- Ты, мой друг, явно стремишься состязаться с Кроном. Он создал то, что ты непременно должен себе подчинить или уничтожить. А если не успеешь?
- Мои сыновья и твои. После свадьбы ты не только останешься мне другом и братом по духу, но станешь родней по крови. В венах наших детей будет течь одна кровь. Та, что дается царям. А если все же я не успею, разве ты не закончишь то, что я начал? Если к тому моменту дети будут еще малы, ты по праву займешь мой трон и станешь царем. Так что подумай, может быть тебе выгоднее даже убить меня?
- Отличная мысль! Я подумаю.
Александр повернулся и заглянул Гефестиону в глаза.
- Не думай! Соглашайся. К трону прилагается еще гарем и куча царственных жен.
- Александр, ты шутишь, в самом деле? Я столько не смогу.
- Сможешь. Ты точно сможешь.
- Уверен?
- Уверен!
- Ну что ж, давай попробуем?
- Давай. Постой, что значит «давай»? Я еще не умер.
- А раз не умер, то и не болтай пустого. Оставь себе свой гарем, жен и живи. Ага?
- Ладно уж. Поживу еще, а то жаль на тебя все это взваливать.
- Хотя, - шепнул Гефестион возле самого уха друга, - мне, наверное, с ними всеми будет проще, чем с тобой одним.
Подмигнул, отвернулся и весело пошел прочь.
Вечером, когда осела дневная жара, Гефестион почувствовал, как кто-то теребит его за плечо.
- Вставай, лежебока, - Александр открыто улыбался, и улыбка его светилась словно всплеск солнца на сияющем начищенном щите.
- А? Что? Я что, задремал?
- Задремал?! Да ты продрых весь день. И не стыдно?
- Как весь день?
-Я кучу дел переделал, пока ты чуть, как ты говоришь, дремал. Давай, вставай. Я уже не могу больше терпеть. Я должен тебе что-то показать.
- Слушай, давай завтра. У меня веки тяжелее грозового неба.
- Я могу их подержать, - говоря, Александр пальцами раскрыл Гефестиону глаза. – Так лучше?
- Отстань. Неужели это не может подождать до завтра?
- Может, но я хочу сегодня. Сейчас.
Гефестион поднялся и сел на кровати.
- Боги! Не знаю, что должно было произойти, чтобы ты так надо мной издевался.
- Пойдем. Пойдем. Тебе понравится.
Александр нетерпеливо останавливался и оглядывался, ожидая пока Гефестион догонит его. Они вошли в свадебный шатер. Не смотря на опускающуюся ночь, работа внутри кипела. Пахло свежепиленным обожженным деревом. Отсвет от веселых светильников игриво плескался на позолоченных узорах колонн. Возле стен устанавливали специально изготовленные и раскрашенные к празднику фигуры богов, по одной стороне шатра греческих, напротив персидских, мидийских и других. Великолепные ковры с замысловатыми пестрыми орнаментами украшали стены. Пурпурные занавеси, пронизанные золотом, обрамляли ковры. Длинные столы располагались вдоль стен. Кресла с высокими спинками, соединенные парами, уже были расставлены возле столов. В центре достраивали помост для выступления риторов, певцов и магов. Оставалось только обтянуть его алой материей, драпированной и сколотой гирляндами из золотых виноградных лоз.
- Как тебе это? – спросил Александр, любуясь украшением.
- Было бы лучше, если б я увидел это завтра. Это то, за ради чего я так мучаюсь?
- Нет. Но разве не здорово? Знаешь, что я придумал?
- Александр, я не умею читать мысли. Запомни это, наконец.
- Здесь столько звеньев гирлянд, сколько у нас супружеских пар. После окончания праздника все молодожены получат в подарок по одной. Кстати, и ты и я тоже. А воины еще и чаши.
- Премного благодарен. Просто готов целовать тебе ноги.
- Знаешь это для чего?
- Сейчас брошу все и отгадаю.
- Да ты просто неблагодарная скотина! – воскликнул Александр.
- Я думал, что ты понял это еще в детстве.
- Нет, не понял. Ты все время это скрывал.
- В таком случае поздравляю тебя с открытием. Гарпал там не удавился, отвешивая золото для подарков?
- С Гарпалом у меня будет отдельный разговор. Он и здесь урвал себе кусок.
- Какая новость! Странно, что он не потонул с твоим добром по дороге в Грецию?