- Что гласит сия надпись, – спросил он, разглядывая иероглифы, - и кому посвящено это изваяние?
- «Это наш последний царь Нектанеб», - последовал ответ. – «Когда персы выступили, чтобы захватить Египет, он при помощи волшебства увидел, что египетские боги вышли навстречу неприятельским лагерным начальникам, и, поняв, что боги его предали, спасся бегством. Когда же мы стали искать его и вопрошать богов, куда бежал наш царь, бог так вещал нам из Синопейского храма: «Бежавший царь снова придет в Египет, не постарев, а помолодев, и наших врагов – персов – он подчинит нам».». (6)
- «Это мой отец»! – воскликнул Александр. – «Оракул вам не солгал! Впрочем, я удивляюсь, как это вы покорились варварам, между тем как у вас есть стены нерукотворные, которых не может разрушить неприятель: ведь кругом реки, они охраняют ваш город, и извилистые труднопроходимые дороги, по которым не могут продвинуться огромные войска. Вот я пришел к вам с небольшим отрядом, да и то мы страдали от бездорожья. Но надо приписать промыслу богов и их справедливости то, что вы обладатели плодородной земли и живительной реки, подпали под власть тех, у кого нет ни того, ни другого. Если бы вы, обладая дарами, какие есть у вас, еще бы и царили, то варвары, лишенные этих даров, вымерли бы. Поэтому они имеют военную мощь, а вы, обладающие земледельческим искусством, находитесь в услужении у тех, кто его не знает, так что неимущие получают от имущих». (6) А потому теперь желаю получить дань. «Не для того, чтобы сделать вклад в собственную казну, а для того, чтобы я мог покрыть издержки по строительству вашего же города – Александрии, расположенной в Египте, но являющейся столицей вселенной». (6)
Птолемей вновь замолчал, погрузившись в далекие воспоминания. Хранитель тоже стоял, не двигаясь, нежно глядя на старика.
- Птолемей, - спустя какое-то время несмело позвал Хранитель. – Может быть, ты желаешь что-нибудь?