К сожалению, в трапезной не было никаких тайных ходов, поэтому я не могла знать всей обстановки, которая там сложилась, но усиление метаний слуг да и самой домоправительницы говорили о многом.
Можно, конечно, сидеть и ждать до последнего, подливая масла в огонь, но будет ли от этого лучше? Я не знала. Я уже сама начала несколько беспокоиться за свое будущее.
Находясь в слегла нервном состоянии, я стала грызть ногти и усиленно думать. Что делать? Что же мне делать? Почему-то казалось, что теперь не только тетка, но и жених захочет медленно, но верно лишить меня головы.
Почему мне так кажется? Ну хотя бы потому, что этот человек явно не из тех, кто любит ждать, а ждет он меня, но вот не задача. Покидать насиженное пространство не хочется. Вот вообще. Почему? Потому что страшно. Все-таки трое новых и здоровых мужиков в доме, в котором меня все ненавидят... сговорятся под шумок и тогда что?
А и правда... что тогда? Я закусила губу прижала к ней палец. Ну ничего нового они мне показать не смогут - это факт. И... я не думаю, что они смогут сделать нечто такое, что может меня сильно удивить. Так чего я нервничаю? Да, неправильно как-то. Если уж решила идти на пролом- иди. И не надо придумывать никаких иллюзорных монстриков.
Кто здесь самый ужасный? Я! А потому, пойдем-ка знакомиться.
В трапезной я произвела настоящий фурор. Ох, это очень польстило моему самолюбию. Еще никто и никогда не зависал с открытым ртов и выпученными глазами.
Их можно было понять. Да, можно, как и меня, разумеется. Мило улыбнувшись гостям, я сделала идеальный книксен и извинилась:
- Простите за ожидание, - пропела я, поочередно рассматривая из- под ресниц наших гостей. - Надеюсь, я не сильно опоздала?
Ответом мне стала полнейшая тишина и все такие же изумленные взгляды присутствующих. Ну раз отвечать мне никто не собирался, никого не спрашивая, я осторожно проплыла вперед. Именно проплыла, а не попрыгала, как сделала это нескольким раннее наша тетушка. И так же грациозно я уселась на стул. То, что мне пришлось его самой отодвинуть, как и задвинуть - сущие мелочи. Все молчали. До сих пор.
- Изабель... - скоро начну уважать тетушку за ее выдержку. Когда нибудь, определенно, подумаю над этим.
- Да, тетушка? - с моей улыбки могли стоя аплодировать маленькие ангелочки, да и немаленькие тоже.
Она проглотила так и не сказанные слова, понимая, что перед гостями подобное не скажешь, вот только красноречиво начала краснеть. Нет, не от стыда за свою подопечную. Увы, нет. В глазах у нее плескалась раскаленная сталь, только дай ей шанс, зарубит без суда и следствия. Прошлая Изабель, возможно, могла бы испугаться, доподлинно не известно как она реагировала на поучения и ругань этих людей, что же касается меня, то мне откровенно все равно.
- Тетушка, - сделала я большие-большие глаза, а голос стал очень взволнованным. - Вам не хорошо? Кто-нибудь, дайте стакан воды, кажется тетушке плохо!
Один из слуг тут же ринулся исполнять приказ.
Тетушка никак не отреагировала на стакан с холодной водой, только молча продолжила убивать меня взглядом. В свою очередь я успешно делала беззаботный вид и не словно не замечала откровенной неприязни в глазах того, кого уже некоторое время считала своим женихом.
Он начал разговор:
- Прошу прощения, - он старался быть вежливым, но голос пробирал до костей. - Почему вы в таком виде?
- Ох, простите, - я повернулась к нему корпусом, чтобы не крутить головой. - А что именно вас смущает?
Темно- синие глаза смотрели на меня в упор, словно пытаясь вывернуть душу наизнанку. И душа поддавалась. Я чувствовала, ощущала, что она уже готова вот-вот раскрыть себя этому человеку. Вот только... какого хрена?
- А вас саму все устраивает? - он насмешливо приподнял одну бровь и ухмыльнулся.
Почему-то мне показалось странным видеть подобные эмоции на его холодном лице.
- Вполне, - начала злиться я, но отвечать приходилось с улыбкой.
Теперь я понимала всех. Всех, кто готов был смиренно опустить глаза в пол, упасть перед ним на колени или позволить ему проникнуть в потаенные глубины души, открывая все секреты и тайны. Он был из тех людей, который умел подавлять одним только взглядом, а если к взгляду добавить слова- убийственный эффект получится.
По спине пробежала стая мурашек, я едва не покрылась холодным потом, спасала лишь выдержка и понимание, что все худшее уже пережито, а еще хуже просто не бывает, даже если кто-то попытается меня в этом переубедить - не получится. Я уже не радовалась тому, что именно этот человек являлся моим женихом.
- Ну раз так, дорогая невеста, - я видела с каким неодобрением, на грани презрения, он на меня смотрит, вот только голос оставался холоден и спокоен. - Не смею возражать.
Я усмехнулась, если бы могла. Но не могла. Точнее не посмела. Под столом, чтобы никто не увидел моего напряжения, я с силой сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, чтобы хоть как-то отрезвить голову, чтобы не поддаться.
- Изабель чудесная девочка, - сидящий во главе стола дядя, неожиданно решил заговорить, беря в руки бокал с красной жидкостью, он едва отсалютовал ей. - Но со странностями. Она много пережила, у девочки просто стресс. Ей нужно крепкое мужское плечо, чтобы она смогла взять себя в руки. Уверяю, она будет вам отличной женой.
Двое мужчин, сидящих на против нас и до этого не сводивших с меня взгляда, повернулись к дядюшке.
Похоже, придется начать играть. Эх, жаль что в прошлой жизни не довелось учиться актерскому мастерству.
Сделав испуганные глаза, я прикрыла ладошкой рот и тихо произнесла:
- Дядюшка, как вы можете. Я еще не совершеннолетняя, как я могу стать женой? Это не прилично!
Верно. Одно дело ходить в невестах и быть невинной и другое играть поспешно свадьбу. Да, это часто практикуется, на сколько можно судить. Но всегда и во все времена будут задаваться вопросы о причинах столь поспешных действий.
Поэтому для меня было единственно верным решением сыграть на совести. И если у дядя и тети ее не было даже в зародыше, то совесть гостей под вопросом. И сейчас мы выясним, а есть ли она вообще.
Мне хотелось сыграть маленькую девочку, которая боится вступать во взрослую жизнь со всеми прилагающимися к этому проблемами. Ни один нормальный мужчина, да и человек в целом, не стал бы тащить в церковь такое маленькое-невинное создание. Я могла только мысленно вознести благодарность Изабель за такую внешность.
Мужчина с пепельными волосами, являющийся один из спутников моего жениха, поперхнулся после моих слов. Другой же, скорее на автомате, похлопал его по спине, но вот взгляд мне его не нравился. Все были удивленны. Даже нет. Поражены. А этот... этот тип смотрел на меня с легким прищуром, явно подозревая в чем-то.