— Ну и что же?
— А вот то! Их надо обязательно поймать! — сказал Вовка.
— А если у них ножи? — прошептал Игорь.
— Зато нас четверо.
— Пятеро, — поправила Тоня.
— Вперед! — скомандовал Филя.
Мы, крадучись, двинулись к штабелям. Кирпич, завезенный для стройки домов и сложенный вдоль складского забора, как бы сливался с ним в темноте. Вот край первого штабеля. Сказав Тоне, чтобы она оставалась на месте, мы с Игорем стали обходить его. Показался угол второго штабеля… Рывком завернули за него и невольно вздрогнули: навстречу нам из темноты двигались двое. Но это были Филя и Вовка.
Сойдясь вчетвером, мы начали обходить третий штабель — и результат оказался прежним. Обошли последний. Впереди, шагах в десяти от нас, забор нефтяного склада под углом заворачивал вправо, а дальше темнел пустырь. Вокруг ни души, только пурга посвистывала. «Куда же девались парни?»
Вдруг сверху донесся гудящий металлический звук. Он повторился, пройдя ледяным холодом по нашим спинам. Гудела колючая проволока на заборе нефтяного склада.
Поборов минутный страх, мы бросились к заборной щели. Склад стоял на широком заснеженном участке. Посредине его на высоком столбе одиноко маячил электрический фонарь, тот самый, что я видел из окна Ольгиной комнаты. Свет фонаря падал на цистерну, огромным цилиндром поднимавшуюся из земли. Чуть дальше темнели очертания других цистерн.
— В этих посудинах хранится нефть для дизелей электростанции завода, — начал объяснять Вовка, но умолк.
Проволока над головой снова загудела, и от забора со стороны пустыря отделилась человеческая тень. Она быстро поползла по снегу к цистерне и скрылась за светлым кругом от фонаря.
— Это же один из них! — ахнула Тоня.
Тем временем тень от цистерны отделилась и так же быстро скользнула обратно к забору.
— Ишь, как торопится! Теперь уж не уйдешь, голубчик, — заметил Вовка.
— А как ты предлагаешь их ловить? — спросил я.
— «Как, как»! Они пойдут той же дорогой, мимо кирпичных штабелей. Ну и подкараулить.
— Верно, — согласился Филя и снял с тулупа ремень.
Мы впятером притаились у штабелей.
Неизвестные, шагая со стороны пустыря, приближались к краю складского забора.
— Сейчас свернут в нашу сторону, — предупредил Вовка.
В самом деле, почти рядом мы услышали скрип снега под их ногами и голоса:
— Ты не перекрутил? — спросил один с хрипотцой в голосе.
— А черт его знает, — злобно ответил второй. — Надоело мне все!
— Болтай больше!
Из-за штабеля вышли двое. Один низенький, коренастый, другой долговязый. Прошли немного вперед…
— Стой! — крикнул Филя и прыгнул на длинного.
Вовка бросился помогать. Второго свалили мы с Игорем. Уткнув его лицом в снег и не давая опомниться, мы вывернули ему за спину руки и, как он ни бился, стянули их ремнем.
— Сволочи! Дышать дайте! — хрипло орал парень, вертя головой в сугробе.
Когда мы отпустили его, он вьюном повернулся на спину, хотел что-то крикнуть, но только сплюнул, увидев всю нашу компанию. Тут же рядом лежал его долговязый друг, но тот вел себя спокойнее.
— Что, влипли? — усмехнулся Вовка. — Зачем к цистерне лазили?
Парень, которого связали мы с Игорем, попытался вырвать руки, ему стало больно, и он заскрипел зубами.
— Вставайте! — посветил фонариком Филя. — Тоня, напяль-ка на них шапки, а то уши отморозят.
Пленники, неуклюже выгибаясь, поднялись на ноги.
— Куда вы нас? — спросил низкорослый парень. Он злобно глядел из-под сдвинутой на лоб шапки.
— В милицию поведем, а там разберутся, — отозвался Филя, стряхивая с себя снег.
— Может, к дежурному по заводу лучше? Мы заводские… — понуро попросил долговязый.
— И правда! — согласился Игорь, — Пусть на заводе разберутся!
По дороге к заводу низкорослый парень не переставал буйствовать и сквернословить.
— Ты чего, Антон, перед ними лбом тычешься? — хрипел он на своего напарника. — Школяры! Бандитов поймали! Ха-ха! Смотри…
— Молчи, молчи, Семка, — бубнил Антон. — Молчи! Молчи!
Но Семка не умолкал, и по всему было видно, что он считал себя за главного.
