— Кто все эти люди? — спросил я Брайана, как выдалась возможность.
— Не те, кем притворяются, — ответил МакЛили, включив «Важного». — Тебе не нужно знать больше.
— Ты сам хоть знаешь? — огрызнулся я, на что Брайан выдал ехидную улыбочку, которую можно было интерпретировать как угодно.
Больше я его в тот день не беспокоил. Вечером у меня появилась очередная головная боль — приехали Саймон с Финеллой и Джеймсом, привезли подарки от Гарри. Джеймс, как обычно, вел себя излишне холодно для элементалиста огня, а Финелла наоборот, превратилась в одну пылающую эмоцию, которую кидало с крайности в крайность. Саймон на фоне Флауэров выглядел несколько измученным и был рад спихнуть неуравновешенную невесту на подругу, чтобы получить передышку. Практически весь следующий день неугомонный кутила Кеттл проспал, так что я имел время разобраться с ящиком от Гарри. Учитель прислал мне карман-булыжник, старую пару браслетов, заготовку под книгу, кучу эфирных накопителей и подробное описание процесса создания кристаллических клинков. Я даже подвис от неожиданности и не знал, за что хвататься, но немного успокоился и начал с книги, тем более что чернила были почти готовы. К вечеру я внес в книгу несколько самых простых и востребованных заклинаний, вроде «ускорения», «точности» и «взрыва».
К тому времени Саймон немного оклемался и напомнил мне об обязанностях шафера, которые я должен исполнять на его свадьбе, и только после этого начал расспрашивать о том, как я с вампирами справился.
— Такое впечатление, что это не я из плена вырвался, а ты, — сказал я ему.
— Нет, друг, — ответил он драматичным голосом, — я все еще в плену. В плену ее платья и цветов, в плену места свадьбы и выбора меню, в чертовом плену списка гостей и плана посадки! Да кому какая разница, где кто сядет! Я ведь даже половины тех людей, которых Финелла приглашает, не знаю!
— О, как тебя разобрало, — удивился я. — А Логан перед свадьбой вообще ни о чем таком не говорил.
— Потому что у вас тут, куда не плюнь, в Кинкейда попадешь, а я один. Понимаешь? Я не могу скинуть эту ахинею на дядю-тетю-маму-папу.
— Найми распорядителя.
— Нанял, — вздохнул баронет. — Уже жалею. Да, он сказал, шаферу там речь толкнуть нужно будет.
— Саймон, тут такое дело… — я хотел объяснить, что возможно ему стоит подыскать другого кандидата на эту роль, но Кеттл буквально схватил меня за грудки.
— Никаких дел, Дункан! Финелла хочет идеальную свадьбу. И она ее получит, даже если мне придется кого-то убить!
Я убрал его руки с моей одежды и почти нежно сказал:
— Сайми, у тебя крыша едет.
— Не исключено, — согласился баронет. — Я немного нервничаю.
— Ты сходишь с ума. Расслабься. Это всего лишь один день из очень длинной жизни.
— Из жизни, в которой я только то и делал, что лажал. У меня больше нет на это права! Я хочу быть хорошим отцом и надежным мужем, но понятия не имею как. Мне никто не показал!
Тьфу-ты, я думал его Финелла замучила или Джеймс загнобил, а тут все куда глубже оказывается. Настоящего отца Саймон не знал, отчим его терпеть не мог, а дед буквально ненавидел. Сводный брат вообще маньяком оказался, убить пытался.
— Почему нет? — спросил я. — Думаю, тебе прекрасно показали, как не стоит себя вести. Действуй от обратного.
— Этого недостаточно, — покачал головой баронет.
— Знаешь, давай я позову Логана, Криса, мы посидим, выпьем пивка, ты с женатыми ребятами пообщаешься…
— Я не пью. Бросил.
— А вот в крайности впадать не надо. Это тебе любой скажет. Даже я, жуткий сноб, и то выпиваю иногда.
Остаток вечера я потратил на алкогольно-психологическую реабилитацию Саймона. Девушки устроили что-то подобное Финелле, за вычетом алкоголя, поскольку девушка была беременна, обошлись чаем и большим количеством сладкого.