Отвлекаясь от спора, Северус неприязненно посмотрел на вечных противников.
— Что это с Люпином? — спросил он. — Он выглядит больным.
«Какая тебе разница? Меньше знаешь, крепче спишь».
— Не знаю, — нахмурилась Лили, пока Джемма писала. — Джемма, а ты знаешь, что ли?
Рей отчаянно замотала головой. Не хватало ещё, чтобы эти двое заставили её выдать тайну Ремуса! Лили вдруг спохватилась, что забыла взять в библиотеке учебник по нумерологии. Северус и Джемма проводили взглядами убегающую девушку.
— Ты знаешь, Джемма, — уверенно сказал Снейп.
Та кивнула.
— И?
«Поверь, есть вещи, которые лучше не знать».
— Я думал, мы друзья.
«А я не знала, что ты такой шантажист, — улыбнулась девушка. — Просто поверь, я не могу сказать — это чужая тайна».
— Тогда я сам её узнаю!
«И зря».
Они не заметили, как Сириус и Джеймс переглянулись. Одинаковые коварные улыбки появились на их лицах.
Вечером того же дня, подловив в коридоре Снейпа одного, Питер Петтигрю небрежно сказал:
— Я слышал, что ты интересуешься, что такое происходит с Люпином. Я могу помочь.
— Зачем тебе это надо, Петтигрю? — подозрительно спросил Снейп.
— У меня свои счеты с Люпином, — отмахнулся парень. — Идешь со мной или нет?
Северус оглядел пустынный коридор и кивнул.
— Хорошо, веди.
Питер привел его к Гремучей иве и показал, как остановить дерево и пробраться в тайный лаз.
— Только учти, идти надо будет после полуночи.
— Стой, то есть как после полуночи? Ночью же студентам запрещено ходить по школе.
— Раньше идти смысла нет, — возразил Питер. — Хотя, если ты струсил… Мне-то всё равно, — сказал он, уходя.
Снейп проводил его задумчивым взглядом. «А что, только Поттеру и Блэку находить приключения? Пойду!» — подумал он.
— Ну как? Он клюнул? — нетерпеливо спросили Питера Джеймс и Сириус, дожидающиеся в соседнем коридоре.
Люпина в свой план они решили не посвящать.
— Видели бы вы его лицо, — рассмеялся Хвост. — Нюниус в меня чуть клещами не вцепился.
— Отлично, — потер руки Сириус. — Хана Нюнчику.
— А потом как узнал, что ночью идти надо, чуть в штаны не наложил, — продолжал Питер.
— Подожди, — вдруг сказал Джеймс. — А если он, правда, пойдёт?
— Ха, не смеши меня, Сохатый. Чтобы Нюниус ночью вышел из спальни или гостиной? Да скорее мир перевернется, — расхохотался Сириус.
— Но, Бродяга…
— А завтра мы как следует повеселимся, — не слыша друга, радостно потёр руки Блэк. — Поднимем его на смех, выставив трусом.
Снейп бесшумно выскользнул из гостиной. Сердце его учащённо билось. Прислушиваясь к каждому шороху, парень крался по коридору. От чувства опасности, от того, что он нарушает школьные правила, от нетерпения узнать тайну Мародёров в крови бурлил адреналин. Парень казался сам себе отчаянно храбрым и крутым. Вот он добрался никем не замеченным до ивы. Палочкой дотянувшись до едва заметного уступа, Северус обездвижил дерево и проскользнул в потайной ход у корней.
Увидев в комнате Люпина, склонившегося над столом, Снейп усмехнулся и резко открыл дверь.
— Попался! — торжествующе воскликнул он.
Ремус обернулся на него, и в его глазах мелькнул страх. Дальше всё случилось очень быстро. В открытое окно заглянула внезапно выплывшая из-за туч луна. Как только её свет попал на Люпина, тело парня стало стремительно меняться, превращаясь в волчье. Раздался яростный рык зверя и одновременно с ним отчаянный крик Северуса, понявшего, в какую ловушку он угодил. Парень успел мысленно попрощаться со всеми близкими. Внезапно Снейпа кто-то оттолкнул прочь. С досадой Северус узнал своего вечного врага Джеймса Поттера. Тот встал между Снейпом и волком.
