— А бывает подходящее?
— Тоже верно, — согласился Бойли. — Я имею в виду, что у тебя меньше времени на самокопание, чем было у меня, хоть тебе и пришлось хуже.
— Ты тоже был в плену у кровососов?
— У блохастых. Попался на второй год самостоятельной охоты: уверился в своих силах, проявил беспечность, невнимательность, да и просто зазнался. Вместо пары оборотней я встретился с пятью.
— У-у-у. Знатный прокол, — посочувствовал я.
— И не говори, но именно количество оборотней меня и спасло.
— Каким образом?
— Блохастые, — пожал плечами Николас. — У них туго с фантазией, но в плане жадности они легко поспорят с кровососами. Поколотили меня знатно: буквально за пару минут в отбивную превратили, так что я вырубился, а когда очнулся, эти недоумки уже разорвали в клочья вожака и увлеченно рвали друг дружку за мое сердце.
Я засмеялся:
— Можешь не продолжать. — Молодых оборотней легко стравить. Это было тактикой номер один при попадании в плен к стае. Но Николасу не пришлось их стравливать, они сами все сделали. — Тебе сказочно повезло.
— Благодаря тому случаю я до сих пор жив, — серьезно сказал Ник. — Он стал краеугольным камнем в фундаменте жизни, что я построил дальше.
— Это ты так плавно подводишь меня к мысли, что мой плен тоже сделал меня сильнее?
— Даже если и не сделал, ты получил необыкновенно ценный опыт.
— Ну его к черту, этот опыт! — в сердцах воскликнул я.
Под конец фразы дверь кабинета открылась, впуская дядю Брайса.
— Чего шумим? — спросил он.
— Пытаюсь уговорить твоего племянника найти хоть что-то хорошее в произошедшем. Пока он не решил, что сломался.
— Кинкейды не ломаются, — сказал дядя взял стул и подтащил его к окну, чтобы сесть. — Плесни мне той гадости, что ты зовешь чаем.
Бойли достал еще одну чашку из шкафа за спиной и угостил дядю. А я попытался припомнить хорошее: пытки, издевательства, голод, наркотическая ломка, вампиры… Вот вампиров убивать было приятно! Вот это было хорошо, с какой стороны не посмотри. Мы с Эйли решили некоторые проблемы в отношениях. Было хорошо. Очень и очень хорошо, хоть и не сразу. Я научился новым трюкам и это может стать моим краеугольным камнем для карьеры чародея.
— Бр-р-р, — вздрогнул дядя и скривился, словно дрянного самогона пригубил.
— Там точно чай? — поинтересовался я.
Николас без лишних вопросов достал еще одну чашку и плеснул пару капель на дно. Цвет эта дрянь имела весьма непримечательный, как любой обычный черный чай, но пахла как зеленый, а на вкус была горькой, как ореховые листья.
— Ужас, — комментировал я и сразу вернул чашку. — Ты превратил благородный напиток в ослиную мочу.
— В концентрированную мочу, которая бодрит лучше половины кланового зелья. Без побочных эффектов, смею заметить!
— Я бы не был так уверен, — поддел его дядя, заглядывая себе в чашку. — Исследования не проводились.
— Да ладно, это же чай! Я же не зелья, не джин хлещу!
— Разница между ядом и лекарством в дозировке, Ник. Ты в один заварочник кладешь мою недельную порцию. Надо будет сказать Салли, чтобы заглянула, посмотрела тебя. Но это потом. Берк с Брайаном уже посвятили меня в ту часть истории, что ты поведал им в дороге. Пришло время рассказать остальное.
— Может, я тогда все расскажу, чтобы ничего не упустить?
— Время… — засомневался дядя.
— Да, — сказал Бойли. — Время мы все равно потеряем. Тут главное детали не упустить.
Допрос затянулся до обеда. Я честно старался вспомнить каждую мелочь, а потом так же честно отвечал на каждый вопрос, хотя была там и пара довольно неприятных. Главное что все вопросы касались конкретно моего попадания, пребывания в плену. Интересовал мужчин и мой побег, вплоть до появления доброго волшебника из сказки. Здесь я уже не сдержался и спросил:
— Я могу узнать, кто это был?
— Нет! — в один голос ответили Ник с Брайсом. Только Бойли раздраженно, а дядя совершенно спокойно.
Наши похождения в лесах мужчин не интересовали, и мне не пришлось врать или хотя бы юлить, чтобы скрыть деликатный момент о наших взаимоотношениях с Эйли. Кстати об Эйли. Отец твердо был намерен забрать ее в Фарнелл. Не самое удачное решение, моя родня пыталась объяснить это, но бычья натура Хала дала о себе знать. Дядя с трудом уговорил его подождать немного, чтобы девушку подлечили клановые специалисты. Надо будет самому с ним поговорить.
— Что же, — сказал Брайс. — А теперь запоминай официальную версию и можешь звонить Гарри.