лестнице не выдержала и разрыдалась.
— Юлька! — услышала она сверху голос Бондаренко и еще быстрее заспешила к выходу.
Долго шла Юлька вдоль линии, потом взобралась на железнодорожную насыпь и села в раздумье.
Стоял прохладный августовский вечер. Где-то совсем рядом лязгали вагоны и пыхтел паровоз. Цепочка поселковых огней, мерцая, бежала вдаль, и там, где маячила темная громада Хехцира, подступая к реке, эта цепочка как бы перебиралась на левый берег, возвращалась по нему обратно и здесь сливалась с россыпью городских огней.
Вот по такой же замкнутой кривой проходила и вся Юлькина жизнь. Юльке казалось, что она все время идет вперед, к чему-то стремится, а она, если приглядеться, как бы возвращалась к началу.
В просвете между домами за редкими деревьями расстилался Амур. Сюда не доносилось ни шороха его, ни всплеска, под каждым огнем далекого левого берега дрожали размытые мощным течением длинные блики.
Юлька спустилась с насыпи и пошла по безлюдному переулку Хасановской слободки. За высокими заборами лаяли собаки. На темной разъезженной дороге и дощатых тротуарах лежали неподвижные пятна света из окон.
За Амуром вспыхнула зарница и погасла. Немного погодя вспыхнула вторая, и снова наступила темнота. Юльке вспомнилась Дмитровка. Вот так же перед тем как двинуться в степь комбайнам, стояли тихие ночи — настолько тихие, что слышно, как звенит каждый колос.
Кто-то шел навстречу, но не по тротуару, а по колее, ступая мягко и четко. Вот человек вступил в полосу света, и Юлька узнала его: Андрей!
Настолько неожиданной была эта встреча здесь, в переулке, который за давностью лет сам не помнит своего имени, что Юлька вздрогнула и остановилась. В следующую секунду она метнулась с тротуара и прислонилась к темным воротам.
Но Андрей заметил и узнал ее.
— Юля! — позвал он, останавливаясь. — Ты что здесь делаешь?
Юлька молчала.
Андрей сошел с дороги и безошибочно двинулся к ней, маленькой, почти невидимой в темноте, прижавшейся к щербатым доскам старых ворот. Он взял ее обеими руками за плечи и повернул к свету, падавшему из окон ближнего дома на тротуар.
Юлька с нерешительным сопротивлением поддалась и стояла теперь перед ним, чуть запрокинув голову, полузакрыв глаза. Если бы кто спросил ее: «Что ты чувствовала, когда Андрей всматривался в твое лицо, отыскивая твой взгляд? Что ты чувствовала, Юлька, когда стояла перед ним, маленькая, еще раз проигравшая сражение девчонка?» — она ничего не смогла бы ответить, потому что нельзя было найти этому названия.
Спустись она по насыпи на другую сторону, и Андрей прошел бы мимо.
— Юлька, что случилось? — уже встревоженно спросил Андрей.
Она сделала движение, чтобы высвободиться, но он только крепче сжал ее плечи и слегка встряхнул.
— Тебя кто-нибудь обидел?
Юлька рванулась и крикнула:
— Оставьте меня! Не надо мне вашего сочувствия!
Андрей удержал ее.
— Давай сядем. Садись здесь. — Он первый сел на скамью у ворот и принудил Юльку сесть рядом. — Я, правда, немного устал, — сказал он. — Третий экзамен сегодня сдал. Еще два осталось. — Он тихо, почти беззвучно, засмеялся.