Поттер и Рей стояли на берегу и смотрели друг на друга. Джемма недоумённо подняла брови, ожидая объяснений.
— Это нечестно, — наконец, собрался с духом парень и на вопросительный взгляд девушки пояснил. — То, что ты помогаешь Северусу.
«Наоборот, — написала она в ответ. — Теперь вы в равных условиях».
— Почему ты ему помогаешь?
«Он мой друг».
— Он слизеринец!
«И что с того?»
— Значит, он враг.
«Если ты уверен в своих словах, Поттер, то ты дурак».
— Нет, послушай. Ты не понимаешь! Ведь не зря же шляпа направила его на Слизерин.
«И среди слизеринцев есть люди с горячим и добрым сердцем. По какому праву ты судишь других и навешиваешь на них ярлыки?»
— А по какому праву ты вмешиваешься в чужие дела? — прошипел парень, от ярости сжав кулаки.
Джемма смерила его насмешливым взглядом и написала:
«Не думаю, что этот вопрос занимал бы тебя, если бы я была на твоей стороне».
— Если не хочешь мне помочь, то хотя бы не вмешивайся!
«Северус также достоин счастья, как и любой из вас».
— Джемма, — Джеймс, видимо, решил взять себя в руки, — давай договоримся. Согласен, ты уравняла наши со Снейпом шансы. Теперь пусть победит сильнейший.
Девушка смерила его презрительным взглядом.
«А мнения Лили ты спросить забыл, да? Тебе не кажется, что это нечестно?»
— Ты же не спрашиваешь её мнения, навязывая ей общение с Нюнчиком!.. Джемма, пойми же ты! Я люблю её! — отчаянно выкрикнул парень.
«Он тоже».
— Тоже? — новость, что Снейп тоже влюблён в Лили, ошарашила Поттера. — Я не знал… Согласен. Тогда пусть выбирает Лили. Но я прошу, не вмешивайся!
Джемма внимательно посмотрела в его глаза, вздохнула и пошла прочь, не оглядываясь.
========== Предложение ==========
1978 год, осень.
Джемма Рей сидела в кресле, задумчиво глядя на огонь в камине. Пора было уже определяться с выбором профессии. Работа в министерстве магии её не привлекала, хотя отец намекнул о том, что может помочь ей туда устроиться. Её дар целительства? Можно было попробовать себя в роли целителя, да вот предметы, так необходимые для этой профессии, давались ей с трудом. С другой стороны Джемма надеялась, что благодаря её дару её могут допустить к работе, закрыв глаза на некоторые проблемы с зельеварением.
Раздался яростный стук в дверь. Девушка вздрогнула от нехороших предчувствий. Она быстро поднялась и пошла открывать. Джемма жила одна в небольшом домике. Этот подарок сделали ей родители к окончанию учёбы. Мама была, конечно, против, но отец настоял, сказав, что дочери нужно учиться налаживать свою жизнь самостоятельно. Джемма была очень благодарна отцу — он всегда её понимал и избавлял от лишней опеки матери.
Джемма открыла дверь и отшатнулась. Северус ворвался в её дом и схватил девушку за плечи, прижав к стене. Джемму поглотило чёрное отчаяние, переживаемое парнем. Она испуганно смотрела на него.
— Она выходит замуж! — прокричал Снейп. — За этого треклятого Поттера! Почему? Почему он?
Джемма закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Перед глазами промелькнули картинки прошлого.
Шестой курс, на котором Лили стала больше общаться с Поттером и Мародёрами. Парни, как могли, помогали другу завоевать эту несговорчивую девушку. К концу шестого курса Лили очень много думала, пытаясь выбрать между Северусом, с которым общалась не меньше времени, и Поттером. Джемма молча выслушивала все её душевные метания, не вмешиваясь. И дело тут было вовсе не в просьбе Джеймса — Рей сама считала себя не вправе лезть в чужую жизнь. Седьмой курс обучения тоже пролетел, словно во сне. Множество уроков, экзамены, расставание с Хогвартсом. На выпускной бал Лили пошла с Джеймсом, но и Северус не остался без её внимания — они половину танцев танцевали вместе. Джемма знала, что подруга до сих пор не определилась. А вот летом, значит, приняла окончательное решение.
