«Джемма Рей. Еду в школу в первый раз. Четыре года училась дома».
— Так ты тоже будешь учиться на пятом курсе?
Она кивнула, говоря «да».
— Я тоже на пятом. На факультете Гриффиндор… Скажи, Джемма, ты не училась в школе из-за голоса?
Джемма внимательно взглянула на соседку. Она на миг прикрыла глаза, проверяя, можно ли ей довериться, и решилась.
«Не только. У меня есть еще одна особенность. Я очень сильный эмпат».
— Что это значит?
«Чувствую все, что чувствуют окружающие».
— Ого! Наверное, это очень тяжело, — округлила глаза Эванс.
Джемма скривила гримасу, словно говоря «всяко бывает». Лили улыбнулась.
— Тогда понятно, почему ты не училась раньше. А сейчас не боишься?
«Есть немного. Но я сильная, справлюсь».
Внезапно Джемма повернула голову, уловив эмоции парня возле двери. Через стекло она увидела высокого худого угрюмого брюнета. Парень выглядел немного потрепанно и смотрел через стекло на Лили с каким-то жадным интересом, не решаясь открыть дверь и заговорить. Вдруг он обернулся, увидев кого-то в конце коридора. Джемма уловила гнев, ненависть, бессилие, обречённость и какое-то глухое отчаяние. Парень резко развернулся, бросил на Лили тоскливый взгляд и быстро пошел прочь. Рей поежилась — от эмоций парня ей стало не по себе. «И это только начало», — подумала она.
Спустя несколько минут в купе заглянула компания мальчишек.
— Привет, Эванс! — поздоровался тот, который в очках. — Как прошло лето?
Джемма без труда прочитала интерес парня к её соседке. С любопытством девушка покосилась на Лили. Та же испытывала лишь лёгкое раздражение.
— Отлично, Поттер. Без четырёх вечно кривляющихся идиотов, то есть прекрасно.
— Мне показалось, или я видел Нюнчика? — задумчиво проговорил второй парень, пытаясь разглядеть кого-то в той стороне, где исчез тот угрюмый брюнет.
— Оставь его уже в покое, Сириус. Что он тебе сделал? Почему вы постоянно его терроризируете? — воскликнула Лили.
Сириус повернулся к ней, улыбнулся, скользнул взглядом по девушкам и улыбнулся:
— Тогда мы к вам, девочки. Составить вам компанию? — подмигнул он Джемме.
Та с каким-то детским любопытством его разглядывала, иронично улыбаясь. Позёрство парня было таким забавным.
— Нет, спасибо, нам и без вас хорошо, — отрезала Лили. — Идите, куда шли, а наше купе уже занято.
Тут Джемма обратила внимание на оставшихся двух парней из этой компании. Один спокойно стоял, ни во что не вмешиваясь, но ему было не по себе из-за поведения друзей. Эмоции второго: желание угодить, преклонение перед товарищами, восхищение, что его взяли в крутую компанию — хоть и были интересны Джемме своей новизной, но почему-то вызывали жалость.
Лили резко встала, вытолкнула Джеймса из купе и закрыла дверь.
«Почему они тебе не нравятся?» — написала Джемма.
— Да ну их, — отмахнулась Лили. — Они называют себя Мародёрами. Который в очках — Джеймс Поттер, воображала и прилипала. Брюнет — Сириус Блэк, смутьян и сердцеед. Высокий — Ремус Люпин, неплохой парень, но никогда не одёргивает своих друзей, даже если те переходят границы дозволенного. Невысокий мальчик с ними — Питер Петтигрю. Про него ничего не могу сказать, кроме того, что он вечно таскается за теми тремя. Они вечно нарушают школьные правила и вечно пристают к девочкам. Ты новенькая и, естественно, вызовешь их интерес. Будь готова к тому, что тебя будут очаровывать, — она хихикнула. — Иногда так забавно за этим наблюдать.
Всю дорогу Лили рассказывала новой подруге о Хогвартсе. На перроне они замешкались.
— Ты поедешь с первокурсниками на лодках или на каретах с остальными? — поинтересовалась Эванс у новой подруги.
Джемма лишь пожала плечами. Она направилась к учителю, собирающему вокруг себя первокурсников.
