- Царь, - шепнул он на ухо Александру. – Дело не терпит отлагательств.
- Что случилось? – вяло спросил македонец.
- В гареме драка.
- Что-о-о?
- Царь, необходимо твое вмешательство.
Александр гневно поднялся и, не сказав никому ни слова, направился к выходу.
- Не хочу быть царем, - пробубнил Пердикка, разваливаясь на подушках и поворачиваясь к Неарху.
- Не хочешь, так не будь, - слова уже с трудом давались критянину.
- Проблемы власти…
- Нет, - перебил Неарх, - это проблемы Александра. Пусть он сам в них копается.
- И то верно. Нам с тобой ведь нет до этого дела?
- Не-а. Абсолютно никакого.
Александр шел так быстро, что чуть не сбил перепуганных евнухов, попавшихся ему на пути. Дежурная охрана едва успела распахнуть перед царем двери. В помещении творился хаос. Евнухи уже растащили в стороны исцарапанных женщин, но те продолжали сопротивляться и визжать.
- Что здесь происходит!? – вскричал царь, и слова его вдруг повисли в остекленевшей тишине. – Я спрашиваю, что здесь происходит?!
Завидев правителя, наложницы и евнухи бросились на пол, приветствуя царя праскинезой. Навстречу ему, бесконечно кланяясь, выбежал главный евнух и немедленно распростерся ниц.
- Казни меня, повелитель! – почти рыдал он, - Я виноват и понесу любое наказание, ибо не смог сохранить спокойствие в гареме!
- Кто зачинщик? – холодно спросил Александр.
- Я не могу ответить, повелитель! Я не знаю, но только после ухода царицы они словно взбесились.
- После ухода царицы? – не веря услышанному, переспросил Александр. – Она была здесь?
- Была, повелитель, - евнух подполз к ногам царя, часто кивая головой, и принялся беспорядочно целовать его обувь.
На лице Александра обозначилась брезгливая усмешка. Он отпихнул перса ногой, словно испытывал нечто омерзительное от его прикосновений.
- Что царице было надо здесь?
- Она узнала, мой повелитель, что перед свадьбой ты желал видеть ночью наложниц?
- Какое ей дело до моих наложниц?
Перс полз к Александру, продолжая кланяться еще чаще и оставляя на полированных плитах пола мокрые следы от поцелуев.
- Она потребовала доложить ей, кто из женщин…
- Почему, - взревел Александр, - без моего разрешения царица посещала гарем?!
- Казни меня, нерадивого, повелитель, - причитал евнух, - но только до этого она ни разу…то есть, мы не знали, что… что это разгневает те-б-б-я.
- Начальника охраны гарема ко мне!
- Я здесь, Александр.
- Разобраться, кто начал беспорядки! Высечь завтра прилюдно! По двадцать плетей каждой и незамедлительно доложить мне! Остальных закрыть по комнатам и держать на воде и пресных лепешках до особых распоряжений! От моего имени дать поручение Евмену прекратить оплату подарков и удовольствий! При повторении подобного немедленно будут казнены все допустившие беспорядки!
Александр вновь почувствовал горячие мокрые поцелуи перса.
- Уберите это от меня! – вновь вскричал царь.
Охрана немедленно схватила евнуха и поволокла прочь.
Александр уже долгое время смотрел в черную глубину неба. Где-то внизу продолжался праздник. Эхо взрывов восторженных голосов уносилось ввысь, и звезды словно дрожали, обеспокоенные шумом. Догорала последняя пятая свадебная ночь. Империя, еще недавно так ожесточенно сопротивляющаяся Александру теперь мирно плыла в рассвет. Царь поежился от озноба и потер ладонями предплечья, покрепче обхватив руками, словно мог так согреть себя. Покинув гарем с доносящимися вслед рыданиями, он направился к Роксане, но с полпути передумал, отодвинув неприятный разговор на другое время. Он чувствовал усталость и какую-то щемящую тоску внутри. Его мысли были где-то далеко, так далеко, что, переплетаясь там, таяли, исчезая из памяти.
- Я не застал тебя на празднике, когда вернулся, - голос Гефестиона вырвал его из круга дум.
Царь вздрогнул, но не обернулся.
- Что случилось, Александр?
- Я думаю о будущем.
- Ты не нашел лучшего времени?
- Почему ты здесь? А как же твоя жена? Неужели ты решился оставить ее одну?