— Эй, — осмелился возмутится Оутс. — Это мой трофей!
Вампирша его не слушала, стукнула меня затылком о стенку, так что в глазах потемнело, поставила обратно на ноги, схватила за нижнюю челюсть и силком расцепила зубы, после чего сунула меж них раненную руку и пустила. Плохо соображая, что делаю, я прикусил ее ладонь и почувствовал, как во рту разливается горький вкус плесени.
— Тьфу! — я выплюнул руку. — Тьфу! Тьфу! — я попытался отплеваться от вампирской крови.
Древняя тварь занесла для удара правую руку, отрастив на ней толстенные когти, едва ли не длиннее самих пальцев. И вот тут Оутс не выдержал, перехватил ее запястье до того, как женщина успела нанести удар.
— Мой трофей! — напомнил он. И улетел в решетку.
Толстые стальные прутья, призванные удерживать одаренных и тварей всех мастей изогнулись как пластилиновые. Дверь изогнуло, перекосило и сорвало с верхней петли, а Оутс только отряхнулся, расправил плечи и захрустел возвращающимися на место позвонками.
— Ты не можешь меня убить! — злобно бросил он.
— Пока не могу, — поправила женщина. — Так что будь добр, заканчивай свои дела в моем доме и сваливай к чертям.
— Это и мой дом тоже, сестрица!
Вампирша сделала большие недовольные глаза.
— Я все еще могу оторвать тебе руку и забить ее в твою же лживую глотку, братец.
— Именно моя лживая глотка сделала тебя княгиней!
— Возможно твоя глотка и сделала меня княгиней, но грандмастером я стала сама. При том, что это я младше на три десятка лет!
Какие страсти пошли. Оутс даже зубами заскрипел, но возражать не стал. А женщина тем временем продолжила:
— Если бы не ритуал, я бы тебя уже не терпела. Так что прекращай развлекаться и займись делом: сделай парня вампиром, получи ответы и убирайся!
— А куда спешить? Все равно затишье: Оутс мертв, концы я обрубил, а к следующему акту приступать еще рано, — Сказал Юстас.
Или не Юстас? В каком смысле Оутс мертв? Ничего не понимаю.
— Тогда почему Марло напрашивается в гости? — спросила вампирша.
— Потому, что в Европе черт-те что творится: Уды собрались оборотням права дать, в Риетти возрождают кровавые культы, а власти закрывают на это глаза. Не волнуйся, у меня есть конфетка для этого суслика.
Суслика? Проклятье, похоже спецслужбы на два фронта играют, либо вампиры их используют. Впрочем, тут еще вопрос кто кого. Если и есть в этом мире существа более скользкие, чем кровососы, я более чем уверен, что обосновались они в Секретной Службе Его Величества. И вот отсюда вопрос, а действительно ли секретные суслики прощелкали создание клана Кровавой луны? Может, они вообще его курировали, отрабатывая на блохастых откровенно грязные и запрещенные приемы. Что если именно из их сотрудничества проистекает уверенность Юстаса, или как там его на самом деле зовут, что ему позволят обосноваться в Бремшире.
Дядя должен знать! Информация меняет все!
— Мне не нужны неприятности, — сказала вампирша. — У тебя времени до вечера.
— До утра, — попросил мужчина. — До утра я обращу обоих.
Глава 4
— Зачем? — поинтересовалась вампирша. — До утра их обоих можно превратить в фарш, могут и умом тронуться. Зачем тебе бракованные дети? Немного наркотиков для чувствительности, зелья для выносливости, обычный гвоздь и за полчаса они тебе мать родную продадут.
— Я так уже тысячу раз делал, — надулся фальшивый Оутс. — Парень мне не один план испортил. Дай хоть немного развлечься!
— Как?
— Убью девку, пускай на его глазах переродится, потом спущу с поводка, чтобы его выпила.
Мы с Эйли одновременно напряглись, но от ругани удержались, чтобы не показывать насколько эта идея нам «нравится». Впрочем, звон натянувшихся цепей все равно выдал истинные чувства. Оутс улыбнулся, а княгиня окинула нас безразличным взглядом:
— Не сказала бы, что твой метод отличается оригинальностью. Этот трюк мы тоже не раз проворачивали.
— Все лучше, чем гвоздь и наркотики. Кроме того, с влюбленными этот подход работает лучше всего.
— Мы вообще-то расстались, — напомнил я.
— За несколько дней до того, как вы нас выкрали, — подтвердила Эйли.
— Вы уже говорили, — отмахнулся Оутс.
Княгиня снова окинула нас взглядом.