Антон и Семка… Эти имена показались мне знакомыми.
Да ведь о них же писала в своем дневнике Ольга!
Войдя в проходную, мы вызвали через вахтера дежурного по заводу. Навстречу нам вышел высокий, худощавый мужчина в кожаном пальто.
— Что случилось? — Он сощурил глаза.
— Товарищ начальник, разрешите высказать, — быстро заговорил Семка. — Они нам руки скрутили, а за что? Мы же для завода старались. Лазили смотреть, как закрыты вентиля после закачки нефти. Сутки на морозе собаками мерзли, нефть качали, а они руки крутить. Это что же? — И Семка с озлоблением задвигал руками.
— Перестань, разберемся! — властно прикрикнул дежурный. — Развяжите руки обоим.
Нехотя выполнив приказание старшего, Филя, хмурясь, посмотрел на парней:
— Зачем же вы на склад через забор лазили, а? Ворот туда, что ли, нету?
— Сторож складской ушел, — ответил Семка. — Понятно?
— А зачем ее трогали? — показал я на порванный воротник Тониной шубки.
— Кого? — удивился Семка. — Да вы что? Мы ее и не видели.
— Неправда! — вспыхнула Тоня. Она протянула на свет рукав, где виднелись масляные пятна. — Это от ваших тужурок нефть. И вчера были вы, только одетые в полушубки.
— Не мы, и все! — отмахнулся Семка. — Вот пристала! Вы уж, товарищ дежурный, утихомирьте их!
Нагловатые глаза парня устремились на дежурного по заводу. А тот молчал, с неприязнью поглядывая на нас.
— А вы кто такие? — наконец спросил он.
— Школьники мы, — ответил Вовка. — Вон наша школа, рядом с заводом… А вы кто? — в свою очередь спросил он.
— Я инженер Бойко, — сухо ответил дежурный. — Я во всем разберусь, можете идти.
Бойко! Вот он, оказывается, какой! Я снова вспомнил дневник Ольги, и недоброе чувство шевельнулось во мне.
Глава восемнадцатая
НЕСОСТОЯВШИЙСЯ РАЗГОВОР
Школьный зал переполнен настолько, что всем становится жарко. Идет комедия Островского «Без вины виноватые». Ольга и Тоня устроились с краю во втором ряду. Рядом с Тоней — первоклассник Петя Романюк, тайком пробравшийся в зал.
На сцене — лунная ночь. Площадка в большом барском саду, окруженная старыми липами; на площадке — скамейки и столики. Виден край террасы большого, ярко освещенного дома. На одной скамейке сидят Незнамов и Миловзоров, на другой — Шмага; он так умильно-укоризненно поглядывает на небо, что в зале стоит гул от хохота. Но Тоне наслаждаться спектаклем мешает Петя.
— Тонечка, а он тоже, как Филя с отцом, звезду открывает?
— Кто?
— Да Володька Рябинин… И зачем у него борода? — донимает вопросами Кочку Романюк-младший.
— Ой, Петя, это же Шмага… Шмага… — прерывисто шепчет Тоня. — Как ты не понимаешь?
— Да нет, это Володька. Я его хорошо знаю.
Впереди нас сидит главный режиссер городского драматического театра. Из-за сцены выходит руководитель кружка, наша Мария Павловна, и, подсаживаясь к нему, с волнением спрашивает:
— Ну как?
Пышная шевелюра режиссера делает небольшой наклон вперед.
— Значит, доволен, — определяет Ольга.
Скоро конец спектакля. Стрелка стенных часов подходит к десяти. На лице Минской оживление, ей нравится спектакль. Только почему она так старательно обходит меня взглядом? Даже поворачиваясь к Тоне, Ольга словно испытывает какую-то неловкость. Понимаю, Тоня рассказала ей о нашей встрече с ее отчимом.
Меня же мучает совесть: я что-то знаю, в чем-то подозреваю совершенно незнакомого мне человека, но, если спросить, что я знаю о Бойко точного, верного, — ничего. Даже Павлу об этом сказать неудобно. Вызвать на откровенность Ольгу? А что она в сущности знает? Она сказала Тоне, что сожгла дневник. Заводских парней — Антона и Семку — голыми руками, видать, не возьмешь: стреляные ребята. Вовка выяснил: нефть на завод поступала, и ее, действительно, качали целые сутки. А вентили про запас проверить не грех, вытечет топливо — дизельная станет. На Тоню нападали, уж это верно, но они ли — Антон и Семка, трудно сказать. Почему вот только Антон с такой неприязнью смотрел на вертлявого Семку? И их разговор между собой… Нет, все это не просто!