Александр пребывал в отменном настроении. Новые грандиозные планы вновь занимали его мысли. Войско благоволило царю, позабыв прошлые обиды. Александр карал нерадивых наместников, производил новые назначения, и государство вновь ощутило жесткость власти. По случаю возвращения войска со всех подчиненных территорий съезжались люди выказать царю свое почтение и понять, что ждать в будущем. Планы были очерчены: навести порядок в государстве, укрепить надлежащую власть и после двигаться дальше.
Кассандр быстрыми нервными шагами направлялся к покоям Птолемея. Он негодовал, и от этого лицо его покрылось красными пятнами. Натолкнувшись на мальчишку-стража у дверей друга, он отшвырнул того в сторону.
- Чего развалился?! - прошипел военачальник. – Не видишь, посреди чьей дороги стоишь?!
Македонец не успел еще ворваться в зал, как увидел Птолемея, полулежащего в кресле.
- Ты создаешь такой грохот, словно пентера, севшая на рифы, - спокойно произнес сын Лага, продолжая покачивать свесившейся с подлокотника ногой.
- Слушай, Птолемей, я уже не знаю, что и думать! Похоже, он окончательно рассудок потерял!
Птолемей встал, обнял товарища за плечи и дружелюбно, но в тоже время достаточно жестко усадил в свое кресло. Кассандр попытался немедленно встать, но Лагид, повелительно надавливая ладонью на его колено, прошептал в самое ухо:
- Т-ш-ш. Не шуми. Нельзя. Я тебя и так слышу.
Кассандр еще раз попытался встать, но Птолемей и в этот раз удержал его.
- Если ты хотел, чтобы тебя слышали все, не стоило так далеко ходить. Ты мог бы крикнуть из того конца коридора.
- Послушай, Птолемей…
- Я именно этим и занимаюсь.
Кассандр грудью подался к другу.
- Александр тронулся рассудком.
- Боги! Какая свежая мысль! Что на этот раз?
- Он решил нас окончательно добить. То ли в Гедроссии с ним что произошло, то ли…Он хочет жениться.
- Тьфу ты! Я уж думал, чего похуже. И кто же избранница?
- Статира, Дариева дочка.
- Слава богам! Ты так орал, что можно было думать, ты скажешь, что это Багой.
- Честное слово, и то было бы лучше.
- Лучше?! Тогда скажи, что хуже.
- Хуже то, что его Эги переехали сюда. Мало нам Роксаны, как теперь это. Можно подумать, у нас мало баб, чтоб он собирал их по всему свету! Мы-то думали, что завоевываем все это для себя, а оказалось, они завоевали нас нашими же руками. Завтра он окончательно сотрет Македонию, бросив ее под ноги варварам.
- Кассандр, ты о чем? Ничего не пойму.
- Буквально завтра, Птолемей, он объявит о своем желании жениться во всеуслышание и будет рад, когда мы последуем его примеру.
- В смысле?
- Узнаешь сегодня на военном совете. Короче, придется нам сеять семена в персидскую землю, чтобы родившиеся полукровки полуварвары навсегда связали нас нежными дружескими отношениями, - на последних словах Кассандр чуть не захлебнулся в гневе.
Птолемей разогнулся и застыл.
- Действительно, куда уже хуже. Погоди, Кассандр, давай все с начала.
- Ты думаешь, от этого что-нибудь изменится?
- Измениться-не изменится, но я хотя бы в голове все по кучам разложу.
Птолемей помолчал.
- А ты с чего это, собственно, решил? Тебе что, откровение явилось?
- Боги! Я бы сам не додумался! Услышал тут между делом.
- Между делом, - задумчиво произнес Птолемей, продолжая размышлять. – Его что, Роксана перестала удовлетворять? – и тут же ответил сам себе: «Не думаю».
Кассандр нервно откинулся на спинку кресла.
- Это всё? – вдруг как-то загадочно спросил Птолемей, поглаживая кучерявящуюся бороду.
- Этого мало?! – почти вскрикнул Антипатрид.
- Да нет. Более чем достаточно. Однако все не так плохо, как ты думаешь.
- А что тогда должно произойти, чтобы стало плохо?!
- Погоди…Кассандр, погоди. Давай выпей вина, только помолчи немного. Сейчас я тебе все объясню.
Птолемей медленно ходил по залу, попеременно поглаживая то подбородок, то широкую основательную шею. Кассандр наблюдал за ним, не поворачивая головы и следуя только взглядом.
- Роксана бесится, - наконец не выдержал он.
Птолемей резко остановился.
- Она знает? Что ж, хорошо. Меньше сюрпризов.
- О том, что она знает, уже вся Персия знает. Она шипит и бросается на все, что движется, брызжа ядом. На вечернем совете Александр изложит нам свой план.