— Уходи! — крикнул он Северусу. — Быстро! Я задержу его.
— Но как?!
— Иди, сказал!
Северус отшатнулся, Джеймс успел преобразиться в оленя. Расширенными от ужаса глазами Снейп смотрел, как олень резким взмахом головы рогами отбросил волка прочь. Тот отчаянно взвыл. Северус больше не мог стоять. Животный страх погнал его прочь, и он побежал по коридору. Сзади раздался звук закрываемой двери и яростный вой зверя. А потом Северуса догнал Поттер. Парни плечом к плечу побежали по коридору прочь. Но тут раздался оглушительный треск, и волк, выломавший двери, бросился в погоню. Он навалился на Северуса, непривычного к бегу, а потому бежавшего сзади. Джеймс тут же остановился и бросился к ним, пытаясь оттащить зверя от парня.
— Ремус! Ремус! Нет!.. Остановись! Ремус, ты же меня слышишь! Остановись!
Видя, что не справляется, Джеймс снова принял облик оленя. Он начал теснить Люпина назад, к комнате. Снова сумев запереть оборотня, Джеймс бегом кинулся к Снейпу, лежащему посреди коридора.
Появление помощника было очень большой неожиданностью для парня. Джемма Рей склонилась над неподвижно лежащим Северусом. В глазах её была такая тревога, что Джеймс заподозрил худшее.
— Он жив? — спросил он девушку.
Та кивнула.
— Он его укусил, да? — отчаянно воскликнул парень.
У девушки на глазах навернулись слёзы. Она встала и попыталась поднять раненого, но у неё ничего не получалось. Джеймс бросился ей помогать. Вдвоём кое-как они вытащили бессознательного слизеринца на улицу. Оттащив его подальше от драчливого дерева, они уложили парня на траву.
— Надо привести мадам Помфри. Сходи, я его покараулю, — предложил Поттер.
Рей лишь раздраженно махнула рукой. Она села на колени возле Северуса, положила руки по обе стороны от его раны и закрыла глаза. Если бы она могла говорить, Джеймс сейчас услышал бы заклинание, больше похожее на песню. Постепенно рана стала затягиваться и вскоре вовсе исчезла, не оставив после себя ни следа. Поттер смотрел на все это округлившимися от удивления глазами. Если бы раньше кто-нибудь ему сказал, что такое возможно, он поднял бы его на смех. Раны, нанесенные вампирами и оборотнями, не залечиваются никогда, оставляя после себя шрамы и обрекая их хозяев на новую жизнь, превращая в таких же существ, которые их нанесли.
Бесшумно девушка упала рядом, полностью лишившись сил и потеряв сознание.
— Джемма! — бросился к ней Джеймс.
В это время Северус пришел в себя. Он порывисто вскочил на ноги и тревожно огляделся.
— Где он? — воскликнул парень.
— Успокойся Снейп, его здесь нет, — устало отозвался Поттер. — Нам удалось тебя увести оттуда.
— Кому это нам? — нахмурился Северус.
— Мне и Джемме.
— Джемма здесь? Что она тут делает? — встревожился за подругу Снейп.
Он подбежал к ним, увидев бесчувственное тело девушки.
— Что ты с ней сделал? — заорал Северус, схватив Джеймса за мантию и тряся его, как тряпичную куклу.
— Это не я! Она лечила тебя и потеряла уйму сил! — закричал Джеймс в ответ, пытаясь вырваться.
— Может быть, вы успокоитесь и немедленно расскажете мне, что здесь произошло? — раздался негромкий твёрдый голос директора.
Снейп и Поттер поспешно обернулись и увидели недовольного Дамблдора. Парни непроизвольно переглянулись. Северус разжал руки, а Джеймс вздохнул и начал рассказ о том, как они подстроили ловушку Снейпу, как они боролись с Люпином, как нашла их девушка и как она вылечила рану.
— Покажите мне рану, — нахмурился директор. — Действительно, ни следа не осталось. Так, Северус, запомни, в течение месяца ты находишься под моим строгим наблюдением. Отправлять тебя больничное крыло я не вижу смысла — мисс Рей позаботилась об этом. Но риск заражения всё-таки остаётся. Поэтому каждый вечер ты приходишь ко мне на доклад — что и как, как прошел твой день, и как ты себя чувствовал. Ясно?