После ужина Джемма повела друзей наверх — показать им комнаты. Гостям выделили комнаты рядом с комнатой Джеммы. Лили и Северус с любопытством разглядывали комнату подруги. На потолке — рисунок неба, на стенах — пейзажи, неотличимые от настоящих. Они словно попали на берег лесного озера. Горы вдалеке после цветущего луга на переднем плане, светлый лес, пронизанный солнечными лучами, голубая гладь озера, всё пронизанное светом и простором. На полу был постелен зелёный ковер, имитирующий траву. И посреди всего этого великолепия — ослепительно белая изящная кровать, тумбочка возле нее, письменный стол, несколько кресел, покрытых мягкой зеленой тканью, сливающихся по цвету с ковром. Возле одного из кресел лежала на полу гитара.
— Как тут красиво! — восхищенно вздохнула Лили.
— Ни одного шкафа. Где твои вещи? — озадаченно спросил Северус.
Хитро улыбаясь, Джемма подошла к одной из стен. Легкое движение руки — картинка с лугом и горами поднялась вверх, а на ее месте во всю стену появился шкаф с вещами и книгами.
— Ты сама это придумала? — поинтересовалась Лили у подруги.
Та кивнула, легкая грусть появилась в её глазах.
«Я же не покидала дом, а так хотелось простора и свободы. Вот и пришлось создать себе такую иллюзию», — написала Джемма на листке бумаги, который лежал на столе.
— Ты играешь на гитаре? — Северус поднял и рассматривал музыкальный инструмент.
Джемма протянула руку, и он подал ей гитару. Девушка села на пол, жестом пригласив друзей сесть, где им хочется, на миг закрыла глаза, и её пальцы привычно начали перебирать струны, рождая нежную мелодию. Слушая музыку, Северус чувствовал, как все его тревоги и печали отступают. Музыка звала его, увлекала в страну грёз, обещала незабываемое приключение…
Джемма лукаво поглядывала на парня. Она решила научить его играть — это поможет ему раскрыться. Да и Лили вон как нравится. Рождественские каникулы слишком коротки для этого, а вот на летних можно попытаться…
— Слушай, это так здорово! — воскликнула Лили после того, как Джемма закончила. — А почему ты не взяла её в школу?
Джемма пожала плечами.
— Обязательно возьми, хорошо! Ты так красиво играешь!
***
1976 год, весна.
— Сохатый, ты Лунатика видел? — озадаченно спросил Сириус у друга.
— Сидит, наверное, как обычно в библиотеке, учит уроки, — ухмыльнулся Джеймс.
— Нет, его там нет. Я был только что, — отозвался Питер, рассеянно оглядываясь по сторонам.
Парни сидели в гриффиндорской гостиной. Был очередной скучный вечер после череды уроков, на которых все учителя, словно сговорившись, стали напоминать пятикурсникам о том, что до экзаменов осталось всего два месяца.
— Чёрт, где он шляется? Ты заметил, что после каникул, он часто пропадает где-то без нас?
— Бродяга, просто нечего было сегодня его доставать с учёбой, — возразил Поттер. — Ты же знаешь Лунатика.
— Может, он в хижине? Скоро полнолуние?
— До полнолуния еще неделя, Сириус.
— Странно, Эванс сегодня без подружки, — заметил Петтигрю.
Парни обернулись. Действительно, Лили сидела за столом и что-то писала, заглядывая в учебник. А вот Рей в гостиной не наблюдалось. Действительно странно, обычно девчонки постоянно были вместе.
Мародёры переглянулись. Всё это было очень интересно.
— Пошли, поищем, Лунатика? — предложил Сириус. — Глядишь, на Рей наткнёмся или на Нюнчика, раз Эванс здесь, значит он где-то один…
— Я бы лучше… — Джеймс неуверенно посмотрел на Лили. Такой шанс упускать было нельзя. — Идите с Хвостом, я потом вас найду.
— Зря стараешься, — рассмеялся Питер. — Она опять пошлёт тебя куда подальше.
— А я всё равно попробую.
— Ну-ну… Пошли, Хвост, — и Сириус с Питером вышли из гостиной.