Рей схватилась руками за голову.
— Прости, — Северус отпустил её, и отошел на пару шагов.
Джемма взяла его за руку, и повела в гостиную. Там она усадила парня на диван, достала из бара пару бокалов и бутылку огневиски. Наполнив бокалы, она протянула один Северусу. Оба залпом выпили. Девушка села напротив парня и вопросительно посмотрела на него. Тот вздохнул и отчаянно прошептал:
— Она выходит за него замуж. Вчера Лили прислала мне письмо. Я ненавижу Поттера! Ну почему? Почему ему достается всё лучшее?
Снейп яростно отшвырнул пустой бокал. Тот разлетелся множеством осколков, ударившись о стену.
— Ты должна мне помочь!
«Чем?»
— Стань моей женой!
Челюсть Джеммы отвисла. Девушка изумлённо таращилась на парня, округлив от удивления глаза. Сказать, что он её удивил, значит, ничего не сказать.
«Ты в своем уме?»
Парень подскочил к ней и схватил за плечи.
— Джемма! Я не знаю, что со мной происходит! Я… Если ты откажешь мне сейчас, я просто умру! — горячо зашептал он. — Помоги мне! Иначе я сойду с ума!
Джемма закрыла глаза и погрузилась в мир его чувств. Он походил на смертельно раненого зверя. Чёрное отчаяние, сильнейшая душевная боль, паника буквально затопили его душу. Он схватился за Джемму, как утопающий за соломинку, надеясь, что она сможет ему помочь. Больше никого у него не было. Мать умерла год назад, друзей, кроме Рей никогда не было. Девушка чувствовала, что он, действительно, стоит на грани, и если она ему сейчас откажет, то толкнет его на непоправимое.
Но и согласиться она не могла — он её не любил. Пройдет совсем немного времени, и он её возненавидит.
«Мне надо хорошо всё обдумать. Подождешь пару дней?»
Плечи парня ссутулились, он сник.
— Да, конечно, — безразлично проговорил он, отвернувшись и спрятав руки в карманы.
Джемма мягко дотронулась до его плеча, а потом провела рукой по его голове, гладя по волосам — так любимая им ласка. Только этой девушке разрешал прикасаться к нему — она так хорошо чувствовала его. Джемма обняла его, и парень, словно вернувшись в детство, спрятал голову на её плече. Джемма потянула его на диван, и они сели, обнявшись. Северус обнимал Рей за талию, уткнувшись в её плечо, а Джемма обнимала его за плечи и ласково гладила по голове.
Хлопнула входная дверь. Джемма подняла голову, уловив присутствие Ремуса. Тот замер на пороге, поражённый открывшимся перед ним зрелищем. Руки его непроизвольно сжались в кулаки. Северус неожиданно поднял голову и встретился взглядом с Люпином. Снейп медленно встал. Парни стояли друг напротив друга, сверля один другого неприязненными взглядами. Напряжение в комнате росло. Джемма вскочила. Она взяла Северуса за руку и потянула его в сторону двери, Ремусу она указала на диван.
Когда они с Северусом вышли в коридор, Джемма обняла его и написала:
«Мне надо поговорить с Ремусом. Я дам тебе ответ послезавтра. Обещай мне, что послезавтра ты придешь ко мне на ужин. ЦЕЛЫЙ И НЕВРЕДИМЫЙ! Иначе я тебя отсюда не выпущу».
— Хорошо, — буркнул Снейп. — Я буду в шесть. Если ты будешь готова дать ответ раньше, я прошу, не мучь меня долее, ладно?
«Хорошо», — Джемма улыбнулась и поцеловала его в щёку, а потом мягко подтолкнула к выходу.
Северус поднес руку к щеке и погладил место, куда коснулись её губы. Затем парень криво улыбнулся и вышел. Джемма вздохнула и пошла в гостиную. Предстояло объяснение с Ремусом. Она даже тут чувствовала его ревность и раздражение.
— И? — вопросительно поднял брови Люпин, сверля появившуюся в дверях девушку подозрительным взглядом. — Что нужно было ему тут?
«Ему плохо. Лили выходит замуж за Поттера», — пожала Джемма плечами.
— Лили выходит замуж за Джеймса? Я не знал.
«Я тоже. Мне Северус сказал».