- Потонет пентера, построим октеру, - не растерялся Неарх, стаскивая с себя замасленный хитон. – А ты чего мрачнее ночи, Александр?
- Не может тень свою найти. Тоже царь, похоже, в плен попал.
Александр метнул на Пердикку быстрый гневный взгляд.
- А что я сказал? Я вообще молчу. А чего ты там так нажрался? - переключился он на Неарха.
- Хрящей. Ох, и вкусные же!
- Хрящей? Неужели после Гефестиона только хрящи и остались?
- Гефестиона? А он-то каким боком к моим хрящам прилип?
- Он уже полдня завтракает, не первого буйвола доедает.
- Теперь я, наконец, понял, почему Птолемей с Эвменом с утра не жравши на охоту понеслись.
- Шутишь? – Пердикка от удивления почти вылез из воды.
- А что шутить. Они теперь свояки.
- Ах, ну да. Почти забыл. Слушай, Александр, теперь и тебе Эвмен каких-то сто пятых кровей родственник. Раз Птолемей тебе сводный брат, Эвмен ему свояк, выходит он и тебе не чужак.
- Чем моих родственников вычислять, посмотрел бы лучше, жива ли твоя гиппархия после вчерашних маневров, - зло огрызнулся Александр.
- А чего они тебе? Вроде бы на сегодня войн не назначали. А надо будет, по углам народ соберем. Нам ведь не привыкать. О! Смотрите! Тяжелая пехота на подходе!
В дверном проеме появилась мощная высокая фигура Кратера.
- Смотри, Александр! - радостно воскликнул Неарх. - Фаланга не дремлет! Ежели что, вон силища какая! И, кажется, боеготовная…
- Александр, - поддержал его Пердикка, - а ты переживал, что пехота не у дел. Нам бояться нечего. Такого ни стрелы, ни вино, ни бабы не берут.
- Все вы ржете, дурачье, - раздался голос Кратера откуда-то из глубин кучерявой густой бороды. – Подвиньтесь. Вас тут, что рыбы в бочке.
- Ладно уж. Лезь к нам. Нам воды не жалко.
- Вижу. Нет бы, вина предложили.
Пердикка хлопнул в ладоши, весело крикнув пажа.
- Аскелий!
На зов мгновенно появился мальчик. Он был в том возрасте, что бывает так недолго, когда щеки чуть покрываются шелковистым налетом, а взор уже подернут легкой похотливой пеленой. Невесомое тело с несмелым очертанием мышц движется еще так легко, вызывая у взрослых мужчин непонятную жажду.
- Что? Сладенький? – ехидно спросил Пердикка, в упор глядя на Кратера.
Кратер взглянул на него, но предпочел промолчать.
- После первой брачной ночи ты так смотришь на него, что думается, ты остался голодным.
- Женщины для необходимости, а мальчики для удовольствия. Да, Кратер? – позевывая, спросил Неарх.
- Твои интонации почти Аристотелевы. Еще немного, и ты сможешь прикинуться философом.
- Отстаньте от меня со своим Аристотелем! Мерзкий старикашка!
- Слушай, Неарх, а ты у него для души или для тела был? – Пердикка распалялся.
- Для дела. Тебе-то что?
- Аскелий. Слетай, дружок, организуй нам винца и фиников, - произнес Пердикка довольным тоном хозяина мальчугана.
- Я бегом, - ответил Аскелий, но в тот же момент поскользнулся и растянулся на мокром полу. Хитон слегка задрался, оголив кругленькие ягодицы.
- Ладно, Кратер, - поддел его Пердикка. – Загляни ко мне попозже. Обсудим это. Может, я и смогу что-нибудь для тебя сделать.
- Ты не сможешь. Ты не в моем вкусе, - быстро ответил Кратер. – Слишком тощий и много болтаешь. Хотя, если ты настаиваешь…
- Боги! Кратер! Я сразу же скончаюсь. Я боюсь щекотки, а у тебя все кругом колется. А мальчик хорош, не так ли? А, Кратер?
- Чего ты разорался, - перебил его гиппарх, взглядом указывая в сторону Александра.
Все это время он оставался неподвижным, и друзья почти забыли о его существовании. Царь дремал, запрокинув голову на край бассейна. Легкое колыхание воды качало распластанные волосы, но он не замечал этого.
Александр очнулся от взрыва хохота. Он открыл глаза и увидел, что его друзья уже переместились подальше от воды на ложа. Гефестион, заливаясь смехом, рассказывал, как ему пытались помочь в первую брачную ночь. Александр понял, что спал долго. На полу между ложами уже образовалась приличная гора обглоданных куриных костей. Гефестион, схватив зажаренного цыпленка, изображал им юную рабыню. Он тянул цыпленка за крылья, показывая, как девушка возбуждала его.
- Слушай, Гефестион!- старался перекричать других Пердикка, размазывая сальными руками слезы от смеха. – У меня есть предложение, от которого ты вряд ли откажешься! Поставь его на коленки и …