— Старшие ученики едут на каретах, — устало отозвался тот, едва увидев девушку.
Девушка только повернулась, чтобы идти, но он вдруг её остановил:
— Подожди-ка, ты случайно не Джемма Рей?
Джемма повернулась и кивнула.
— Тогда тебе со мной. И, наверное, в лодке ты будешь сидеть одна, ты слишком большая, чтобы садить тебе кого-нибудь в пару… Так, все за мной!
Джемма с восхищением смотрела, как вдали, за черной гладью озера постепенно вырастают величественные башни Хогвартса. Эмоции ребят, в компании которых она сейчас находилась, были подстать ее собственным. А на вокзале многие из них со страхом ожидали этого путешествия. Теперь все молча разглядывали великолепное зрелище, представшее перед ними.
«Те, кто выстроил этот замок — были великими волшебниками!» — подумала Джемма.
У дверей школы учеников встретил сам директор.
— Добро пожаловать в Хогвартс. Я директор Альбус Дамблдор. Все первокурсники сейчас пройдут с профессором МакГонагалл, — он кивнул на женщину в зеленой мантии, стоящую на полшага позади него. — А вы, мисс, Рей, останьтесь со мной.
Джемма осталась рядом с директором, а остальные прошли в школу.
— Всё в порядке, мисс Рей? Как путешествие?
Девушка улыбнулась, давая понять, что всё отлично.
— Я рад. Я хочу вас спросить, Джемма, церемонию распределения вы пройдёте на глазах у всего зала вместе с первокурсниками? Или отдельно от всех в моем кабинете?
Девушка на миг задумалась — эх, была, не была! — и махнула рукой в сторону ушедших первокурсников.
— Я не ошибся в вас, Джемма. Вопрос второй. Я сейчас должен буду объяснить всем ваше появление в школе, равно как и то, что вы не учились здесь, как остальные, с одиннадцати лет. Хотите ли вы, чтобы остальные знали о ваших… способностях?
Джемма отчаянно замотала головой. Она очень не хотела, чтобы кто-либо знал это. Естественно, кто-то со временем догадается, да и лишняя поддержка ей не помешает, именно поэтому она доверилась Лили Эванс. Но больше никому. В поезде Джемма предупредила Лили, что не хочет, чтобы остальные знали о том, что она эмпат. Кому понравится, что его чувства и эмоции без труда читаются собеседником? Всем есть что скрывать, и каждому нужно личное безопасное пространство — эту истину девушка усвоила уже давно.
Джемма поспешно выхватила палочку и написала в воздухе:
«Вы хотите, чтобы с самого первого дня в школе я стала изгоем?»
Дамблдор осмотрел висящие в воздухе буквы и усмехнулся:
— О, вы уже освоили это заклинание? Прекрасно, прекрасно. Вы умница, Джемма. На самом деле я тоже считаю, что остальным незачем знать о вашей необычности. Учителей я предупредил только насчет вашего голоса, и еще сказал, что вы очень чувствительная и впечатлительная девочка. Как видите, ни слова лжи, но и не вся правда. Здесь вам беспокоиться не о чем. Кроме того, вам выделена отдельная комната, я провожу вас туда после ужина, так что не убегайте со своим факультетом, ладно? Впрочем, если хотите, можете пройти в гостиную с остальными и там дождаться меня или своего декана… Если у вас возникнут какие-либо проблемы с учёбой или с чем-либо еще, немедленно обращайтесь к своему декану или ко мне, хорошо? Есть какие-нибудь вопросы и пожелания?
Джемма отрицательно покачала головой.
«Вы продумали всё. Спасибо», — написала она в воздухе, а когда директор прочитал и кивнул, рассеяла их взмахом палочки.
— Ну, теперь, я думаю, вы жаждете присоединиться к остальным студентам? И ещё, я решил вас не томить, поэтому распределение вы пройдете первая. Прошу вас, мисс Рей.
И директор прошел вместе с девушкой в Большой зал…
— Хочу вам представить мисс Джемму Рей, — сказал Дамблдор после приветственной речи. — Программу первых четырёх лет школьной программы мисс Рей освоила дома, здесь же она продолжит обучение с пятого курса. Прошу вас, мисс Рей, подойдите. Наша многоуважаемая шляпа сейчас определит вас на один из факультетов.