Заслышав музыку, Сириус, Джеймс и Питер замерли. Музыка? Ночью? В Запретном лесу? Такое с ними было впервые. Никогда раньше, бродя по Запретному лесу, они не слышали музыку. Переборы гитарных струн раздавались из-за деревьев впереди. Осторожно Мародёры приблизились и заглянули на поляну. Открывшаяся их взорам картина заставила их застыть на месте.
У корней большого дуба, прижавшись спиной к стволу дерева, прикрыв глаза, сидел Ремус. Уютно устроившись в его объятьях и положив голову на его плечо, Джемма Рей перебирала гитарные струны.
Изумлению парней не было предела.
— Рей? Он встречается с Рей? — ошалело пробормотал Сириус еле слышно.
Джемма подняла голову и встрепенулась. Ремус открыл глаза и сказал:
— Ну, выходите уже, я знаю, что вы там.
Парни вышли на поляну.
— Мы тебя уже потеряли, Лунатик, — сказал Джеймс.
— Ни за что не предположил бы, что ты в такой… гм… компании, — добавил Сириус.
— И давно вы вместе? — полюбопытствовал Питер.
— С Рождества. Теперь Джемма моя девушка, — Ремус обнял её и с вызовом взглянул в глаза друзей.
— Это замечательно, Ремус, — улыбнулся Поттер.
— Ага, а помнишь, как он говорил: да я ни в жизнь, да мне девчонки не нужны, — развеселился Блэк, толкнув Джеймса под бок локтём.
Люпин смутился. Джемма повернулась и погладила его по щеке.
— Лучше признай свое поражение, Бродяга, — рассмеялся Поттер. — Рей тебе так и не удалось заполучить в свою коллекцию. Вот ты и бесишься.
— Эх, и что она в нём нашла? — притворно вздохнул Сириус. — Я гораздо симпатичнее.
Джемма весело улыбнулась. Она поняла, что её таким образом, с шуточками и подколками, принимают в компанию.
— Можно мы тоже послушаем, как ты играешь? — робко спросил Петтигрю.
Девушка улыбнулась и кивнула.
***
Северус попытался вырваться, Но Макнейр и Эйвери, крепко держа его за плечи, прижимали парня к стене.
— Мне уже надоело это видеть, — презрительно кривя губы, говорил Люциус Малфой. — В чём дело, Снейп? Ты вечно таскаешься с этими двумя гриффиндорками, одна из которых — грязнокровка!
— Пустите меня! Вы не вправе решать с кем мне дружить! — прошипел Северус в ответ, пытаясь вырваться.
Волшебная палочка Малфоя упёрлась в его подбородок. Северус замер.
— Дружить? Ты, что, предаешь нас? Стал любителем грязнокровок? — надменно улыбнулся Люциус. — А ведь я тебя уже предупреждал! Теперь предупреждаю в последний раз: если я ещё хоть раз увижу тебя с одной из этих девчонок, им не поздоровится, понял Снейп?
— Ты не посмеешь их тронуть! — побледнел Северус.
— Еще как посмею, — жестко усмехнулся Малфой. — У меня давно уже чешутся руки, чтобы как следует проучить кого-либо из гриффиндорцев — они совсем распоясались. Эванс или Рей — любая из них станет прекрасной жертвой в назидание другим. А ты знаешь, на что я способен, — с угрозой произнес он. — Поэтому не советую меня провоцировать! Ты всё понял?
— Да, — буркнул Северус.
Люциус кивнул, и Макнейр с Эйвери выпустили свою жертву. Люциус вплотную приблизился к Снейпу и прошептал ему на ухо:
— Давай, Снейп, спровоцируй меня. Такие аппетитные девочки. Я просто весь в нетерпении, что ты дашь мне шанс заняться ими. Мне так давно этого хочется.
— Не дождёшься, — буркнул Северус, оттолкнул Малфоя и пошёл в свою спальню.
***
Джемма Рей и Лили Эванс сидели возле озера после экзамена по Защите от Тёмных искусств.
— Я написала почти всё, надеюсь, что все правильно…
Лили не договорила, так как Джемма, побледнев, резко вскочила и повернулась в сторону школы. Лили тоже обернулась, и увидела, как Джеймс издевается над Снейпом. Лили охнула, а потом возмущенно закричала: