- Скажите, вы еще собираетесь что-нибудь писать? - Спросила вдруг она, когда я взяла свою книгу в руки.
- Я?.. А... - Рассеянно ответила я. - Ох, собираюсь, но...
- Что?
- Вдохновения нет... Понимаете?
Она кивнула, хотя вряд ли кто-то мог понять меня.
- Ничего не захватывает. А у самой опыт мал...
- Вы никогда не любили? - Она нахмурила густые черные брови.
Я повела бровями, рассеянно водя глазами по крыше.
- А откуда же такие истории? Такие реальные, будто пережитые наяву.
- Возможно они и правда пережитые, - согласилась я, чувствуя, как становится слегка стыдно. - Но... понимаете... - Я тяжело выдохнула. - Я писательница. Мы воображаем, переживаем и живем - не своими жизнями. Очень многое живет тут, - я указала пальцем на висок. - А здесь холодно, - и перенесла руку на грудь.
Женщина не округлила глаз, не вскрикнула в ужасе, не нахмурилась сердито и разочарованно. Она все была такой же невозмутимой и, кажется, понятливой.
- Я понимаю, - тихо сказала она.
- Это... плохо?
- Нет. А почему вы спрашиваете?
- Всем известно, что самые лучшие истории пишутся на реальных событиях.
- Это выдумка, - попыталась она меня успокоить.
- Нет-нет, это факт, - мягко возразила я.
- И что? Вам нужно бежать и влюбляться в кого-то, чтобы написать книгу? Нет, это глупо, - решительно отрезала женщина, поправляя шелковый голубоватый шарф.
Я скривила губы.
- Наверное, нет... Но не могу же я высосать историю из пальца, верно?
Женщина лукаво улыбнулась, пожав плечами и укутавшись шарфом; сегодня было очень сыро и холодно для весеннего месяца.
- Вам не нужно ничего придумывать, - проговорила она тихо, продолжая так странно улыбаться и смотреть на свои скрещенные колени. Я вдруг заметила ее родинку на верхней скуле. Эта родинка делала ее взгляд еще более выразительным и обаятельным.
- Но...
Женщина посмотрела на меня, а потом уперлась локтями в стол, пытливо глядя мне прямо в глаза.
- Вы хотите историю?
- Да.
- И вы ее получите. - Потом она оттолкнулась от стола и облокотилась на спинке стула. - Но, для начала, закажите мне кофе. Со сливками. Это длинная история.
2
После того, как нам принесли кофе со сливками и стакан апельсинового сока для меня, женщина сняла с себя шарф и положила его на третий свободный стул. Потом поерзала на стуле, отпила кофе и посмотрела на улицу.
- Тучи собираются... Вот видите, сама судьба посылает нам дождь, чтобы я вам хотя бы что-то рассказала.
Я лишь улыбнулась, потому что не знала, что еще ответить. Я даже взволновалась от такой приятной неожиданности.
- Простите, я не заставляю вас, я...
- Меня зовут Анна. - Отрезала она.
Я кивнула.
- Очень приятно.
- Взаимно. И вы меня не заставляете. Это я рот открыла. А теперь, будьте добры, слушайте.
- Спасибо вам, но я... я вас не смущаю?..
- Бросьте, - она говорила все еще тихо, почти не поднимая голоса, лишь прерывая свои фразы глотками кофе. - Мне стеснятся нечего. Мне уже давно не семнадцать.
- И, кстати, история эта началась тогда, когда мне исполнилось семнадцать. Я хочу сказать, что семнадцать - это самый расцвет молодости. Когда все еще только начинается, понимаете? В душе вечная весна, ты полон сил и свежести, перед глазами только светлое будущее, не покрытое всяческими преградами, которые может обрушить жизнь. Ты веришь только в то, во что хочешь, и ты уверен, что все сбудется. У вас была первая любовь? Когда?
- Не помню, - призналась я честно.
- У меня она случилась в семнадцать. Я тогда только поступила в экономический университет на факультет международных отношений. Признаться честно, никогда не хотела учиться на этом факультете. Но в семье все пошло не так и мне пришлось жертвовать своими мечтами. Но, тем не менее, я верила, что и в этой сфере я найду свое место и обязательно буду счастливой.
Первого сентября нас собрали в актовом зале и рассказывали о том, как важно нам всем образование. Больше я не слушала... Да и вообще не все отчетливо помню. Потому что это не важно. Важное случилось второго сентября, когда начались занятия.
Я вообще была очень рассеянной девушкой. Я и сейчас не очень практичная, как может показаться. Время меня не меняет, по всей видимости...
Из своей группы я так никого толком и не узнала. Я даже не узнала, кто у нас староста и к кому можно обратиться, если не знаешь, в какой кабинет идти, во сколько начинаются занятия, на каком этаже и в каком, черт возьми, здании.