Из разбитого окна послышались крики и Логан, как самый быстрый, рванул вперед. Я двинул следом, а детсаду приказал:
— Стоять, смотреть в оба!
В квартире, из которой слышался крик, над телом молодой женщины с разодранным горлом рыдала старуха. Рядом валялись обрывки веревки. Видно, пытались связать мужчину, когда он начал превращаться, но не успели.
Я выглянул в окно и дал знак, что все под контролем. В этот же момент город огласил глубокий, сильный, пробирающий до костей вой. Звук пугал. Было в нем что-то настолько первобытное, мистическое и темное, что не описать словами. Новообращенный щенок не мог так выть. Город замер в тишине, как испуганный олень, и словно этого было мало, вой повторился. На этот раз к нему присоединился другой, третий, четвертый и пятый. Но звучали они не в унисон, не так, как воет стая. Эти потусторонние звуки спорили друг с другом за главенство.
Пленный в багажнике задергался и зарычал.
Пятеро. Пятеро оборотней, способных возглавить и повести за собой новообращенных. Если их немедленно не остановить, они соберут стаи, порвут жителей города в клочья и зальют улицы кровью. Время охоты и попыток удержать ситуацию под контролем закончилось. Прозвучал призыв безжалостной резни.
Старуха еще плакала над мертвым телом, но Логан оставил попытки ее успокоить и выпрыгнул в окно. Я же не рискнул повторить этот трюк и сбежал вниз по лестнице. Помощники уже сидели в «Купере», и Логан вдавил педаль газа в пол, еще до того, как я захлопнул дверцу.
Мы полетели к ближайшему армейскому посту. То тут, то там над городом стали расцветать красные сигнальные ракеты, как знак опасности. А ведь блохастые одиночки не пугали охотничьи группы… Они начали сбиваться в стаи.
Мы с Логаном одновременно заметили оборотня в розовом платье, потом еще одного в трусах, совершенно голого и другого полностью одетого в разодранный костюм. Первобытный вой, словно подхлестнул превращение, которому люди сопротивлялись и они утратили человечность. На улицы высыпали опасные животные, город утонул в канонаде выстрелов. Я и сам присоединился к «веселью», опустил стекло и выставил руку с пистолетом.
— По ногам, — приказал я помощникам, все еще надеясь, что некоторых обращенных удастся спасти, хотя разум кричал о другом. Наступил один из тех проклятых моментов, к которым меня готовил дед, а после неоднократно вспоминал дядя Брайс. Время принимать тяжелые решения. — Если будет такая возможность, — добавил я. — В противном случае, бейте наповал!
Сам я высунулся в окно и прострелил бедро волосатой девушке в розовом платье. Она запнулась, упала, кувыркнулась, но снова вскочила на ноги и поймала пулю другим бедром. На этот раз не встала и завыла от боли. Не она одна. Вой подхватили другие обращенные, и вскоре он заглушил грохот выстрелов.
— Они бегут в одну сторону, — подметил Логан.
— На вой вожаков, — согласился я, меняя магазин пистолета. — Вам там делать нечего, — сказал я Тиму и Мэйси. Как только приедем, вы убираетесь обратно.
— Мы можем помочь! — горячо возразила девушка.
Зря я Эйли говорил, что они меня слушаются. Господи, Эйли! Я надеюсь, она не полезет в это пекло.
Мысль придала мне злости, и я повторил голосом, не предполагающим возражений:
— Обратно! Но с отстрелом блохастых по дороге. Приказ ясен?!
— Ясно, — ответили подчиненные.
Я достал книгу и активировал «ускорение», а за мгновение до того, как Логан затормозил — «точность».
Впереди уже собралась стая особей из двадцати. Обращенные бесновались, кусая друг друга и распуская на ремни трупы жителей соседних домов. Во всем этом хаосе только одна фигура в центре сохраняла хладнокровное спокойствие. Громадный оборотень, чья фигура в тонких материях утопала во тьме. Нет, скорее это тьма утопала в нем как в черной дыре. Даже татуировки едва пробивались отдельными искрами стихий. Первый на моей памяти оборотень уровня грандмастера вампиров. Это же сколько сердец он сожрал?
Эх, не о том думаю…
Мы с Логаном дружно покинули «Купер».
— Тим, за руль! — приказал брат.
Я поднял вверх сигнальный жезл и одну за другой выпустил три ракеты. Красные вспышки привлекли внимание стаи и вожака. В его хриплом лае мне почудился смех. Оборотень поднял лапу, указал на нас когтем, размером с добрый тесак и рыком отдал команду. Стая сорвалась на бег и в тот же момент за спиной главаря завизжали покрышки другого автомобили. В тонких материях вспыхнул яркий луч эфира, утонул во тьме оборотня, но послужил путеводной нитью для большой зачарованной пули. Оглушительно гаркнула модифицированная Т-гевера и выстрел толкнул оборотня в плечо, но наблюдать за происходящим я больше не мог.