- И что, помогает?
- Летаю, как птица.
- Великолепно, Гефестион. Не потеряй дорогу назад.
- Иди ко мне, - позвал Аминторид. – Сделай пару вдохов, и ты поймешь меня.
- Нет уж. Кто-то из нас двоих должен остаться на земле. Поскольку это не ты, то, стало быть, остаюсь я.
- Как знаешь.
Александр ничего не ответил, пряча в глубине сердца обиду.
- Не волнуйся, мой царь, я всегда найду дорогу к тебе! – крикнул ему вслед Гефестион.
***
- Все уже собрались, - доложил старший караула. – Ждут только тебя.
- Гефестион там? – недоверчиво спросил царь.
- Только что прибыл.
- Хорошо, - сказал Александр, протягивая открытую ладонь, чтобы принять жезл.
Александр в сопровождении свиты покинул дворец, направляясь к свадебному шатру. Праздник опрокинулся на него всеобщим ликованием, как только он ступил на парадную дворцовую лестницу. Под ноги полетели лепестки, устилая путь пестрым ковром. Люди толпились, тянули к нему руки, восхваляя на всех языках величие любимого и щедрого повелителя. Второй раз в жизни Александр испытывал подобное. Почти десять лет назад львы на голубых мозаичных стенах Вавилона благосклонно смотрели, как новый истинный царь Азии въезжает в ворота царственного города. Тогда вдоль широкой главной дороги столицы собралось столько народа, что казалось, вся Азия стеклась туда поприветствовать Царя Четырех Сторон Света. Ахурамазда благословил его, и теперь он вновь направляется в дивный город, чтобы вернуть ему истинную царицу Персии.
Александр шел медленно, высоко подняв голову, приветствуя подданных легкими кивками. Зерна, устилавшие путь, хрустели под ногами, рассыпаясь крошками по дорогим коврам. Личная охрана царя неотступно следовала позади, держа на изготовке начищенное оружие. Монарх не противился, помня, как неожиданно и глупо в лучший период жизни погиб его отец.
Царский шатер, подсвеченный волнующимися огнями, был уже рядом. Силуэты богов и героев взирали сверху томными глазами, исполненными гордостью за того, кого уже почти признали равным себе.
Хорошенькие девушки в пестрых ярких нарядах кланяясь распахнули перед царем занавесь главного входа, и Александр предстал перед знатью. Он был облачен в красные шаровары и длинную рубиновую рубаху. Мантию сверху до пола усыпали вышитые золотом птицы. Их оперение переливалось множеством оттенков разноцветных дорогих камней. Высокую расширяющуюся кверху мирту с золотой каймой перехватывала голубая лента, ниспадающая на плечи широкими концами. Царь опирался на высокий жезл с круглым набалдашником. Увесистое украшение на широкой цепи из квадратов с граненными крупными камнями томно позвякивало при ходьбе.
Александр вошел в шатер, и на мгновение повисла шокирующая тишина, которая тут же раскололась взрывами восхищений. Все встали, приветствуя своего царя и друга. Александр проследовал через весь шатер, рассчитанным жестом откинул мантию и воссел на трон, выставив вперед одну ногу в голубом сапоге на толстой подошве. Знакомым жестом царь позволил всем сесть, и торжество началось. Знаменитый чтец Пифон произнес речь, славящую Александра. Его глубокий мягкий голос лился бархатно, уводя всех к вершинам высшей гордости за себя, Македонию и всю Ойкумену. Девяносто наполненных кубков едино взметнулись во славу царя. Никто не заметил, как в конце своей речи Пифон оказался на подиуме. На середине сцены находился богато задрапированный куб, и чтец изящно сдернул покрывающую его ткань. В свете огней вверх взвилась тонкая гибкая фигура Багоя. Перс замер на мгновение, и возглас восхищения вырвался из груди Александра. Все тело танцора переливалось подобно разлитому солнцу. Он был почти наг. Золотой орнамент покрывал великолепным рисунком смуглую кожу. Нити оправленных каменьев перевивали волосы. Послышалась музыка, и Багой начал танец. Он кружил по залу, расточая тонкий восхитительный аромат дорогих притираний, пока внезапно с последним вздохом музыки не пал ниц у самых ног царя. Его поза напоминала грациозно изогнувшуюся змею, что жмется к земле перед броском. Он тяжело дышал, и капельки пота, переплетаясь с линиями рисунка, бусинами рассыпались по его спине. Они блестели, подрагивая, будто кто-то рассыпал горсти мелких жемчужин. Александр наклонился и поцеловал перса в знак благодарности.