Предисловие автора
ПРЕДИСЛОВИЕ
У каждой уважающей себя книги есть «предисловие от автора». Пусть эта не станет исключением.
Не знаю, как много людей прочтут и полюбят эту историю - для меня же она стала особенной, и я счастлива, что мои герои наконец обрели не только электронную форму, но и реальную, физическую, бумажную.
Идея «Когда небо станет пеплом» появилась в далёком 2006 году. Тогда же появился первый черновик - если так можно выразиться. Он был рукописный, детский, плоский. Рассказ на несколько тетрадных страниц.
Позже рассказ перерос в роман, который вы собираетесь читать (и, надеюсь, прочитаете до конца), и который лишь отдалённо напоминает своего «прародителя».
Конечно, это не идеал. Здесь не всё однозначно, не всё понятно, не всё гладко. Но за время написания этой книги - двенадцать лет с перерывами! - я настолько полюбила своих героев, что просто не могу не облечь роман в бумагу и обложку, не пустить его «в народ».
Особое место в романе занимают декорации. Место действия - это не безликие дома и улицы. Это реальный город, реальная школа, реальная улица. Вот только события и персонажи вымышлены, и «любое совпадение является случайностью».
Я искренне желаю каждому читателю получить такое же удовольствие от прочтения, какое испытала я, записывая эту историю. Это не всегда было легко, но всегда интересно.
Пожалуй, всё. Отправляю книгу в свободное плавание и отдаю на суд каждого прочитавшего её.
Автор
P.S. Отзывы, комментарии и сообщения об ошибках‑опечатках высылайте по адресу pomozova.maria@mail.ru
Буду благодарна за обратную связь :)
Пролог
Пролог
А боги смеялись всё утро и вечер,
Смешила их фраза: «Случайная встреча»...
Ирена Буланова[1]
А ведь сколько раз её предупреждали, сколько раз говорили: не ходи через лес, особенно ночью, особенно одна. Не послушалась. За это и поплатилась. Ведь если бы не решила срезать дорогу мимо еловой чащи, всё бы вышло совсем по‑другому, не случилось бы беды.
Лена шла быстро. Настолько быстро, насколько могла.
Сзади слышался топот, громкий смех, притворно‑ласковые голоса.
То, что пьяная компания не оставит её в покое, Лена поняла сразу. Желая сбросить этот «хвост», девушка ускорила шаг и нырнула в проулок. До дома было ещё далеко: минут пять‑семь быстрым шагом, три из которых через лес.
Лена уже не раз мысленно обругала и тёмную еловую чащу, у которой она повстречала своих пьяных преследователей, и Светку с её затянувшимся чаепитием, и себя - за то, что решила сократить путь.
Миновав мостик над лесным ручьём, Лена перешла на бег.
- Стой! Мы ж не обидим!
Компания захохотала, но Лена не останавливалась. Неважно, что над ней смеются. Пусть смеются, пусть кричат и улюлюкают вслед. Плевать. Главное, быстрее добраться до дома. Промолчать на мамин упрёк за позднее возвращение и уйти в свою комнату. Надо только добраться до дома...
Кто‑то схватил Лену за плечо и резко потянул назад. От неожиданности она вскрикнула и попыталась оттолкнуть нападавшего.
- Поймал! - заорал над ухом незнакомый голос. - Парни, держите, а то убежит!
Еще одна пара рук обхватила её сзади.
- Отпустите меня! - завизжала Лена. - Помогите! Кто‑нибудь! На помощь!
- Не ори, дура, - шикнули на неё из толпы.
По лицу в попытке заткнуть ей рот зашлёпали холодные руки.
Лена всем телом подалась вперёд, но её снова оттащили назад, и она оказалась окружена пьяной компанией.
- Да ты не бойся! Я же вижу, ты клёвая чикса. Дай, думаю, познакомлюсь.
В нос ударил запах алкоголя, и Лена едва не задохнулась от отвращения.
- Выпить хочешь?
Лиц она не видела - лишь смазанные тёмные силуэты.
- Пожалуйста, отпустите меня, - пробормотала Лена. - Я очень спешу. Пожалуйста, отпустите...
Но в ответ компания хохотала и куражилась. Лена сжалась. Вот бы исчезнуть и чудесным образом перенестись домой! Но чуда не происходило. Напротив, силы оставили её и без того хрупкое тело.
- Девушка, а вам муж не нужен?
Компания разразилась новым приступом гогота, кто‑то отпустил пару шуточек в адрес говорившего.
Сердце Лены билось, как бабочка бьётся об оконное стекло. Девушка не видела ничего вокруг, всё сливалось в единое пятно. Ей казалось, будто липкие мужские взгляды раздевают её. От этого становилось противно и хотелось плакать.
- А пошли с нами?! - предложил кто‑то из толпы таким тоном, будто знал Лену уже много лет. - Да не ломайся! Круто будет!
Лена почувствовала, как чужие руки бесцеремонно сжимают её грудь и норовят проникнуть под майку. Сзади кто‑то обхватил её за талию.
- Помогите! - снова закричала Лена. Силы появились неизвестно откуда. - Помогите! На помощь!