- Точно! – с набитым ртом вторил ему Неарх.
- Открой школу! Будешь обучать новобранцев на наглядном примере!
- О! Александр! – радостно воскликнул Кратер. – Иди к нам, а то ты там разбухнешь как утопленник. Сколько можно в воде мокнуть?!
- Да не трогай ты его. Устал царь. Понимать надо. Дважды государственное дело за ночь свершал. Это ж не шутка, - перебил его Неарх, но тут же закашлялся, исторгая из себя брызги недожеванных фиников.
- Судя по твоей активности, - зло огрызнулся Александр, - ты и один то раз промахнулся. То-то тебя так курица возбуждает.
Гефестион одним рывком оторвал от курицы грудку и крикнул, протягивая ее царю:
- Иди! Иди! И ты возбудишься! Она горячая как, как все персидские красавицы!
Александр вяло поднялся из воды. Мальчик-паж тут же ловко обернул его полотенцем и подставил плечо, чтобы царь мог опереться.
- Тебе не кажется, - уныло сказал Александр, сбрасывая с лежанки ноги Гефестиона, - что ты развалился на моем ложе?
- Помилуй, Александр, если все, к чему ты прикасался в прошлый раз задницей, становится твоим, к чему тогда войны?
- А войны, Гефестион, нам для того нужны, чтобы твоя задница не распухла от обжорства. А то разжиреете, и не влезете в ваши будущие сатрапии.
- Я вам полмира завоевал, - медленно произнес царь, - раскорячивайтесь себе на здоровье.
- Нам завоевал! Во как! А мы, по-твоему, так, вокруг гуляли?
- Ладно вам, - перебил Пердикку Кратер, - что вы докопались до царя? Неужели не видите, царь в печали.
- Это от голода, - промямлил Неарх, проглатывая вместе с окончанием слова очередной кусок курятины.
- О! – воскликнул Пердикка. – Смотрите-ка, кто к нам пожаловал!
- Мелеагр, дружище, ты словно и не жив!
- Точно. Не жив. Всю ночь не спал.
- Всю-ю-ю ночь? – не унимался Пердикка. – Ну, ты и силен! Не по годам!
- Я думал, до утра не дотяну. Чуть не загнулся в этой коптильне. У меня такое чувство, словно меня всю ночь палками дубасили.
- Поподробнее с этого места, - заржал Неарх.
- Только к утру заснул.
- А что же ты всю ночь делал? Кобылу свою объезжал?
- Точно сказал, кобылу, - как-то вяло согласился Мелеагр. – У этой кобылы круп шире, чем у индийского слона.
- Так это ж хорошо. Насколько я помню, ты всегда приветствовал пышные формы.
- Правильно говоришь, пышные… А тут плавленый жир. Завязнуть можно.
- Ого!
- Только я после всего этого уснул, как она храпеть так начала, что мне мало не показалось. Александр, я требую развода.
Все уставились на царя в ожидании, что он скажет.
- Развода хочешь? Не пойдет. Тут дела государственные, - ответил Александр. – Исполнил, что надлежало, и можешь до следующего года выходной взять.
- Александр, помилуй, - почти взмолился Мелеагр.
- А ты в следующий раз просто закрой глаза.
- Ты с ума сошел! Спать страшно. Чтобы выжить, все время надо быть готовым во время из-под этой туши вывернуться.
- Да-а-а, - ехидно протянул Гефестион. – Видно, дело совсем плохо.
- Ба! Вот вы где! – услышали все веселый голос Птолемея. – Опять ржете и жрете?
- А что еще делать?
- Идите, посмотрите, какую лань мы с Евменом завалили.
- Да ладно, чего там смотреть! Мы ее потом на вертеле посмотрим, - лениво откидываясь на подушки, сказал Неарх.
- Вот они плоды завоеваний! Хозяева мира! Вам уже лень свои набитые желудки от скамей оторвать!
- Я после этого плавания, наверное, никогда не наемся, - голос Неарха промаслился довольными нотами.
- А мы с Птолемеем славно поразмялись, - сказал Евмен, стягивая с себя хитон и направляясь к бассейну.
- Верно, - Птолемей был как всегда не многословен.
- А я пойду, посмотрю, - словно сам себе сказал Александр, в глубине души радуясь, что нашелся предлог покинуть шумную компанию.
Царь вышел из купальни и больше не вернулся туда.
Пятый день свадебных торжеств навалился на участников тяжелой усталостью. За эти дни было уничтожено такое количество еды и вина, что люди уже еле шевелились. Под вечер лагерь напоминал безобразно блеящее стадо. На актеров и танцовщиков уже мало, кто обращал внимание, предпочитая этим развлечение созерцанием потасовок, то и дело вспыхивающих даже по малейшему поводу.
Приближенные царя, пьянствующие в свадебном шатре, сгрудились вокруг трона, почти позабыв, что тут же находятся и их жены. Мужчины бесстыдно лапали снующих между ними пажей, развращая их и тут же выставляя в качестве залога в спорах. Александр заметил, что Гефестиона нет среди пирующих. Дрипетида тоже исчезла вместе с ним. Царь искал глазами друга, когда явился начальник охраны царского гарема.