Чтобы не плодить слухи, избежать даже самой возможности, я попросил Бетти прогуляться, предпочитая оставаться на виду. Разговор вышел длительным и обстоятельным. ДеКамп сделал из детдома очередной проект для прессы, но тут грянула новость о том, что молодого директора похитили то ли вампиры, то ли оборотни. То есть, на должность меня никто не назначал, пресса постаралась, а дядя только поддержал, заявив, что вампирам нас не запугать и сиротский дом будет однозначно!
ДеКамп озаботился новыми публикациями, которые должны были упрочнить его шансы на предстоящих выборах, тут и Герцог Фарнелл решил поучаствовать, а сверхновая звезда журналистики, Оливия Фокстрот, опубликовала неподтвержденный слух о том, что заведение под свое крыло берет принц, и пожертвования хлынули полноводной рекой. Все, кто на большой чистке прошел по самому краю, либо еще только ждал своей очереди, спешили внести лепту с несколькими нулями. Фактически, незапланированная кампания по сбору средств уже собрала около семисот тысяч фунтов и деньги продолжали поступать. Я едва в осадок не выпал от таких известий, как и от понимания того, что всеми этими денежными потоками последние две недели фактически управляла Бетти. Надеюсь, дядя Гордон приставил к ней надежного бухгалтера, а то еще ударит девке дурь в голову…
Конечно же, все это подогрело интерес общественности и под его давлением, при активной помощи дамы Керри Роджерс, был разработан совершенно новый проект экспериментального учреждения, которое открыло свои двери не только для сирот-беспризорников, но и для детей из малоимущих семей. После того, как Бетти обрисовала масштабы того, что планировалось построить на этой базе, я чувствовал себя словно пришибленным. Грандиозные планы и море ответственности! Как у нее только поджилки не тряслись, не понимаю.
После этого разговора мне точно требовался отгул. Я взял свой верный «Купер», который подогнали на стоянку специально для меня, и поехал в «Наковальню». Честно говоря, во время этой поездки я был не лучшим водителем, чем заслужил несколько гневных тирад от пешеходов и пару сигналов клаксона от водителей, а ко всему прочему, дома меня еще и гости ждали. То есть не в самой «Наковальне», а на дороге. Они подошли и представились, когда я ворота открывал.
Парочка была одета в невзрачные костюмы и была похожа на обывателей, но в их походке чувствовалась особая грация опасных людей. А еще, один из них просто фонтанировал гонором:
— Лорд Локслин? — поинтересовался он так, словно спрашивал булочника. У меня даже мелькнула мысль приложить его сразу, но сияние защитных амулетов и третьего глаза в тонких материях, отвадило меня от такого опрометчивого решения. Зато я сразу активировал «каменную плоть» в перстне. Тем более что второй мужчина, колдун, оказался намного более воспитанным. Он продемонстрировал мне какое-то удостоверение:
— Агент Смит, это Агент Тейлор, Секретная Служба.
— Чем могу помочь, уважаемые? — спросил я.
— Надо ответить на пару вопросов, — нагло заявил агент Тейлор.
Я хмыкнул:
— В последний раз нечто подобное я слышал от вампира, который собирался уничтожить мой клан.
— И ты, конечно же, убил его, крутой парень?
Я выпучил глаза от удивления, а агент Смит прикрыл глаза ладонью, явно сдерживая негодование.
— Да нет, — честно ответил я. — Едва ноги унес. Не думаю, что сумел бы одолеть вампира подошедшего к границе грандмастера.
— Так ты не так крут, как о тебе говорят?
— Тейлор! — в голосе агента Смита появились предостерегающие нотки.
— Слухи всегда преувеличивают, — сказал я и направился к «Куперу».
— Ты куда пошел? — опешил Тейлор. — Мы тебя не отпускали.
Я замер на месте и активировал форму терракинеза, пользуясь тем, что агенты не видели моих рук.
— Я не нуждаюсь в вашем разрешении, уважаемые.
Лицо агента Тейлора исказилось от злости, он сунул руку за отворот пиджака, а я активировал заклинание, и резко обернулся, одновременно выставляя вперед руку. Два кристаллических клинка выскочили из рукава, один понесся к Смиту, второй к Тейлору.
Колдун активировал «стальной купол», но клинок легко продавил его и замер у горла, а чародей вообще ничего сделать не сумел. Так и замер с наполовину вытащенной книгой.