Посетители сразу обернулись в сторону стола, но, никого там не увидев, вернулись к своим делам.
— Сними его с меня, СНИМИ! — шепотом орал Алек, тряся рукой с намертво прилипшим на нее насекомым.
— Тихо, Шейкер, спокойно. Ты что, боишься жуков? — ухмыльнулся Поттер, ловко перехватывая запястье друга и снимая жучка с тыльной стороны ладони.
— Выкини его! — парень весь трясся, отряхивая то место, где до этого покоился жук.
— Хорошо, сейчас. Только не ори.
Только Гарри собирался выбросить насекомое куда-нибудь подальше, оно вырвалось из рук и упало прямо Поттеру на штаны, начиная светиться. Через пару секунд на коленях у Поттера уже сидела ни кто иная, как Рита Скитер… в красной атласной сорочке…
0
Оба парня в ступоре смотрели на стройную блондинку, сидящую у Гарри на коленях. Выглядела она сама по себе лет на двадцать пять, не больше, а в этой ночной сорочке вообще казалась восемнадцатилетней девушкой в рассвете своих сил. Короче говоря, паренькам оставалось молча подбирать свои челюсти с пола.
— Только попробуй меня выбросить, — зло нахмурилась Рита, одной рукой обвивая Поттера за шею.
— Я же не знал, что это ты.
— И кто это с тобой? Я думала, что ты придешь один…
Гарри тяжело вздохнул, обвивая талию журналистки (ничего пошлого, он просто не хотел, чтобы она упала, спалив всю операцию до тла).
— Это Алек, ему можно полностью доверять, — уверенно произнес он, а отошедший от потрясения Шейкер уже во всю пытался закадрить неизвестную красотку.
— Да, мне можно доверять любые сокровенные тайны… — соблазняюще прошептал Алек, зарабатывая скептические взгляды.
— Свои «чары» применяй на прыщавых подростках, а меня этим не возьмешь, — подняла Скитер бровь в знак превосходства над бедным дурмстрангцем.
— А почему ты в ночнушке? — все-таки решил озвучить Поттер интересующий парней вопрос.
Вместо ответа Рита кивнула головой в сторону окна, мимо которого по улице сейчас проходил человек в черном плаще.
— Они напали на меня вчера вечером, как только я приготовилась ко сну. Пришлось в бегах аппарировать из собственной квартиры, — возмущалась Скитер. — Они отследили, что я в Хогсмиде, поэтому их здесь тьма тьмущая. После второй статьи Фадж начал на меня охоту. Глава аврората отнекивается, говоря, что его люди ищут того, кто мог кинуть имя Гарри в кубок, а на самом деле…
Дальше она не договорила, ибо к их столу направлялись двое из тех, кто сейчас участвовал в поисках журналистки, сидящей у Поттера на коленях.
— А почему они не ищут твоего «жука»? — спросил Поттер очень тихо, Рита сначала даже подумала, что ей показалось.
— Регистрации нет, — прошептала она ему на ухо, а потом внимательно посмотрев в голубые глаза блондина, начала слегка светиться.
— Уходите от сюда, — это было последнее, что они услышали перед тем, как Рита превратилась в жука и, пока у Шейкера не началась паническая атака, прошмыгнула в карман маггловских джинс.
Кивком указав на двери, Гарри начал медленно подниматься, но, отойдя на метр от переговаривающихся авроров, затормозил. Блондин врезался ему в затылок и чуть не начал ворчать, однако вовремя вспомнил, где он находится, и вместе с Гарри прислушался к разговору авроров.
— …Этот Фадж с ума сошел, — говорил один. — Начинать охоту на Скитер… Да если с её головы хоть волос упадет, моего отца повесят все обитатели магического мира.
— Если твой отец глава Аврората, то он и сам в праве принимать решения. В его распоряжении армия обученных боевых магов, как-никак, — хмыкнул второй.
— Ты думаешь, отец послушает меня? — грустно усмехнулся первый. — В любом случае, эту журналистку мы не найдем. Лучше уж было бы Аврорату на самом деле заниматься тем, чем он прикрывается…
— Искать противников Поттера? — скривился второй. — Да ты хоть сейчас можешь сажать в Азкабан половину аристократских родов.
Первый цокнул.
— Доказательств нет…
— Ладно, потом продолжим бессмысленную трату времени. Ривейс!.. — Подозвав какого-то нового работничка к себе, аврор откинулся на стуле, не замечая, как два парнишки ретируются из заведения.
Уже прокладывая путь до Хогвартса, парни вспоминали услышанное.
— Ты знаешь, кто это был?
— Нет, — пожал плечами парень. — Но одно я знаю точно — это сын главы Аврората. И он не доволен на данный момент своей работой, — применил дедукцию Алек, направляясь в сторону Черного озера.
— Ладно, я пойду. Иначе Каркаров меня убьет. Кстати, — Алек тормознул. — Куда ты денешь эту блондинку?
— Места есть, поверь, — хмыкнул Гарри, направляясь в сторону Хогвартса.
0
Поттер очнулся в среду. Ну как очнулся? Дело в том, что после благополучной доставки ещё одного незарегистрированного анимага в Хогвартс (с последующим обучением пользованию Выручай-комнаты), Гарри закрылся в своей новой комнате, никого кроме Добби не пропуская. Он всё обдумывал, что от него нужно Краучу младшему. Через пять часов бездумного смотрения в зеркало (надо же когда-то и на себя-красавчика любоваться), Гарри пришел к выводу, что Лорд Волдеморт хочет, чтобы он стал единственным чемпионом.
Он хочет, чтобы я выиграл… Но какой ему в этом толк?..
Далее последовали мысли о его мотивах, вспомнилось кладбище, снившееся по ночам.
Тот парень, что поклонялся Волдеморту… Возможно, он и есть Крауч Младший. Но тогда…
Гарри шокированно открыл глаза и посмотрел на Добби, который принес завтрак.
Я нужен… — отчетливо пронеслось в голове, и, не удосужив поднос с аппетитными явствами даже взглядом, Гарри вылетел из убежища номер четыре, стремительно направляясь туда, где у него появился бы собеседник, а именно — в выручай-комнату.
Пройдя мимо стены три раза, упорно вспоминая очертания квартиры Риты, он зашел внутрь. Рассказав журналистке в домашнем халате о том, что он себе надумал и услышав шокированные возгласы на тему Крауча младшего в Хогвартсе, Гарри начал думать над вопросом «что делать?».
Так и прошли остальные два дня.
— …И как ты собираешься всё это провернуть? — спросила, наконец, Рита. Она смотрела на пергамент с готовым планом действий и уже не была на все сто процентов уверена в том, что у мальчика-который-оказывается-умеет-думать всё получится.
Неуверенность навевал еще и тот факт, что при провале их в лучшем случае пожизненно заперли бы в Азкабане, без права на обжалование приговора.
— Ты, главное, не переживай, Рит, — уверенно произнес Гарри. — У меня есть свои люди. Плюс армия когтевранцев.
— Ты же не собираешься, — скептически начала Рита, но парень её перебил.
— Нет, конечно! Я просто недавно приметил одну… Короче, я думаю, что у меня всё получится.
— Ну как знаешь, — пожала плечами Скитер. — Учти, на кон поставлена твоя репутация.
— Я знаю.
После этой фразы Гарри поднялся с пола и покинул выручай-комнату, направляясь в сторону башни теперь уже своего факультета.
0
— Чжоу!
— Поттер, ты прогулял три дня! — бушевал Ренли (староста когтеврана), не обращая внимание на то, что новый ученик его факультета вырывается из стальной хватки.
— Я больше так не буду, — тихо пропищал Гарри, понимая, что его за шкирку держит какой-то неизвестный парень.
— Да что ты говоришь? — делано удивился шатен, поднимая брови. — К твоему сведению, у нас из-за тебя отобрали семьдесят баллов за всё это время. А знаешь кто? Снейп, будь он не ладен!
Отпустив Поттера, парень начал ходить по гостинной факультета.
— Он никогда не повышал на нас голос и не придирался по пустякам. И да, мы никогда не прогуливаем уроки. Мы не гриффиндорцы и, тем более, не слизеринцы. Стоять!
Поттер замер возле двери в крыло девочек, не смея менять позу. Он был в шоке — парень каким-то волшебным образом почувствовал, как Гарри уходит от разговора (в прямом смысле), хотя стоял в это время к нему спиной.
— Семьдесят баллов, — повторил Волертен, поварачиваясь на сто восемьдесят градусов. — Три пропущенных дня…